- О, а я вас только вспоминал, кэп. Вы ничего не подумайте, исключительно в эротическом смысле.
Женщина была не в духе и явно невыспавшаяся. И скверное настроение, и недосып, с другой стороны, давно уже от нее не отлипали.
- Пьешь? Молодец, - произнесла, наконец, она.
- Спасибо, что интересуетесь, кэп. А который, кстати, час? - я всем телом развернулся в сторону воображаемых часов. - Оу, почти одиннадцать! А если бы я уже...
- Заткнись, - тяжело сказала Кацураги.
'Ох ты ж, неужто что-то серьезное... Неужто снова что-то серьезное? Может, захват заложников?..' Мысль о том, что меня интересует работа, оказалась приятной - как в гнойнике ковыряться.
- Есть дело. И нужен ты.
- Я уволен, капитан, - 'Я сказал это, о да!'
- Представь себе, я в курсе.
Я смотрел на нее и видел усталого начальника, по-прежнему - начальника, и никак мне, видно, не отвыкнуть от этого ее статуса. Ну нет чтобы на красивую женщину смотреть - на карие глаза, на волевое лицо...
- Капитан... Вы погоны поменяли?
- Заткнись, Икари. Просто заткнись. Прими пакет данных и посмотри на него. Через час жду тебя по указанному в конце адресу.
Отбой. Вот это да, побухал на славу. Я смотрел на отключившуюся систему связи и только тут заметил, что опасно умный аппарат что-то резво маякует моему компьютеру, а тот заводится, чихая забитыми кулерами, уже даже пискнул и вывалил таблички на черный экран. 'Гляди ты, самодиагностику прошел... Выносливое ведро', - похвалил я свой комп, подтаскивая к столу кресло. Пока 'ведро' грузилось, я обдумал, какова же может быть проблема, если меня хотят снова видеть в строю. Вероятно, немаленькая - раз, и грязная - два. Это уж как пить дать. Кстати, насчет 'пить'.
Булькая остатками пива, я пошарил по принятым документам и обнаружил там шапку запароленного и ужасно секретного документа, каковыми нас потчевала СКЕ. Там все такие пафосные, что даже неприятно, - еще бы, они думают, что раз они не просто 'служба', но еще и 'контроля', да еще и - ах ты ж боже ты мой! - за Евангелионами, то им можно быть такими высокопарными и параноидальными.
'Так-так'.
Колонию 'Саббебараах' я знал, у меня их цифровая подпись в печенках уже лет пять сидит. Ну неймется тамошним ученым, ой неймется... Я развернул документ и с удивлением обнаружил, что мои сертификаты, вбитые почти механически в ответ на грозное требование, оказывается, не аннулированы. А может, чем черт не шутит, восстановлены.
'Заявка на уничтожение. Статус субъектов - тестовые единицы. Поколение - совершенно секретно. Версия ИИ - не разглашается. Спецификация...'
Я развернул субменю спецификации и некоторое время тупил, глядя в экран. Потом на ум пришли несколько ругательств - они метались внутри пустой-пустой головы, щекотно стуча по черепу изнутри. Потом их стало много.
- Ноль-ноль, - вслух сказал я, привыкая к этим цифрам. - Ноль-ноль.
Евангелион версии '00' - мечта любого космического колонизатора. Обладают высокой адаптивностью, сенсорной адекватностью в переделах ста сорока - двухсот процентов, с уникальной точностью симулируют эмоции. И самое место им там - в фантастике. Я поерзал в кресле и в один глоток дохлебал бутылку, ощутив только пузырьки - а в голове потихоньку закипал гнев, раздражая межушное пространство, непривычное к такому безобразию.
Этим тварям мало, что мы кончаем наркоманов, психов и вообще всех - всех, кого заподозрит тест Войта-Кампфа. Им мало, что на каждом углу висят наклейки уродов из 'Чистоты', и никакой кислотный дождь не смывает эти высеры псевдо-фашистов. Им мало, что человечество само методично дохнет: на Земле от результатов Последней Войны, в космосе - просто так, от избытка впечатлений. Нас уже прибили невозможностью различить человека и не-человека. Правильно, давайте, делайте не-человека в три раза круче - умнее, сильнее, быстрее. Вперед.
Вперед, суки.
Евы уже поняли, что можно легко и просто гасить своих хозяев и сбегать сюда, прикидываться тут людьми, жить, маскируясь под тех, кем им никогда стать. Иногда мне снится мир, где я со своим тестом хожу и заглядываю в глаза каждому встречному, и везде ноль. И я понимаю, что это конец, что все, кто живут на земле - Евангелионы. Что они заменили собой все человечество. Что они развлекались, подбрасывая мне заказы на устранение старых и тупых моделей, собирали данные обо мне, делали свои синтетические ставки.
В конце этого сна я - всегда - подхожу к зеркалу и навожу тестовый модуль на свой глаз.
Тыльной стороной ладони я вытираю губы и прокручиваю документ до конца - там напротив одного Евы стоит сокровенное 'функционирование прекращено'. Кто-то выследил беглеца - выследил и уничтожил, причем блэйд раннер действовал удивительно чисто, судя по отсутствию примечаний о взысканиях. Что странно, ведь учитывая размеры премиальных, руководство не стесняется сдирать штрафы за малейший ущерб муниципалитету. Я мотнул страничку выше, разыскивая данные о месте ликвидации Евы, и мысленно поставил 'чистюле' еще плюсик: такой район, а все обошлось без жертв да разрушений. Однако, силен стервец, определенно стоило узнать, кто это такой шустрый выискался.
'Не иначе, капитан тайком натаскала мне замену'.
Вообще, дело представлялось просто красивым и интересным - сбежал Ева с 'Саббебарааха', сбежал, естественно, как мотылек на огонь, на Землю, где его и прижучил мой аккуратный коллега. Дело выглядело, как конфетка, и было явно закончено. Если бы не одно 'но'.
За окном, совсем близко, кто-то с грохотом пролетел, явно нарушая правила, и я встал, подошел к стеклу, погладил чешуйчатую поверхность, просунув пальцы сквозь жалюзи. Там горели неоновые огни, по окну струились отравленные потеки вечного дождя - город жил там, и где-то в этом городе скрывались еще Евангелионы, и им на Земле делать совершенно нечего. Настолько крутые Евангелионы, что управление готово терпеть блэйд раннера, который превратил погоны босса в пепельницу.
Я смотрел за окно и улыбался. Никаких иллюзий, никаких двусмысленностей - меня попрут, едва эта братия почиет в бозе. Но до тех пор... До тех пор у меня есть маленькое развлечение - невзирая на все непомерные премиальные я не мог воспринимать этот вызов иначе. Вернусь. Конечно, вернусь - и рассчитаюсь сполна: за того придурка, который в угаре не смог пройти тест, за свою глухую и слепую совесть, за все. Да, за все. Такие у меня развлечения.
Уже в дверях я обернулся. Кондиционер вновь наполнял квартиру своей тоскливой нотой, на кухне меня ждали бутылки. Я оправил поля шляпы и закрыл дверь. Подъезд многоэтажки на шестом уровне мегаполиса встретил меня легкими парами кислоты, смрадом дезинфекции и криками: на третьем этаже опять делили что-то. Вечно у них что-то не так. Когда людей много, они всегда что-то делят, и много - это я имею в виду больше одного. Лифт с лязгом и воем потянулся вниз, к стоянке ховеркаров, а я тупо смотрел на щель между его раздвижными дверями, и крутить нервы на кулак мне было лень.
Казалось - вот она, работа. Я крут, меня возвращают, хоть и выдали месяц назад волчий билет. Гордиться, что ли, собой? Черта с два, меня зовут на работу, по линии которой я прикончил ни в чем не повинного наркомана. Сцепить зубы и бороться со своей совестью?
Лень, подумал я и, натягивая маску, вышел под шипящий ливень. Кислотность была сегодня умеренной, и я просто ускорил шаг, еще издали включая свою машину. Ховер взмыл над площадкой и приветственно покачался, его фары наливались светом, в салоне заиграл Чет Бэйкер, и все вообще было очень здорово, и даже по-настоящему захотелось на эту проклятую встречу. Я улыбнулся, захлопнул дверцу, сразу же сбрасывая машину в поток второго уровня.
Скрытые в пелене дождя небоскребы, ступенчатые пирамиды и сложной формы башни выглядели мириадами светящихся точек, по обе стороны сияли голографические и вполне себе неоновые рекламные щиты, огромные телеэкраны убеждали водителей сидеть смирно, не трендеть по телефону за рулем и не прижиматься к стенам зданий. Я проморгался, привыкая заново ко всему этому великолепию, и вбил координаты в автопилот. Да, меня будут обгонять и подрезать, но, черт возьми, я не в том настроении,
