– Итак, что ты обо всем этом думаешь? – спросил Ник Сэма.
Они прошлись по отделению для пациентов с незначительными повреждениями, поболтали с физиотерапевтом Лорен, которую Сэм хорошо помнил, и вернулись в регистратуру.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, куда он клонит.
– Все просто замечательно, но я на это не куплюсь, Ник, – мягко сказал Сэм. Я не хочу здесь работать. – Только не рядом с Джеммой.
– Почему? Тебе нужна работа, нам – хороший врач. Твои мать и брат в тебе нуждаются. И, откровенно говоря, глядя на тебя, я полагаю, что ты тоже в нас нуждаешься. Ты не мог поработать у нас хотя бы несколько недель, пока мы не найдем замену Люси? Мы были бы очень тебе признательны. К тому же у тебя было бы занятие на время твоего пребывания здесь.
– У меня дел выше крыши. К саду не притрагивались уже много лет.
– Не знал, что тебе нравится ковыряться в земле, – усмехнулся Ник. – По крайней мере, подумай над моим предложением. Возможно, тебе пора вернуться домой, Сэм.
Затем Джемма снова спустилась вниз. Их взгляды встретились, и его сердце пронзила боль.
– Я так не думаю, – пробормотал он и, развернувшись, пересек помещение и вышел на улицу.
Только тогда он смог вдохнуть полной грудью.
Джемма не знала, как ей удалось продержаться остаток дня.
Сэм покинул здание поликлиники, но его запах, витающий в воздухе, преследовал ее. Всякий раз, когда она позволяла себе о нем подумать, к горлу подступал огромный комок. Впрочем, времени у нее на это было немного. Днем ей нужно было принимать больных, а потом ехать в местную школу на вечер, посвященный профориентации. Когда она направлялась после работы домой, чтобы переодеться, ей пришлось проехать мимо дома матери Сэма. Перед ним стояла машина с логотипом агентства по прокату автомобилей. Несомненно, на ней ездит Сэм.
Ну почему она так на нем зациклилась? Он здесь временно и, когда его мать поправится, вернется туда, откуда приехал. Она не может ему позволить разбередить ее сердечные раны, поэтому должна держать его на расстоянии. Она слышала, как Ник предлагал ему остаться, и видела, как он выскочил из здания поликлиники, словно там начался пожар.
Сэм не останется, и она не должна впускать его в свое сердце.
– Сэм! Здравствуй, дорогой. Я так надеялась, что ты придешь.
– Привет! Как дела? Ты говоришь лучше. Твоя речь стала более отчетливой. – Поцеловав мать в обвисшую щеку, он сел на стул рядом с кроватью. – Я принес тебе виноград.
– А шоколад?
Он издал отрывистый смешок:
– Нет, мам, никакого шоколада. Виноград полезен для здоровья. К тому же я его люблю.
Взяв горсть ягод, он откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.
– Я хочу с тобой поговорить. О Джейми.
– Где он, Сэм? – Ее взор затуманился. – Я думала, что ты его приведешь.
– Прости, я не смог его привести. Я пошел гулять с собакой, а когда вернулся, его уже не было дома. Он прислал сообщение. Сказал, что ему нужно в школу.
– Он не хочет меня видеть.
Сэм не стал ей говорить, что ему эта мысль тоже пришла в голову.
– Нет, это правда. Я звонил в школу. Там сегодня мероприятие, посвященное профориентации. Он вызвался помочь. Отсюда я сразу поеду туда, посмотрю, там ли он, и поговорю с его учителями.
– О боже!
– Уверен, они многое могут мне рассказать, но мне тоже есть что им сказать. Не беспокойся, я займусь Джейми. Ты, главное, поправляйся.
– Как там Диггер? Он по мне скучает?
Сэм улыбнулся:
– Думаю, да, но ему нравится гулять. Сегодня на рассвете мы с ним хорошо побегали по пляжу. – А потом они побывали на другом пляже, где он сидел у обломков старой хижины и мучил себя воспоминаниями.
– Не спускай его с поводка, а то он опять залезет в какую-нибудь нору.
Сэм мягко рассмеялся:
– Я помню, как ты мне рассказывала, откуда у него такая кличка. Не волнуйся, я буду держать его на поводке.
– Ты видел Ника? – спросила пожилая женщина, и Сэм приготовился к неизбежным вопросам.
– Да, видел.
– А Джемму?
Сэм почувствовал, как напряглось его тело.
– Да, видел. Она передает тебе привет с пожеланиями скорейшего выздоровления. Кажется, она довольно хорошо тебя знает.
– Она приезжает ко мне домой и измеряет мне давление. Красивая девушка, правда?
Я не заметил, – солгал Сэм. – Я был занят.
Он положил ягоды обратно на тарелку, пока не раздавил их, и взял неподвижную левую руку матери в свою.
– Давай сделаем несколько упражнений. Нужно заставить твои пальцы двигаться.
Она покачала головой:
– Это бесполезно. Они не двигаются.
– Они будут. Нужно только пытаться. Давай я тебе помогу, – сказал он и начал разминать ей пальцы.
Это не помогло ему прогнать образ Джеммы, стоящий у него перед глазами. Ее печальный настороженный взгляд преследовал его. Через несколько минут он положил руку матери и поднялся:
– Я прямо сейчас пойду в школу и разберусь с Джейми. Завтра я тебя навещу. Поправляйся.
Ее глаза увлажнились.
– Приведи его сюда и сам посиди со мной подольше. Я так по тебе соскучилась. Ты даже не знаешь…
Почувствовав угрызения совести, он мягко вздохнул:
– Знаю. Ты довольно часто мне это говоришь. Но мое место не здесь.
– Оно могло бы быть здесь.
– Нет. Когда ты поправишься и мой физиотерапевт скажет, что с моей ногой все в порядке, я вернусь в Африку.
Она схватилась за него здоровой рукой:
– Нет, Сэм! Ты не можешь снова уехать.
Возможно, ему не удастся вернуться на прежнее место работы, но он не собирается терять надежду.
– Я должен идти, – повторил он и, высвободив свою руку, поцеловал мать в щеку и ушел.
– Сэм! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть.
– То же самое могу сказать о тебе, – ответил он с натянутой улыбкой – Ты не видела Джейми?
– Он где-то здесь, – сказала Джемма, пытаясь держать под контролем эмоции. – Делает беджики с именами родителей и готовит напитки. В прошлом году он был участником подобного мероприятия, а сейчас только помогает его обслуживать. Он сам вызвался. Не хочу показаться грубой, но это на него не похоже.
– Возможно, это просто предлог, чтобы не идти к матери в больницу. Он там еще не был. Думаю, он боится. Мне нужно поговорить с его учителями и узнать как можно больше о его дружбе с Гэри Лавлейсом.
– Лаклан Д'Анси здесь. Он все тебе расскажет. Сейчас он главный констебль и сотрудничает со школой. Ник Тремэйн тоже здесь. Если Лаклан занят, думаю, ты мог бы помочь Нику. Всегда есть множество желающих изучать медицину.
Сэм покачал головой:
