пробиваться им в направлении крошечного отверстия. Осколки каменной кладки поддавались ему, смутно показывая ему тесный проход, созданный массивными каменными блоками и углами, под которыми они упали.
До его ушей немедленно донеслись звуки приглушенных криков, воплей, полных ужаса, исходящих издалека, на некотором расстоянии от него. С помощью своего молота ему удалось вытащить из своего тесного плена верхнюю часть своего тела на поверхность через отверстие, которое он же и создал. Как только ему это удалось, он услышал приглушенный стон из-под груды булыжников под ним.
С приливом новых сил он полностью выбрался из прохода, едва сдерживаясь от желания вскрикнуть, так как его сломанная нога наступила на острый каменный порог и переслала боль по всему телу. А мучительные стоны тем временем продолжались. Камни вокруг него вздрогнули, груды песка и грязи полились вниз через трещины. Как можно быстрее он направился к выходу неправильной формы, откуда, как он разглядел, исходил слабый намек на свет.
Судя по усилению стонов существа под камнями, Нобундо предположил, что это был огр, и что тот отчаянно пытается выбраться. Нобундо перевернулся на спину и пополз на ночной воздух, словно краб, отталкиваясь своими локтями, а огр предпринял еще одну решительную попытку выбраться наружу. Нобундо мог теперь увидеть всю эту насыпь обломков. Огр гневно проревел еще какое-то время, а затем весь этот курган полностью обвалился, создав во все стороны облако пыли.
Но затем сразу же последовал другой крик, однако, на сей раз, он исходил дальше и выше, и, судя по голосу, это была испуганная женщина.
Нобундо повернулся и обомлел от зрелища, которое он больше никогда не забывал, хотя и пытался сделать это изо всех сил, начиная с того дня.
Весь Нижний Город, освещенный лунным светом и отблесками от костров сверху, стал местом свалки для тел безжалостно убитых дренеев. И хотя дождь прекратился, с насыпей из трупов все еще не смылись рвота, кровь и мелкий мусор.
Сердце Нобундо сжалось, как только он увидел среди тел мертвых детей. Несмотря на их юность, многие из них смело решили остаться со своими родителями, ибо они слишком хорошо понимали, что орки заподозрят неладное, если в дренейском городе не окажется ни одного ребенка, и тогда они продолжат охотиться на них до исчезновения последнего из их вида. Однако глубоко внутри Нобундо надеялся и просил всеми фибрами своей души, что оставшихся детей можно будет защитить, что они спрячутся в потайных местах, которые были торопливо вырыты в горах. Что за глупая вера, понимал он, но, тем не менее, он цеплялся за нее.
Что может быть более бессмысленным, чем убийство детей?
И снова он услышал крики женщины, сопровождаемые издевками и насмешками. Орки праздновали, упиваясь своей победой. Осмотревшись, он определил источник шума высоко над собой, где дренеи построили Вершину Алдор, выступающей из утесов Барьерных Холмов. Там орки мучили нескольких бедных дренейских женщин.
Я должен попытаться остановить их.
Но как? Один, со сломанной ногой, один против сотни… оставленный Светом, вооруженный только своим молотом. Как он мог остановить безумие, которое разворачивалось наверху?
Я должен найти способ!
В отчаянии он полез по трупам, скользя по крови, не обращая внимания на гнилое зловоние и вид вывалившихся внутренних органов. Таким образом, он проделал весь путь вокруг внешнего круга Нижнего Города, к подножью утесов, где стена встречалась с горой. Он мог бы найти способ подняться туда вверх. Он…
Крик прекратился. Он посмотрел наверх на тени от лунного света. Они несли неподвижное тело к краю обзорной площадки, и затем они с размахом выбросили безжизненный груз вниз в темную бездну. Труп приземлился с унылым глухим звуком неподалеку от того места, где тихо лежал Нобундо.
Он пополз вперед, в надежде обнаружить хоть какие-то признаки жизни у женщины… Шхака, он вспомнил ее имя, как только он приблизился достаточно близко, чтобы разглядеть ее лицо. Раньше он встречался с ней много раз, хотя разговаривали они только в нескольких случаях. И тогда он всегда считал ее приятной и привлекательной женщиной. А теперь она лежит, израненная и избитая, с перерезанным горлом, из которого струится кровь. По крайней мере, для нее боль уже закончилась.
И вновь сверху раздался крик, голос еще одной женщины. Гнев всколыхнул внутри Нобундо. Гнев, разочарование и подавляющее желание отомстить.
В отчаянии он сильно сжал молот и попытался снова призвать Свет. С его помощью, возможно, он мог бы сделать хоть что-то, что-нибудь,… но и на сей раз единственный ответом была тишина.
Что-то внутри него говорило, что надо уходить отсюда так быстро, насколько возможно, искать других, сбежавших, выживших… чтобы в один день исполнить некую великую цель.
Это трусость. Я должен найти способ; я просто обязан.
Но глубоко внутри Нобундо понимал, что эта битва закончена. Если его в действительности ожидала некая великая судьба, то он должен был уходить немедленно. А так он просто умрет бессмысленной смертью, если попытается пробиться к вершине. Крики от пыток снова пронеслись по ночному воздуху. Нобундо посмотрел на секцию внешней стены, которая лежала частично разрушенной. Это было сложным препятствием, но вполне преодолимым, и оно никем не охранялось.
Это был шанс. Шанс выжить и когда-нибудь сделать все как надо.
Ты должен пройти через это. Ты должен уйти.
И вновь прозвучал продолжительный вопль, но на этот раз он был оборван сухой милостью мучителей. А затем до него дошел звук оркских голосов прямо возле склона внутренней стены. Казалось, будто они обыскивали трупы в поисках чего-то или кого-то. Его время кончалось.
Нобундо поднял свой молот. И хотя это заняло значительное количество времени и усилий, и на это пришлось потратить те остатки сил, что у него были в запасе, он пробрался по лежащим телам через дыру в стене.
Когда он медленно волочил ноги в чащу леса Тероккар, вновь звучали мучительные женские крики наверху Вершины Алдор.
