Патмосов кивнул.
— Вчера на улице я видел их с Бадейниковым. Они о чем?то говорили очень оживленно.
— Ну, ну! А с Колычевым?
— Незнакомы!
Патмосов улыбнулся.
— Теперь вот что, друг! Как только Колычев выиграет и поедет из клуба, последи за ним. Понял?
Пафнутьев уже ничего не возражал и на другой день приехал взволнованный.
— Вы словно через стены видите!
— А что?
— Я вчера поехал за Колычевым, он опять выиграл. Днем в купеческом, вечером в железнодорожном. Ну, поехал за ним, а он в» Ярославец»! Я туда. Он сел в зале, а потом, я смотрю, явился Калиновский. Они поздоровались и прошли в кабинет.
— Ну, ну! Теперь начинаешь понимать?
— Да! Что?то есть между ними. Неужели Колычев…
— То?то! А какой он теперь по виду?
— Совсем другой. Раньше он проигрывал, но был ровен, улыбался, иногда был веселый и всегда милый. А теперь — нервный, угрюмый, осунулся. Совсем другой!
Патмосов вздохнул.
— Нелегко это порядочному человеку.
— Что прикажете дальше делать?
— Дальше? — Патмосов помолчал и потом сказал: — Следи за ним до той поры, пока он из клуба не поедет прямо домой. Как это выследишь, сейчас же мне сообщи. Немедля!
— А если вы в отъезде?
— Ты всегда знаешь, куда я еду. Телеграфируй тотчас!
— А если что особое увижу?
— Ну, это до личного свидания отложишь!
Пафнутьев уехал, и Патмосов снова отдался своему новому делу, на время забыв о Колычеве.
Но через три дня Пафнутьев приехал к нему не в обычный час.
— Много необыкновенного!
— Ну? Они рассорились?
Пафнутьев опять удивился.
— Да! Но откуда вы все это знаете?
— Милый, этого надо было ждать, и только за этим я и поручил тебе следить.
— Да, да! Видимо, рассорились!
— Что же ты видел?
— Третьего дня, вечером, я увидел его в купеческом. Он метал и всех бил.
— Ну?
— А за столом не было ни Калиновского, ни Свищева, ни Бадейникова. Он был один!.. Наметал тысяч восемь и встал. Я за ним. Было уже двенадцать часов. Он только что вышел, как к подъезду подкатил Калиновский и прямо к нему. Они отошли, а я будто галошу уронил. Ищу и слышу. Калиновский сразу ему: «Ты, значит, без нас играл, как ты смел!«А он: «Я за свое счастье сыграть хотел». Калиновский снова: «Мы тебе в собранье назначили!» — «А я не захотел». — «Едем теперь!«Колычев сначала не хотел, потом поехал. Патмосов заинтересовался.
— Это третьего дня было? Так! Ну, а вчера?
— Вчера я был в железнодорожном. Смотрю, они все, а Колычева нет. Я и стал за ними следить. Вижу, волнуются. Пришли в буфет и заняли столик. Я занял рядом. Всего нельзя слышать, но обрывки доносятся. Калиновский сказал: «Он опять где?нибудь за себя играет». — «Теперь его не удержать», — сказал Бадейников. Они совсем стали говорить шепотом. Потом Свищев вскочил и направился к выходу. «В купеческий!» — крикнул ему Калиновский. Я ушел, вернулся, они все сидели. Я занял комнату, через которую надо идти в буфет, и взял газету. Почти с час просидел. Вдруг идет Свищев, один и совсем расстроенный. Взошел в буфет, а оттуда они все уже трое. Я совсем спрятался. Они приостановились, и Калиновский сказал: «Изменил негодяй!» — «Тем хуже ему!» — сказал Бадейников, да так, что мне стало страшно.
Патмосов кивнул и решительно встал с дивана.
— Спасибо тебе! Ну, теперь мне надо действовать. Будем спасать его!
IX
На далеких Пороховых, среди крошечных домиков обывателей, стоит хорошенький серый домик с мезонином и балкончиком, с садиком и верандой, некоего Аникова, Ефрема Степановича, прогоревшего помещика, как его называют соседи.
В домике этом живет он один со своей служанкой, рябой Авдотьей, бабой лет тридцати двух, лихой и бойкой.
На какие средства живет этот Аников, никто не знает, и все думают, что он доживает последние остатки от своего благополучия.
Но живет он прилично и независимо, в некотором роде изображая барина среди окружающей его бедноты.
Едет он в город и из города всегда с целыми корзинками всякого добра. Нередко к нему приезжают господа, большею частью статские, и, видимо, по делам, так как бывают у него не больше часа, двух.
Живет Аников замкнуто, и те, которые изредка, посещают его, говорят, что у него есть комната всегда на запоре, куда даже не заглядывает его Авдотья.
Вообще Аников на Пороховых окружен некоторой таинственностью, хотя внешностью своей не представляет ничего примечательного.
Сухой, высокого роста, с длинной черной бородой, тронутой сединой, с лысой головой и мелкими, плутоватыми чертами лица, он ничем не выделяется из толпы и кажется самым ординарным человеком, а между тем этот Аников — человек в некотором роде исключительный, и таланты его не из обыкновенных.
Было часа три, обеденное время на Пороховых, когда к дому Аникова подъехал Патмосов и позвонил у его двери.
Рябая Авдотья открыла двери и впустила Патмосова в жарко натопленную прихожую.
— Барин дома?
Авдотья, вероятно предупрежденная, тотчас ответила: «Пожалуйте, ждут!» — и приготовилась помочь Патмосову снять шубу, когда на пороге показался сам хозяин и радушно сказал:
— Жду, жду! Собирался ехать, но получил письмо и остался ради дорогого гостя! Милости просим!
— Ну, что, совсем бросил?
— Совсем. Теперь помогаю только.
— Фабрика? — усмехнулся Патмосов.
Аников засмеялся.
— Именно. Пожалуйте ко мне. Я вам пуншику приготовил. С холоду это превосходно! — и Аников провел его по маленькому коридорчику, толкнул дверь и ввел в большую, жарко натопленную, светлую комнату с окном, устроенным под самым потолком.
— Это чтобы не подглядывали, — сказал он. Патмосов стал с любопытством осматриваться.
В комнате стоял широкий диван, два кресла и стол между ними, за которым теперь Аников хлопотал с пуншем. В углу стоял шкаф вроде буфета, а по двум стенкам большие сосновые столы, на которых грудами были навалены игральные карты без бандероли и в бандероли, а тут же рядом и самые бандероли, искусно вскрытые.
