– Карлос! – воскликнула Кэт.
– Что? Что такое, Принцесса?
– Я… я…
Внезапно Карлос понял – если он продолжит эту игру, то через секунду уже не сможет остановиться. Он прекрасно знал, что мог соблазнить Кэт в тот же миг. Ему даже не нужно смотреть в ее голубые, холодные глаза, ведь он может войти в нее сзади и довести их обоих до сладкого пика. И тогда все их волнения останутся позади, уступив место полному удовлетворению. Однако теперь этого было недостаточно. Одно это его больше не устраивало.
Да, соблазнить Кэт очень легко, но куда это приведет? Разве Карлос не использовал секс в качестве щита, ограждающего его от настоящей жизни, раз за разом заменяя эмоции постельными утехами? И разве не должен он признаться в этом женщине, находящейся рядом с ним, несмотря на всю тяжесть этой правды?
Развернув Кэт к себе, Карлос посмотрел на ее лицо – на расширенные зрачки голубых глаз и румянец, покрывший нежные щеки, – и внезапно ощутил, как боль пронзила его сердце. Он много раз сталкивался с опасностью и смертью, однако никогда ранее не испытывал подобного трепета. Он мог спокойно и достойно противостоять разъяренному быку, но терялся под взглядом прекрасных глаз цвета неба.
– Прости меня, – просто сказал Карлос.
Кэт непонимающе нахмурилась. О чем это он?
Неужели передумал заниматься с ней сексом, хотя лишь пару мгновений назад это намерение было очевидно?
– Простить тебя? – отозвалась она. – За что?
Карлос горько засмеялся:
– За то, что сомневался в тебе. За то, что стал жертвой собственного предубеждения. За то, что относился к тебе как к испорченной богатой девочке, в то время как ты показала мне себя настоящую, сняв маску, защищавшую тебя от ударов судьбы. Ты показала, что под блестящей оберткой скрывается нечто бесценное. – Голос Карлоса задрожал от переполнявших его эмоций. – И это ты, Кэт.
Она неотрывно смотрела на Карлоса, пытаясь не допустить возрождения сладких надежд. Она не позволит ему снова ранить себя. Только не теперь.
– Ты говоришь мне все это только потому, что я ношу твоего ребенка? – шепотом спросила Кэт.
Карлос отрицательно покачал головой.
– Я говорю это, потому что все так и есть. Я был дураком, Кэт. Круглым дураком. – Сделав глубокий вдох, он решился на признание. – Я презирал тебя за то, что в твоем присутствии терял контроль над собой, не желая признавать, что это нормальная человеческая особенность, позволяющая людям осознать вещи, являющиеся главными в жизни.
Внезапно прозрев, Кэт поняла, что железная воля Карлоса на самом деле защищала его точно так же, как броская одежда и вызывающее поведение защищали ее. У них гораздо больше общего, чем она считала. Оба видели в своей жизни боль и насилие. Оба выработали способы справиться с неприятными воспоминаниями.
«И что теперь?»
Кэт осознала, что сейчас они могут оставить все разочарования в прошлом, если, конечно, Карлос этого хочет. Она много раз пыталась приблизиться к нему, а он отталкивал ее. Но так продолжаться не может, ведь любовь должна быть взаимной. В отношениях оба должны уметь дарить себя партнеру.
Когда Кэт заговорила, голос ее звучал мягко:
– Карлос, что именно ты хочешь сказать?
Он понимал – ему предстоит ответить на один из важнейших вопросов, от которого зависит их будущее. Но ответ возник в голове Карлоса в тот же миг, как будто на него снизошло озарение.
Карлос взглянул на Кэт.
– Что я люблю тебя, – коротко ответил он.
Кэт никогда не ожидала услышать подобных слов от Карлоса, но по какой-то причине она не сомневалась в его искренности. Возможно, потому, что понимала, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы признаться в своих чувствах. Или потому, что слова Карлоса, несмотря на свою прямоту, всегда были правдивыми. Кэт не было нужды колебаться или сдерживаться. Да она и не смогла бы, ибо чувство радости захлестнуло ее.
– О Карлос! Милый, дорогой Карлос! Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Очень люблю.
Карлос нежно обхватил ладонями ее лицо.
– Я хочу жениться на тебе, – взволнованно произнес он. – Хочу, чтобы мы строили жизнь вместе. Новую жизнь. Правильную жизнь. И я хочу быть хорошим отцом, – убедительно продолжал Карлос, пока Кэт обдумывала его слова. – Самым лучшим папой для нашего малыша. Он – или она – будут вольны выбирать свою собственную судьбу, я обещаю не пытаться реализовать свои мечты с их помощью.
Кэт слышала в его голосе непоколебимую уверенность и понимала – он ни за что не захочет повторить ошибки своего отца. И эта решимость Карлоса придала ей сил. Они наблюдали ошибки, совершенные другими людьми, и теперь могли постараться не повторять их печальный опыт.
Кэт слегка отстранилась от Карлоса, чтобы лучше видеть его лицо.
– О Карлос, конечно, я выйду за тебя замуж. Я хочу этого больше всего на свете.
Он кивнул, ощутив непонятный ком в горле от переполнявших его чувств.
– Тогда подтверди свое согласие поцелуем, Принцесса, – скомандовал он.
Странное выражение глаз Карлоса заставило ее задрожать в предвкушении, а нежные прикосновения его губ грозили свести ее с ума. Она радостно вздохнула, когда он поднял ее с шезлонга и отнес в расположенный рядом домик, где, более не медля, снял с нее бикини.
Любовь переполняла душу Кэт, и когда Карлос наконец вошел в нее одним страстным, неспешным движением, она не смогла сдержать вздоха удовлетворения. Предаваясь любовным ласкам в этом раю на земле, под теплым солнцем Андалусии, она подумала, что никогда ранее не ощущала себя такой счастливой.
«Пожалуйста, пусть так будет всегда», – мысленно взмолилась она, обнимая Карлоса и дрожа от сладкой волны наслаждения. И Кэт знала – вместе они смогут заставить счастье длиться вечно. Вдвоем, а потом, через несколько месяцев, втроем. Они сделают все, что в их силах, чтобы жизнь приносила радость.
Удобно устроившись подле Карлоса, Кэт нежно коснулась губами его шеи, мечтая сотней легких поцелуев выразить всю ту любовь, которую она испытывала.
У судьбы иногда странное чувство юмора. Отец отослал Кэт учиться брать на себя обязательства, и она сделала это. Карлос ей в этом помог, хотя урок принес ей много страданий. И теперь пришло время отплатить ему за помощь.
Разве брачные узы не являются самым сладким обязательством на свете?
