- Риг? Ты... что тут делаешь?! - при виде неуверенно улыбающегося мага мое раздражении как-то незаметно улетучилось. А мгновением позже я, спохватившись, запоздало перешла на Эйнараэ. - Я думала, ты сегодня не выберешься!
- Я тоже, - снова улыбнулся мастер Драмт, последовав моему примеру. - Но, как видишь, успел.
- Рада тебя видеть, - наконец, тепло улыбнулась я в ответ, испытывая острое желание его крепко обнять. Жаль, что нельзя. Хотя, кажется, по тому, как он смутился, новые умения, полученные при помощи Эннара, все же пробудили в нем способности к эмпатии.
- И я... - перехватив мои эмоции, Риг смутился еще больше. После чего заметил, что на нас и так все таращатся, покраснел уже отчетливо и, коротко поклонившись, торопливо пробормотал: - Еще увидимся, Гайдэ. Я помню про послезавтра и непременно приду, если, конечно, эти ваши некроманты не сведут меня с ума.
- Тяжко, да? - сочувствующе посмотрела я.
- Да как сказать, - странно кашлянул Риг. - По крайней мере, они гораздо охотнее идут на сотрудничество, чем наши умники из Магистерии. Столько нового от них узнал... думаю, все наладится, но сейчас не время об этом говорить. У тебя же праздник, верно? Так что потом все обсудим. И, кстати, мои вам поздравления!
- Спасибо, - машинально ответила я, после чего маг, внезапно мне подмигнув, поспешил затеряться в толпе.
Какое-то время я еще озадаченно топталась на месте, не зная, как истолковать его слова, но потом подметила, как Фаэс, о чем-то явно договорившись с да Миро, бодро хлопнул его по плечу и отошел в сторону. Тогда как Лин, кинув на меня красноречивый взгляд, загадочно улыбнулся.
Блин. Я же так самое интересное пропущу! Нет, конечно, я могу просто подслушать его эмоции, но это совсем не то. Мне надо точно знать, поверил ли да Миро в нашу маленькую провокацию и окажется ли этого достаточно, чтобы Валлион раз и навсегда поверил в реальность моего брата 'Гая'. И потом, надо же выяснить, что он думает касательно моих действий на Плато. Уточнить у него кое-какие детали по поводу позиции Церкви. Определиться, что делать с Гораном. Проблема том, что да Миро стоит слишком далеко, чтобы я могла услышать разговор, да и беседуют они очень тихо: наверняка даже ближайшие соседи ничего не слышат. А лорд Лис, как назло, повернулся спиной и, кажется, тоже собирается уходить.
Ну вот...
Я только огорченно вздохнула, когда начальник Тайной Стражи с чувством пожал руку Лина и развернулся, а потом вовсе перестала куда-либо спешить. Все. Больше мне там делать нечего. Придется потом Лина трясти на предмет своих неисполненных задумок, потому что да Миро определенно выяснил у него все, что хотел, и теперь целеустремленно направляется... ко мне?!
Вот так сюрприз!
Встретившись взглядом с Усатым Лисом, я насторожилась. Но с места не сдвинулась и только неопределенно улыбнулась, когда выяснилось, что моя догадка верна и уважаемый лорд определенно испытывает желание пообщаться. Что ж, ладно. Пусть идет, тем более что это сильно облегчит мне задачу. К тому же, Лин пристально за ним следит... мысли наверняка читает... и если почувствует неладное, тут же вмешается.
Мы встретились где-то посередине зала, которая по мере приближения да Миро начала стремительно очищаться от посторонних. Встретились, как старые знакомые, которые увиделись после долгого перерыва и теперь с нескрываемым любопытством изучают друг на друга, пытаясь понять, что же изменилось в собеседнике за время их отсутствия.
Сам лорд Лис выглядел неплохо: все такой же подтянутый, бодрый, невероятно подвижный и смертельно опасный. Подчеркнуто скромно одетый. Почти ничем не выделяющийся среди важных гостей. Кроме, разве что, цепкого взгляда, холодного огня в глубине зрачков, более глубокой сеточки морщин в уголках глаз и явной складки над переносицей, которая выдавала внутреннее напряжение.
- Мое почтение, леди, - первым произнес Лоран да Миро, с неподдельным вниманием изучая мое спокойное лицо. - Я искренне рад вас здесь увидеть и вдвойне рад причине, по которой могу это сделать.
- Взаимно, сударь. Как ваше здоровье?
- Благодарю, неплохо, - отчего-то хмыкнул он. - А ваше?
Вот редиска! Никак, уже знает, что некоторое время назад у меня были серьезные проблемы?
- Спасибо, хорошо, - в свою очередь хмыкнула я и тут же улыбнулась. - Ваша осведомленность, сударь, поистине поражает.
- Как и ваша удивительная способность ее серьезно ограничивать, - не остался в долгу лорд Лис.
- А разве я вас в чем-то ограничиваю, сударь? - невинно поинтересовалась я.
- Хм... пожалуй, вы правы, - неожиданно согласился лорд Лис, резко посерьезнев и прекратив валять дурака. - И это одна из причин, леди, по которой я вами искренне восхищаюсь.
Оп-ля. Это еще что такое?!
Я изумленно моргнула, а Лоран да Миро внезапно улыбнулся кончиками губ и очень коротко, но совершенно отчетливо поклонился.
- Моя семья многим вам обязана, леди, - негромко сказал он, не опуская взгляда. - И я никогда этого не забуду. Хотя, конечно же, не могу не проявлять интереса к той удивительной роли, которую вы сыграли в недавних событиях.
'А ведь он почти догадался, - внезапно раздался у меня в голове задумчивый голос Лина. - И сделал абсолютно правильный вывод касательно твоей второй маски. Как раз после того, как дочь рассказала ему о наших похождениях в Невироне. Но я снова его разубедил и заставил поверить в то, что Гай - это вовсе не твоя маска'.
'Ты где?' - спросила я вместо ответа.
'Близко, сестренка... я всегда теперь буду близко. И знаешь, я действительно начал относиться к тебе, как к младшей сестре'.
Я кашлянула.
'Значит, образ моего брата тебе вполне подходит, и у да Миро нет никаких оснований подозревать нас во лжи'.
'Я ему не лгал, - насмешливо хмыкнул Лин. - И в подробностях пересказал те события, участниками которых мы были, чтобы убедить его в том, что я - это ты. А когда он спросил насчет имени, то я так же честно ответил, что у меня много имен, но лишь одно из них является истинным'.
'Ему можно верить?' - на всякий случай уточнила я, испытующе глядя на Усатого Лиса.
'Да. Но по поводу Гая я бы пока не распространялся. По крайней мере, не здесь и не сейчас'.
'Хорошо, я поняла'.
- Вы не откажетесь снова посетить мой дом, леди? - неожиданно спросил да Миро, озадачив меня еще больше. Но потом подумал и добавил:
- Моя дочь очень хотела бы с вами встретиться. Да и внук, я думаю, тоже бы не отказался. К тому же, мне не терпится из первых уст услышать некоторые подобности вашего недавнего путешествия, поэтому простите мое любопытство, леди, и окажите эту честь старому лису.
- Конечно, сударь, - мягко улыбнулась я. - Я непременно буду.
- Благодарю вас, - Усатый Лис по-военному щелкнул каблуками и откланялся. А я в который уже раз за вечер осталась совершенно одна, уже не зная, откуда ждать очередного сюрприза. Но зато когда меня деликатно и очень аккуратно потянули за подол, почти не удивилась - просто медленно обернулась и вопросительно посмотрела на размалеванное лицо королевского шута.
- Мне почему-то кажется, леди нужно передохнуть и подышать свежим воздухом, - поразительно серьезно сказал Тим-Тим, отпуская мое платье. - И еще мне кажется, что это нужно не только ей. Если леди позволит, я покажу отличную террасу.
Я мысленно вздохнула и покорно протянула руку, позволяя шуту увести себя из душного зала. При этом нас, что удивительно, никто не остановил и даже не пытался со мной заговаривать. Даже Эннара я нигде не заметила, не говоря уж о том, что все Фантомы куда-то бесследно исчезли.
- Сюда, Хозяйка, - негромко позвал Тим-Тим, юркнув в какой-то неприметный уголок за тяжелой
