Кацураги буркнула 'виски' подошедшему официанту, я уважительно крякнул и показал, что мне того же. Проводив его взглядом, капитан изучила докуренную сигарету.
- Нет, старлей, - сказала женщина, ожесточенно давя бычок. - Слыхал, как они устроили расправу над специалами?
- Нет. И не хочу слышать. Мерзость.
- Именно что мерзость.
- Жаль, их суд не признает вне закона.
- Может, после поджога клиники и признает, - жестко сказала Кацураги. - Эти сволочи взяли ответственность на себя.
- Пусть горят в аду. Уничтожать 'еваподобных' - это ублюдство. Как есть. И уж тем более теперь, когда синтетиков научили еще и эмоции изображать...
'Черт, да что ж меня так, а? Расчувствовался? А что если она тебя проверяет? Увидит, что ты распустил нюни, и все - прощай значок'.
- Погоди. Факт эмуляции эмоций пока существует только на бумаге.
Я вылез из своих параноидальных сомнений и недоумевающе посмотрел на капитана.
- Не понял. То есть как это?
- Молча. Мы еще не прогоняли 'ноль-ноль' по ВК-тесту.
- Но... Как тогда?..
Кацураги нехорошо ухмыльнулась:
- Ева запаниковал.
- Чего?!
- Представь себе. Оперативник вышел на след подозреваемого, потребовал пройти Войта-Кампфа на месте. Он успел задать уже три вопроса, но Евангелион прервал его и попытался сбежать.
'Ага, это уже понятнее. Отказ от прохождения теста - это такое самоубийство. Грязное и быстрое'.
- Тут его и грохнули, - кивнул я. - Но причем тут паника?
- А вот это самое интересное, Икари, - Кацураги не кривясь отхлебнула виски и посмотрела мне прямо в глаза. - Дело в том, что по первым трем вопросам Евангелион выглядел человеком.
'Ох ты ж...'
- Даже не специалом?
- Даже не специалом, старлей.
Озвучивая свои последующие размышления, я, кажется, выругался. Мысли оперативника, расслабленного месяцем безумного поглощения пива, регулярно нарушали строй и порывались сбежать в самоволку. Только допивая свой виски, я сообразил, при каких обстоятельствах я возвращаюсь на работу. Каждый штык на счету у блэйд раннеров, которым теперь придется стать еще менее популярными - еще шире круг подозреваемых, еще более частые оскорбительные подозрения: 'а не Ева ли ты?'... Да, определенно мир рушился.
И каждый раз, когда рушится мир, обязательно найдется кабак, где пьяный начальник с пьяным подчиненным ведут проникновенно-философские беседы о том, как страшно жить. О том, кто виноват. И никогда - о том, что делать.
- Вот зачем солдат и слуг учат этому всему? А, капитан?
- Побочный эффект развития.
- И почему не вшить им ограничителей? Ну, помимо возраста, вы понимаете.
- Понимаю, старлей. Не знаю. Слышал бы ты этих корпоративных деятелей...
- А все колонизация эта - новые условия, быстрая адаптация, помочь человеку... Хрена с два - помочь! Скорее уж - заменить...
- В задницу колонизацию. Я хочу, чтобы на эти деньги чинили атмосферу Земли.
- Точно, кэп! За голубое небо!
- Икари, да, черт побери! Официант!
В воздухе тугим комком висел табачный дым, в полутемном кабачке остались только двое. Из невидимых динамиков лился неторопливый блюз, а мы, почти касаясь лбами, до хрипоты соглашались друг с другом, кляня мир, в котором все меньше места воздуху, Земле, нормальным рабочим отношениям...
В котором все меньше места людям.
Глава 2
Мир потихоньку возвращался на место. Я разлепил веки и с интересом всмотрелся в свой потолок - безраздельно мой, родной и близкий. В смысле, невысокий. Забавно, как оно бывает: я не плевал, не метал окурки в эту серо-зеленую поверхность, не красил ее сам - а все равно четко знаю, что это потолок моей квартиры, что под ним - жизненное пространство Синдзи Икари и, собственно, - бесчувственное тело этого самого Синдзи Икари. Которое сейчас попытается встать и выяснить, наконец, главную причину этих философских излияний.
'Болит у меня, блин, голова или нет?'
С набега разобраться не удалось, пришлось привстать. Я с интересом прислушался к образовавшимся ощущениям и выявил сразу несколько ключевых, которые и обусловили мой маршрут: кухня - вода! - туалет. Телик.
Последнее - чтобы создать иллюзию, что жизнь... Что жизнь - она таки есть. Благо, голова вроде не против. Пока ведущие утреннего шоу выясняли, почему разбежалась какая-то очередная пара звездочек, я успел окончательно прийти в норму, и организм даже милостиво разрешил мне позавтракать. Попутно я вспомнил, что меня забросила домой Кацураги, что я вроде даже не приставал к ней (впрочем, раз целы зубы - это и так очевидно), и что я снова в строю. Гипнотизируя рычащую микроволновку, я ухмыльнулся: день начался, а на работу мне не надо. Стоило, конечно, разобраться со своим заданием, которое я получил уже будучи изрядно вдрабадан, но это можно смело отложить. Вряд ли в офисе 'Ньюронетикс' меня будут ждать раньше часа-двух дня.
'А если и будут - то пусть погрызут себе нервы. Мне меньше работы'.
Оставив укоризненно глядящую на меня гору пустого стекла, я вернулся с разогретой коробкой в комнату, там и рухнул в разворошенную кровать. 'Где же он, а?' Пошарив под подушкой, я нашел теннисный мячик и принялся бросать его в экран, одновременно поглощая пахнущую кашей смесь.
- ...Но ведь были и недовольные, - сказала Мана.
'Милашка. Ради этой мордочки стоит терпеть поток утреннего маразма'.
- Да, милая, еще бы! Когда появились Евы, шахтерам и проституткам пришлось идти переучиваться!..
'Мудак. Юмораст. Шел бы сам поучиться, что ли'.
Я метко шлепнул по физиономии Наото мячиком и едва успел перехватить срикошетивший снаряд свободной рукой. По-настоящему мне утреннее шоу нравилось только одним - и далеко не хиханьками из-за кадра. Эти двое были настоящими людьми, и эмоции на их лицах были очень хорошими - показушными, натянутыми, за их утренней бодростью жила тоска по кофе, кровати, ласковому покусыванию за ушко. И это было здорово.
'Да здравствуют утренние шоу в прямом эфире - все эти 'подъемы', 'доброе утро', 'вставай'! Благодаря им человек видит, что не только ему хреново'.
Покончив с завтраком, я отключил звук и уселся за компьютер: надо же создавать видимость работы. Да и хотелось поработать, честно говоря. Первым делом я наорал на систему, запустил все процессы оптимизации, погнал мусор и очистил служебный ящик от напакованного туда спама. Появилось искушение сбегать за пивом, но это я решительно отставил и сразу воткнул флэшку с данными от капитана.
'Ньюронетикс'.
Компания, создавшая технологию Евангелиона. Институт, который в единочасье стал вторым - и реальным, надо сказать, - правительством нашего тусклого шарика. Еще бы, их адаптивные контуры на исследовательских машинах сделали колонизацию компьютерной игрой, а там, где понадобились ловкие
