-Для восточной женщины умение общаться – половина доверия! Итак, до завтра. Честно говоря, в нашем центре наплыв клиентов, но вам я уделю внимание в первую очередь, - многообещающе произнесла целительница.
-Понимаю…
-Ничего вы не понимаете, - отрезала Бекоева, - дело вовсе не в протекции Петра. Вашей дочери четырнадцать, она еще ребенок, а детские проблемы надлежит решать незамедлительно. Главное – не упустить время. Первая любовь – тем паче проблемна. Пока я не расшифрую графики, ни дочке, ни жене прошу ничего не говорить. Хорошо?
-Спасибо, Мириам Аслановна, громадное спасибо.
-Вы оплатили чек. Кстати, за второй визит я не возьму с вас денег из уважения к Барышникову.
Её выразительные глаза вдруг сделались грустными.
В квартире Рыжовых зазвонил телефон. Вероника сняла трубку.
-Привет, отличница! - весело произнес голос Зилки Тюлькиной.
-Привет! – удивленно ответила Ника, раньше продвинутая одноклассница ей не звонила.
-Чем занимаешься?
-Уборку заканчиваю!
-Прекрасно, подгребай ко мне, у меня день рождения!
-Ты меня приглашаешь? – еще сильнее удивилась девушка.
Попасть на вечеринку к звезде класса считалось немыслимой удачей. Особенно для такой непопулярной личности как 'монашка номер один'.
-А почему нет? – ответила вопросом Тюлькина.
-Ну, не знаю… - смешалась Ника.
-Обидеть хочешь? Или тебя дома к дивану приклеили? Давай, подгребай к семи, жду!
-Но Лика и Лера…
-А ты им нянька? Ничего не случится, если разок одна сходишь. Или я для тебя не та компания? Слишком примитивная для нашего высокого интеллекта? – ерничала вредная Зилка.
-Наоборот, я для вас не интересна…
-Так, хватит ломаться, как сдобный пряник! Все, чтоб в семь как штык!
Не дожидаясь ответа, Зилка бросила трубку.
Помучившись совестью, Ника решила все же не обижать одноклассницу, раз в кои-то веки пригласившую ее в гости.
Тюлькина жила неподалеку, в доме за детским садиком в одном подъезде с Денисом Чибисовым. Нике не хотелось бы встретить его, но все обошлось.
-О, какие люди! – поприветствовала ее хозяйка вечера в умопомрачительных модных джинсах в равномерную дырку и отвязном топе, сплетенном не иначе как из веревок. На голове ее топорщились разноцветные прядки коротких волос.
-Поздравляю! – Ника вручила имениннице букет и набор компьютерных дисков с новыми играми.
-Мерси! Как раз о таких игрушках мечтала! Входи, не стесняйся, ну и видок у тебя! Прикольно, хоть сейчас в институт благородных девиц!
-Разве выглядеть по-человечески считается смешным?
В коридор вышел высокий юноша лет восемнадцати в черных джинсах и вытянутой серой футболке.
-О, мистер моралист! Познакомься с нашей скромницей Ничкой Рыжовой! – Тюлькина бесцеремонно хлопнула парня по животу тыльной стороной ладони.
-Очень приятно, Герберт, брат этой невыносимой особы, превратившей нашу квартиру в форменный тропический птичник! – церемонно произнес юноша.
-Слушай, все законно, мне предки разрешили! – окрысилась Тюлькина. – А ты вжваривай, куда собрался!
-А вот и не пойду! – заявил Герберт, - У любимой сестренки день варенья! Останусь, если не возражаешь!
-Конечно, нет! – проворковала Зилка самым приторным тоном. – Но ты же торопился на заседание своего не менее любимого экологического кружка!
-Ничего, я пропущу, иначе вы заклюете эту милую замечательную девочку!
Прошу! – он согнул руку бубликом, в который зардевшаяся Ника вложила свою.
-Ой-ой-ой! – сделала рожицу Зилка и, подмигнув, исчезла в комнате.
Они застали веселье в самом разгаре. Размалеванные одетые в модные тряпки девчонки и впрямь походили на разноцветных попугайчиков. Ребята в штанах (язык не повернется назвать эти пароходные трубы брюками), еле державшихся на тощих чреслах, и широких многослойных футболках, выглядели не лучше. Ника в своем скромном бежевом платьице казалась здесь неприметным воробушком. Гремела музыка. Гости частично танцевали, частично сидели на диване и креслах и болтали друг с другом, надрывая голосовые связки. На нескольких сервировочных столиках стояли тарелки с горами бутербродов, высились бутылки с пивом и колой и стопки пластиковых стаканчиков.
Герберт наклонился к уху девушки:
-Видишь, тут настоящий ад!
Его дыхание ожгло ей шею.
-Все нормально! – почти прокричала Ника.
Они присели на два низеньких пуфика у двери.
-Съешь чего-нибудь? – снова обратился к ней Герберт.
-Нет, спасибо…
-Стесняешься?
-Я не голодна.
-А если честно?
-Если честно, не представляю, как себя вести, - поколебавшись, призналась Ника.
-Так я и думал. Нормальным людям кусок в горло не полезет в такой обстановке! – проговорил юноша. – Зилка обожает хаос. А я, наоборот, сторонник гармонии. Мы противоположности во всем, но другой сестренки у меня нет! - В его голосе позвучала нежность. - Все-таки, рекомендую бутерброды с красной рыбой и салями, сестрица их отменно делает!
Герберт положил на бумажную тарелочку два кулинарных чуда.
-Спасибо, - поблагодарила Ника.
-Пива или колы?
-Колы.
-Ясно. Совсем не пьешь.
-Только бокал шампанского на Новый Год.
-А я впервые попробовал шампанское в семь, мне оно жутко вкусным показалось, как лимонад. Добрых три стакана осушил. Но опьянение не помню, осталось ощущение веселья и полного счастья! – все так же на ухо поведал Герберт.
Брат одноклассницы нравился ей все больше и больше. Парень держался спокойно, с милой непосредственностью, рядом с ним девушка чувствовала себя защищенной, перестала бояться шумных гостей. Откровенно говоря, на них никто не обращал внимания, каждый занимался собой.
Бутерброды действительно оказались невероятно вкусными, просто таяли во рту. Незаметно Ника
