Я слушал лихорадочные откровения умирающего убийцы, и мне стало его почему-то жаль.
— Я помню вас, да, конечно — это были вы. Я помню, ведь я женат на вашей подруге. У стряпчего Судейкина наши завещания. Судейкин — правда, смешная фамилия? Меня все зовут Моргуном, но я вовсе не Моргун, я совсем другой человек. Он был на меня похож, и Улаф захотел, чтобы я стал вместо него. Нам так славно было жить вместе, только он и я.
— Вы можете меня чем-нибудь укрыть? — заговорил о другом липовый помещик. — Почему-то я замерзаю, а у вас теплая рука. Вы могли бы меня полюбить, так, как Улаф? Вы не знаете, где он? А где моя мама?
Дальше он начал бредить, и я, вынув из коченеющих ладоней свою руку, тихонько вышел из спальни умирающего.
Помочь ему у меня желания не появилось. Я вспомнил подслушанный разговор и подумал, что этот человек лукавит даже перед лицом смерти.
Подняв свечу, чтобы лучше видеть дорогу, я направился к выходу.
Здесь мне больше нечего было делать. Однако, спокойно уйти не удалось, в конце длинного коридора мелькнул яркий свет, кто-то поднимался по лестнице с фонарем.
Я тотчас вошел в комнату, мимо которой проходил, и встал в дверях, так, чтобы меня не увидели. Скоро стали слышны два голоса, один из которых я тотчас узнал, это был милый друг Моргуна, Улаф Парлович. У меня возникло двоякое чувство, сначала стало немного страшно, этот тип был ловким, здоровым и, главное, коварным, потом удовлетворение — за магистром был двойной должок, и мне захотелось его получить.
— Я даже слушать о нем не хочу! — резко сказал кому-то Улаф.
— Но, магистр, — проговорил другой человек, когда они были рядом с комнатой, в которой я скрылся, — на нем слишком много завязано, как вы собираетесь...
Договорить ему не удалось, оба, швед и его спутник, одновременно увидели меня.
— Ты кто такой?! — с места в карьер, набросился Улаф, направляя в лицо луч керосинового фонаря с отражателем. — Как ты сюда попал?!
— Шел мимо, решил навестить, — ответил я, целясь ему в лоб из пистолета.
— Понятно, — буркнул магистр, ничуть не испугавшись наведенного оружия. — Пришел требовать удовлетворения!
— Дуэль с такой мерзостью, как ты? Чего ради, пристрелю как собаку, и все дела!
— Кишка тонка, — деланно засмеялся он, скаля белые зубы, — ты же из благородных и стрелять в безоружного не посмеешь!
К сожалению, он был совершенно прав, стрелять в него, да еще и в упор, мне было слабо.
— Ладно, значит будем стреляться, — согласился я. — Первый выстрел за мной.
— Чтобы стреляться, много ума не надо, — с прежней наглостью сказал он. — А на шпагах небось испугаешься?
Он демонстративно опустил руку на эфес дорогой казачьей шашки.
— У меня нет шпаги, — ответил я, не опуская пистолета. От этого гада можно было ожидать любую подлость.
— Улаф, это еще кто такой? — спросил магистра седой джентльмен с длинным лицом и тонкими высокомерными губами, брюзгливо рассматривая меня.
— Мой старый приятель, о-очень благородный человек, — осклабился тот. Потом с усмешкой спросил:
— А это что?
— Это сабля, а не шпага — разные вещи, — ответил я, поправляя левой рукой перевязь.
Магистр опустил взгляд на гарду, после чего внезапно отступил на шаг назад и церемонно мне поклонился:
— Простите, генерал, я не знал!
— Генерал? — повторил за ним длиннолицый, потом зловеще усмехнулся. — Молодой человек, откуда у вас эта сабля?
— Добыл в бою, — кратко ответил я, само собой, не вдаваясь в подробности.
— Магистр, вот тебе шанс вернуть нашу реликвию и заслужить прощение, — проговорил длиннолицый. — Вы, надеюсь, не откажетесь скрестить свой клинок с Улафом? — спросил он меня.
— Сказать, что почту за честь, было бы явным преувеличением, — витиевато ответил я, — впрочем, скрещу, но с одним условием, если побеждаю я, вы мне рассказываете, что это за сабля.
— Пожалуй, — кивнул он, — только поединок должен быть честным.
— Об этом вы лучше напомните своему приятелю, я надеюсь, что он не забудет снять спрятанные под одеждой доспехи!
— Об этом нет нужды говорить, вы будете драться в рубахах.
— Тогда приступим, — сказал я, — извольте пройти в зал.
Магистр, не говоря ни слова, круто повернулся на каблуках и пошел назад по коридору, за ним двинулся длиннолицый. Я, не опуская пистолета, оказался в роли конвоира. В зале уже горело несколько керосиновых лам, так что было довольно светло. Давешняя девушка прибирала со стола. Как только мы вошли, она спешно убежала. Отойдя по разные концы стола, мы сняли с себя верхнее платье и сюртуки, после чего сошлись посередине зала.
