-Расскажи!
Больше всего девочка любила слушать 'про студентов'. 'От сессии до сессии студент бывает весел, а сессия всего два раза в год,' – напевала она, играя в уголке с куклами.
Денис Чибисов, серьезный и не по годам рассудительный, очень понравился Веронике и ее подругам. 'Папа, он не такой, как наши мальчишки, тех хлебом не корми, дай побегать да попроказничать! С Дениской можно дружить по-настоящему,' – позже сказала дочка Рыжовых.
Что она вкладывала в это определение, осталось за кадром, но праздник прошел весело. Дети веселились, танцевали, играли, взрослые вели разговоры под рюмочку. Потом присоединились к ребятне. Словом, все шло по законам жанра.
-Ну и? Кому жених достался? – шутливо поинтересовался Олег, когда гости отчалили по домам.
-Думаю, Лике Криковой, - поразмышляв, ответила Ника.
-Почему не тебе? – уязвлено спросила Людмила.
-Вроде бы он больше уделял внимания мне, я же именинница, но с ней все время переглядывался, - проговорила девочка.
-А тебе он понравился?
-Кажется, да.
-Тогда почему…
-Люд, отстань от ребенка! – вмешался Олег. – Рано ей об амурах думать!
-Папа, я и не думаю, Дениска мой друг, - подвела черту под любовными переживаниями девчушка.
-Ну и умница, иди спать! – велела Людмила. – А то с праздниками весь режим по боку!
-Мамочка, расскажешь о седой мышке?
-Доча, сначала надо убрать посуду. Я загляну потом, вдруг еще не уснешь, ладно?
-Иди, я сам наведу порядок, - отпустил жену Олег.
Вдруг девочке именно сейчас требуется внимание матери? Полно, одернул он себя, никакой беды не случилось. Подумаешь, маленький негодник переглядывался с подружкой Нички! Ровным счетом ничего серьезного! Тем не менее, где-то в глубине сделалось нехорошо, словно там засел крошечный, но жирненькиий червячок.
Девочка благополучно уснула под бесконечную сказку о мышке, поседевшей от пристального внимания к себе большого рыжего кота – своеобразная интерпретация мультика 'Том и Джерри' в исполнении Людмилы Рыжовой.
-Ну и как? – спросил Олег жену.
-Ой, да все нормально. Проснется утром, не вспомнит ни о каком Дениске.
Не успела мать закончить фразу, из спальни ребенка донеслись сдавленные рыдания. Людмила тут же вскочила, сделав отрицательный жест мужу, дабы не пытался сопровождать, пробормотала в сердцах:
-Вот, накаркал, так накаркал!
-Хоть каркай, хоть не каркай, - заторможено произнес Олег.
Даже после незначительных возлияний у него в какой-то момент непременно наступал моральный и физический ступор, когда не хочется двигаться, не в кайф шевелить ни одной извилиной. Словом, полный аут. Когда пришла жена, Рыжов, не без труда сбросив оцепенение, спросил:
-Ну и в чем дело? Из-за маленького поганца переживает?
-Если бы! Представляешь, она ревела навзрыд из-за своих, то бишь, чужих страхов! Помнишь, в сорок шестом году отменили хлебные карточки?
-Нет, я тогда, к твоему сведению, еще не родился! – почему-то фраза Людмилы вызвала у него раздражение.
-Не цепляйся к словам, я имею в виду, из истории?
-Все равно не помню! И никогда не знал, в каком там году отменили хлебные карточки! – рявкнул Олег, окончательно разозлившись.
-А она вот знает! – возразила жена и замкнулась в себе.
-Люд, ну хватит, ей Богу! Объясни, что с Никой?
-Объясняю. Девочка думала, после отмены хлебных карточек, ее семья заживет по-человечески, вдоволь будет не только хлеба, но и сахара, и даже конфет! Она как раз вернулась из больницы, ее привез брат…
-Аркадий? – уточнил Рыжов.
-Михаил, старший, - пояснила Людмила, - ну и сказал, мол, тебя ждет подарок в тумбочке. Бедняжка надеялась увидеть кучу деликатесов, мечтала всю дорогу. Открыла, а там…
-Что? Что там? – не выдержал Олег.
-Два мятных пряничка размером чуть больше пятака! – у жены перехватило горло, и она разрыдалась.
-Господи, Людка, ну не реви хоть ты-то! – в сердцах проговорил Рыжов, обнимая плачущую женщину. – Двух эмоционально неустойчивых особ мне не вынести!
-Скажи честно, Олег, ты раскаиваешься?
-В чем еще, черт подери?!
-В том, что связался с нами? – сквозь судорожные всхлипы выдавила Людмила. – Ника и я мешаем тебе?
-Вот здрасьте! Приехали! Если помнишь, именно я принял решение удочерить девочку!
-Пусть так, зато теперь с нами одни проблемы!
-Запомни: я ни секунды ни о чем не жалею! Без вас я никто, полный ноль! Мы втроем – семья! Страшная сила, понимаешь? Без проблем не проживешь. Пусть у нас они несколько нетипичные, но разве лучше, если дитя дерзит, дерется, кусает докторов?
-Не-е-т, - ступенчато вздохнула женщина.
-Вот и славно, давай-ка успокоимся!
-Какой ты у меня молодец, Олежка!
С того дня рождения наступили тяжелые времена. Ника вытянулась ростом, но стала худеть, бледнеть и чахнуть, словно недужное деревце. Обеспокоенные родители повели ребенка к врачу. Обследовали со всех сторон. Кровь на сахар, печеночные, почечные и прочие пробы, кардиография, снимок легких не выявили никаких заболеваний. Детский врач – опытная дама сорока пяти лет – заключила:
-Повышено РОЭ крови – десять, несколько понижен гемоглобин. Не волнуйтесь, в этом возрасте девочки вступают в период полового созревания, а наша 'прекрасная' экология и нагрузки в школе отнюдь не способствуют улучшению здоровья. Да и питание сейчас, сами знаете, сплошная химия. Организму не хватает белков и витаминов, чтобы компенсировать потери, вызванные постоянными стрессами. Вашему ребенку нужен покой, курс лечебной физкультуры и пища, богатая железом. Как можно дольше гулять на свежем воздухе, хорошо спать. Освободим ее от школы на неделю. Все необходимое я назначу, витамины проколем. Думаю, скоро все нормализуется.
Однако общеукрепляющая терапия не дала никаких результатов. Несмотря на видимое усиление аппетита, даже некоторую прожорливость, Ника продолжала худеть. Постоянно испытывая жажду, пила много жидкости, сделалась неразговорчивой, вялой.
