— Джули! Как я рад тебя видеть! — Брайан наклонился и чмокнул ее в щеку. Ее волнения как не бывало. — В воскресенье мы идем в кино, не забыла? — От его улыбки на сердце у нее потеплело.
— Да, конечно. Я просто хотела поговорить о моей колонке.
— Ладно. Когда тебе удобнее?
— Давай сегодня, после школы.
— Сегодня? — Брайан нахмурился.
— Если ты занят, я могу подождать, это не к спеху, — затараторила Джули.
Нельзя быть такой настырной. Надо было дать ему возможность самому назначить время. В конце концов, редактор-то Брайан, а она всего лишь обозреватель.
— Дело в том, что сегодня утром шел дождь и пришлось запереть Харви в доме. Мама вернется поздно, а я должен сразу после школы выпустить его. Слушай, а давай вместе поедем ко мне, освободим Харви и обсудим твои предложения.
— Хорошо, — согласилась Джули.
— Отлично, встретимся возле моей машины. — Брайан обхватил ее за плечи и легонько стиснул. — До скорого свидания.
Сначала Джули думала, что день никогда не кончится, но дел оказалось очень много. Она закрутилась и оглянуться не успела, как прозвенел последний звонок. Возле шкафчика ее дожидалась Трейси.
— Где ты пропадала на большой перемене? Держалась за ручку с Брайаном? — хихикнула она.
— Я схватила пару бутербродов и убежала У меня были кое-какие дела, — объяснила Джули. Она чувствовала себя немного виноватой, потому что не предупредила Трейси, что ей надо успеть еще раз просмотреть свои записи.
— Да ладно, я не обижаюсь. Дэни увидел, как я одинока, и составил мне компанию, — ухмыльнулась Трейси.
— Похоже, он тебе очень нравится.
— Безумно. Кто бы мог подумать, что я страстно влюблюсь в такого тихоню! — Трейси покачала головой и откинула назад густые волосы. — Зато он самый верный парень на свете, ни разу меня не подвел. Ну, идем в кафе «Дэйри Куин»?
— Извини, сегодня не могу. Я должна поработать с Брайаном над статьей.
— Ага, теперь это так называется. Валяйте, работайте. — Трейси бросила на Джули понимающий взгляд. — Надеюсь, целуется он хорошо?
— Трейси! — вспыхнула Джули. — Ладно, мне пора бежать к машине.
— А куда вы едете? — заинтересовалась та.
— К нему домой. Брайану надо выпустить собаку.
Трейси зашлась от смеха.
— Ну, такого я еще не слыхала! А у него богатая фантазия.
Джули прямо сгорала от смущения.
— Мне действительно пора. Он, наверное, уже ждет.
— Да не волнуйся ты, — крикнула вслед Трейси. — Этот парень всю жизнь опаздывает!
Но на этот раз Брайан изменил своей привычке и пришел даже раньше срока.
— Прости, что опоздала. — Джули очень торопилась и поэтому немного запыхалась.
— Ничего страшного. Так приятно, когда задерживается кто-то другой, а не я. Это вносит некоторое разнообразие, — улыбнулся Брайан.
Они сели в машину. Брайан повернул ключ зажигания. Мотор издал протяжный вой и затих. Брайан нахмурился и нажал на газ. На этот раз мотор заработал, но тут же снова отключился. Только с пятой попытки автомобиль завелся. Брайан выглядел ужасно раздраженным.
— Вот колымага! Видимо, пора подзарядить аккумулятор.
— Наверное, — осторожно сказала Джули. — Я в машинах ничего не смыслю, знаю только, куда бензин наливают.
— Не волнуйся, доедем. Она меня никогда не подводит, — усмехнулся Брайан.
— Как прошел день? — спросила Джули.
— Как обычно. Беготня, спешка, суета.
— Ты самый занятой человек из всех моих знакомых.
— Похоже, что так. Сегодня утром, например, мой друг попросил помочь с новогодним представлением, и я не смог отказать. Газета тоже отнимает время, причем раза в два больше, чем я ожидал.
— К тому же тебе придется целый день потратить на мою статью, — сказала Джули.
— Не на статью, а на тебя. Значит, я прекрасно проведу время, — засмеялся Брайан и взял ее за руку.
— Я рада, что ты именно так к этому относишься, — улыбнулась Джули.
Они подъехали к дому из красного кирпича с огромными елями возле входа.
— Какой красивый дом! — восхищенно воскликнула Джули.
— Правда? Ему ведь больше ста лет. Родители здорово потрудились, прежде чем он приобрел такой вид.
Брайан открыл тяжелую дверь, и Джули оказалась в темном холле с высоким потолком и дубовым паркетом. Они прошли через гостиную, заставленную старинной мебелью, во вполне современную кухню. Харви с несчастным видом приковылял из комнаты, но виляющий хвост выдавал его истинное настроение. Поприветствовав хозяина громким лаем и слюнявым поцелуем, пес повернулся к Джули.
— Привет, собака. Смотри-ка, помнит меня, — засмеялась она, почесывая его длинные уши.
— Харви не такой дурачок, каким кажется, — сказал Брайан. — Ну, умник, тебе пора прогуляться. — Бедняжка с упреком посмотрел на своих мучителей и затрусил в открытую дверь. — Он бы с удовольствием провалялся целый день на коврике в гостиной, но мы заставляем его двигаться. Если погода хорошая, Харви весь день проводит на улице. Хочешь чего-нибудь попить? — спросил Брайан после того, как они сняли куртки.
Джули кивнула, и он вынул из холодильника пару банок кока-колы, а из шкафчика — пакет картофельных чипсов.
— К сожалению, пока придется обойтись этим.
— А где твои братья? — спросила Джули, когда они устроились за столом.
— Кевин на плавании, а Том на музыке. Кстати, лучше поскорей перейти к делу, пока эти бандиты не заявились, а то сразу начнется сумасшедший дом.
— О'кей, — Неожиданно у Джули перехватило дыхание. Она сделала большой глоток.
— Ну, давай посмотрим, что ты придумала.
— В общем-то у меня несколько идей. Я хочу, чтобы ты выбрал самую удачную.
— Хорошо, — кивнул Брайан.
— Минутку, я только достану свои записи. — Джули полезла в сумку. Вместо того чтобы отдать сразу все листки, она решила сначала устно обсудить с ним свои предложения. Если он их отвергнет, то хотя бы не будет знать, сколько усилий было потрачено на составление каждого плана.
Набрав в легкие побольше воздуха, Джули начала со своей любимой идеи, той, до которой сама додумалась во время их первого разговора с Трейси.
— Я хочу сравнить требования к внешнему виду, предъявляемые в нашей школе, с нормами, установленными в школе «Вашингтон Хай». Мне кажется, у них нет таких строгих ограничений, как у нас. Я могу взять интервью у ребят из обеих школ и раздобыть копии правил. Если мои предположения подтвердятся, я постараюсь доказать, что несправедливо устанавливать разные правила в школах одного района.
— Неплохая идея, но для следующего выпуска она не подойдет. — Брайан нахмурился. — Ты не успеешь к сроку, потому что надо собрать слишком много материала.
— Я постараюсь, — настаивала Джули.
— Старайся не старайся, все равно не справишься. Начни пока прорабатывать эту тему, может, будешь готова через пару недель, тогда и напечатаем.
Джули решила не препираться. В конце концов, он не отверг это предложение полностью, а у нее
