- Аянами-сан, позвольте вопрос.
Девушка остановилась и повернула ко мне голову. Мимо как раз чинно прошел какой-то парень в обалденно дорогом костюме, поприветствовал ее, но референт директора даже не повела бровью в его сторону.
'Обалдеть. То ли корпоративная этика тут такая, то ли папа приподнял Еву над людьми'.
'А кто тебе сказал, что этот парень - человек?' - ехидно отозвалась моя параноидальная ипостась. Дать развернуться мыслям в стиле 'тут все ОНИ' я себе не позволил. В конце концов, одно дело личный референт директора, другое - сотрудники.
- Пожалуйста, Икари-сан.
'Ах ты черт, да что же я туплю?'
- Вот это - настоящие животные?
За панорамным окном, на которое я указывал, находилось внушительное помещение - никак не меньше акра, и там была лужайка, камни там были, и даже искусственное солнце сияло с пасторально голубого неба. Там все было до противного ненастоящее - все, кроме животных. Склонив голову к земле, лениво обмахивалась хвостом лошадь, аж лоснящаяся от сытости. Огромная скотина, надо сказать, вечно забываю как таких называли - у них еще ноги у копыт словно бы косматые. В дальнем конце помещения торчала корова, прочно устроившись над поилкой, которую замаскировали под идиллический водопадик.
Я смотрел на эту картинку и испытывал дикое отвращение, которое даже не мог правильно понять. Меня злило все: и то, что у каких-то подонков есть деньги на это все, и то, что все так правильно, красиво и слащаво, и то, что я задал свой вопрос о 'настоящем' девушке, которая, собственно, настоящей не являлась.
- Да. Это живые существа. Мозг коровы был поражен врожденной мутацией, и ей пришлось имплантировать поведенческий контур. В остальном - это настоящие организмы.
Я косо взглянул на ее безразличное лицо и кивнул. 'Контур ей... Ага'. Настоящее в этом мире стоило все дороже и все чаще в нем попадались изъяны. Может, поэтому я одинаково ненавижу и подделки и дары природы. Такой вот я урод.
- Спасибо. Мы можем идти дальше.
И мы пошли. Цокот каблучков, серый мрамор, приглушенный свет. И образ отца впереди.
- Входите, пожалуйста.
Кабинет директора - или его приемная, черт его знает - был почти аскетичен и довольно-таки мрачен: диковинная роспись на стенах, кажется, какие-то мистические знаки, - вот и все украшение. А в остальном те же серо-черные решения, что и везде в 'Ньюронетикс', большой стол для совещаний, широкие панорамные окна со странным наклоном. 'Ах да, мы же в пирамиде', - запоздало сообразил я. Ну, еще пол чем-то застелен непонятным. Ходить удобно хотя бы - и то дело. А то бывал я у таких. Уложат якобы натуральные ковры и сами же спотыкаются, зато аж прямо лучатся от самолюбования.
- Одну минуточку, старший лейтенант, я приглашу господина директора.
- Конечно.
Я прошелся к окну. Слегка затененное стекло смотрело на город - отсюда он выглядел диковинно. Дождь уже был не властен здесь. Только верхушки самых высоких модулей выныривали из мглы и смога, у горизонта распустился огненным цветком выхлопной клапан утилизационной башни, а все остальное тонуло в рыжей каше, простирающейся до горизонта. Сквозь все еще плотный слой облаков угадывалось солнце - вон оно, бледное пятно, редкий гость наших широт. Картинка плыла, искажаемая переливами силового экрана, и я ощутил приступ тошноты.
И как раз вовремя.
- Старший лейтенант Икари.
Я обернулся. От дверей кабинета ко мне шел отец. Строгий костюм, напоминающий форму офицера космофлота, темно-красные очки, встрепанные волосы. Образ, который неизменно вызывает в памяти одно - похороны мамы. И можно сколько угодно убеждать себя, что я не подросток, что мне пора перестать комплексовать, что мне не нужен больше папочка... Но все есть как есть. Сходить, что ли, к психоаналитику? Потому что каждый раз, когда я вижу его - чаще на фото, реже в реальной жизни - мне становится страшно. И пусто. Я, наверное, болен.
И что самое обидное, я ведь знал, что взрослый человек должен чувствовать. Знал, пытался перестроиться, посмотреть на ситуацию с другой стороны. Научиться его презирать. Затаить обиду. Отворачиваться при виде подлеца, который на меня наплевал.
А вместо этого я прячу свои подросшие комплексы под хладнокровное хамство. С той лишь разницей, что сегодня у меня есть реальный шанс насыпать ему перца в носки.
- Директор.
Отец протянул мне руку, и не думая снимать перчатку. Понимаем, как же: 'Перчатку можно поменять, а руки после таких как ты не отмоешь'. Гендо Икари обошел стол и сел на свое место, а напротив моего усаживалась Аянами - появление которой я, собственно, позорно проглядел.
- Должен сказать, управление обратилось с нестандартной просьбой.
'Вот так даже? Ну, хорошо'.
- Ваши синтетики сбегают, не успев толком появиться на рынке. Это, согласитесь, нештатная ситуация.
'Умничка, Синдзи, тон взял, держись'.
Отец коротко кивнул, подвинулся к столу и сплел пальцы перед лицом.
- Но блэйд раннеров тревожит не это. Вы не хотите разглашать, что новое поколение Евангелионов может оказаться совершеннее ваших тестов.
- Разумеется. 'Ньюронетикс', однако, этот факт тоже не акцентирует.
Гендо Икари промолчал, внимательно глядя на меня. У меня под руками стало мокро, а еще неприятно сверлил висок взгляд этой красноглазой куклы. 'Ну почему она не накрашена, а? Это такой трюк, чтобы отвлечь меня? И что она тут делает?' Воспринимать странную референтшу как мебель упорно не получалось.
- Это так, - соизволил отозваться директор. - И мне кажется, что наши интересы тут совпадают.
Гм. Все становилось занятно. Мне казалось, что отец будет настроен пререкаться по мелочам, затянуть встречу, отказать в проверке, пользуясь дырами в законах, но раз уж так... В конечном итоге, они всегда могли сказать, что все Евы в космосе, на заводах и в лабораториях. Дескать, вы что, законов не читаете? Мы не держим синтетиков на Земле! Я скосил глаза на Аянами и ответил:
- Хотелось бы верить. Управление блэйд раннеров уже сформулировало свои требования.
- Требования. Именно, - отец выдвинул из плетения пальцев указательный и наставительно поднял его. - 'Ньюронетикс' же предлагает вам сделку.
- Мы имеем право изучить любые образцы нового поколения синтетиков, - поспешил уточнить я. - Это законно.
- Разумеется. Но ваше управление не видит ничего дальше этого пункта.
'А что же ты такого видишь?! Черт бы вас побрал, кэп, куда вы меня заслали? Тут нужен целый взвод юристов и переговорщиков!' Я сидел и едва не дрожал от злости. Меня отправили унижаться перед собственными комплексами, сообщив, что это простая процедура, что это возможность прищучить 'Ньюронетикс', а тем временем со мной тут начинают какую-то игру? Да хрен там!
- Прошу прощения, директор. Я хотел бы вернуться к тестированию.
- Хорошо. Но подумайте вот о чем. Тест эмоционального фона не работает на новом поколении...
- Снова прошу прощения, директор. Это пока не доказано, пока решение не вынес уполномоченный блэйд раннер. Если бы вы допустили проверку до пуска в серию Евангелионов версии 'ноль-ноль'...
- Исключено. Вы работаете со всеми производителями Ев, а утечки мы допустить не могли.
- Это вопрос безопасности человечества, - сказал я и понял, что выстрелил мимо.
- Хотите поупражняться в деловой казуистике, старший лейтенант?
'Да-да, академию ты мне оплатил, но вот таким тоном звание произносить не надо. Оно мое'.
- Нет. Я хочу провести тестирование, - сказал я, от души надеясь, что это не прозвучало слишком нервно. - Сейчас.
