Метрдотель проводил их, любезно усадил. Из-за соседних столиков на Барбару Молик и Айка Шарона явно поглядывали с любопытством. Сама она вряд ли могла рассчитывать на то, что ее узнают в лицо. В театральных кругах, возможно, но не здесь же! Айка в качестве актера все давно уже забыли: лицо его не мелькало на экране или в театральной рекламе… Они привлекают внимание, наверное, по одной причине: выглядят отличной парой!
— Я, может быть, ничего не смыслю в кино, — приступив к холодной закуске из омаров с манго и соусом карри, Барбара старательно подыскивала ход, который помог бы ей под вполне благовидным предлогом выйти из игры, не нарушая при том со своей стороны контракта, — однако мне с самого начала казалось, я не подхожу в партнерши Рою Стоннелу. Я знаю, он побил все кассовые рекорды, снимаясь в боевиках, но, — Барбара сморщила нос, вспоминая мускулистого, с широкой грудью американца, отковавшего свою кинематографическую карьеру с пистолетом системы «беретто» в руках, — рядом с ним я как-то не очень уместна, хотя бы по чисто внешним данным… Поэтому, — продолжила она несколько робким тоном, — когда приходит на фильм другой режиссер, это может стать идеальным моментом для смены партнерши Рою. Поверь, мне ужасно не хочется отказываться от роли, но ты должен согласиться, что будет гораздо выигрышней, если в дуэте с ним окажется девушка другого склада, нежели я…
— Это не тебе решать, — невозмутимо заявил Айк.
У Барбары потемнело в глазах от ярости. Конечно, Шарон, как режиссер, может себе позволить быть столь категоричным, но и она вправе иметь собственное мнение. С тупым, лишенным эмоций Роем, преодолевая внутреннюю неприязнь, возможно взаимную, им обоим пришлось бы нелегко.
— Ты ведешь себя не очень честно.
— Да? — вскинул брови Айк. — Это ты однажды вела себя не очень честно, пытаясь надавить на меня, разве не так, Барби?
Девушка нахмурилась. Голос Айка звучал жестко, хотя он и назвал ее, как раньше, Барби… Ага, значит, юная Барби когда-то уязвила его? Чем же? Уж не тем, конечно, что беззастенчиво ласкалась к нему, явившись в номер 522 непрошеной гостьей. Он, наверное, тогда готовился сказать нечто вроде: «Убирайся прочь, и чтобы ноги твоей здесь больше не было, глупая и самонадеянная девчонка!», а она опередила его и ушла сама, хлопнув дверью! Он, как мужчина, не может простить, что последнее слово осталось не за ним?.. Ничего, решила про себя Барбара. Сейчас последнее слово останется тоже не за ним, а за ней.
— Ты уверен, что я соглашусь у тебя сниматься? — скептически окинув его взглядом, спросила Барбара.
— Я не уверен, а знаю это, — сказал Айк. — Ты помнишь, что подписала контракт на роль?
— Да, но произошла смена режиссера и…
— И что меняется?.. Твоя подпись означает, ты согласна выполнить работу, независимо от того, кто является режиссером, будут ли поправки в составе исполнителей и т. д. — Шарон вопросительно взглянул на нее. — Разве ты этого не знала?
— Нет, — вынуждена была признать Барбара, ругая себя за то, что вовремя не сообразила вспомнить об условиях контракта.
— Я внимательно изучил все контракты Роя тоже, — продолжал Шарон. — Потому что, по правде говоря, меня самого не очень вдохновляет ваш дуэт, но, кстати, в договоре с Роем Стоннелом оговорены условия, при которых он может быть снят с роли или сам от нее отказаться, а вот для тебя это исключено. — Айк отпил глоток красного бургундского вина, которое выбрал для себя. — Конечно, если ты не отважишься решать дело через суд.
— Ты имеешь в виду длительное разбирательство, в результате которого я должна буду выплатить неустойку и остаться с пустыми карманами? Ну нет! Перспектива не для меня, — возмущенно пожала плечами Барбара.
— Я тоже так думаю, — кивнул Шарон.
— Как вам понравились омары? — вежливо спросил официант, убирая тарелки.
— Спасибо, очень вкусно.
— Да-да, просто великолепны, — подтвердила и Барбара, хотя думала вовсе не о еде.
Похоже, контракт оказался для нее такой же ловушкой, как и сегодняшний обед. У Барбары не было иного выхода, кроме сотрудничества с режиссером, работа с которым стала когда-то роковой ступенью в жизни Анджея… Отцу нравилось, когда Барбара называла его по имени. Он был человеком непосредственным, жизнерадостным и изменился только после разрыва с Айком Шароном. Стал мрачным, замкнутым… А потом наступил тот ужасный день…
— Бараньи котлеты с розмарином, — объявил официант, снимая серебряную крышку и ставя тарелку перед Барбарой. Звон посуды, аппетитный запах вернули ее к реальности.
— Спасибо.
Таким же отработанным профессиональным жестом официант поставил блюдо и перед Айком.
— Бифштекс с кровью для вас.
О, вдруг подумала девушка, с кровью это как раз для него! Что он такое сказал насчет ее дуэта с Роем Стоннелом? Его не вдохновляет сотрудничество с ними? С Роем или с ней, Барбарой? Неужели в фамильной истории Моликов все повторяется?
— А я чем тебя не устраиваю? — спросила она, сверкнув глазами. — Ты, конечно, ценишь себя превыше всех, гордишься своими творческими потенциями, но и я неплохая актриса — нет, могу смело сказать, я прекрасная актриса! — вскипев воскликнула Барбара.
— Не могли бы вы принести нож поострее? — обратился Айк к официанту. — Видите, как девушка распалилась? Похоже, она готова если не зарезать меня, то лишить той части тела, без которого мужчина уже не мужчина.
Во времена их давнего знакомства Айк иногда шокировал ее двусмысленными шуточками. Даже втайне возбуждал, называя своими именами вещи, когда речь заходила о сексуальных вопросах. Вот и сейчас он верен себе, подмигивает официанту и собирается продолжать в том же духе. И точно.
— На самом деле, говоря о творческой потенции, моя визави имеет в виду нечто более интимное — потаенную потенцию, от которой она без ума.
— Неправда! — крикнула Барбара и тут же поняла, что он просто дразнит ее, поэтому хоть и с запозданием, но решила подыграть. — Впрочем, в привлекательности тебе не откажешь.
— Все-таки привлекательный! — отметил Айк.
Опасаясь дальнейшего розыгрыша, Барбара сочла за благо помолчать, пока официант не удалился, оставив их наедине.
— Ты можешь не сомневаться, я справлюсь со своей ролью, правда, в кино я новичок, но ведь в театре эта же роль мне не просто удалась; Барбара Молик удостоилась премии, ежегодно присуждаемой актрисам театров Елисейских полей! Она дается женщинам моложе тридцати лет за творческие достижения. Этот приз в свое время получили многие выдающиеся актрисы Франции. К тому же по баллам, выставляемым жюри, я оставила далеко позади других претенденток, — закончила Барбара не без гордости.
— Что ты говоришь! — воскликнул Айк, в комическом ужасе хватаясь за голову.
— Я вовсе не шучу, да и тебе не советую. На моем счету удачи не только в театре, но и на телевидении.
Перечисляя свои успехи, Барбара удивлялась себе самой. Она вовсе не относилась к наградам чересчур серьезно, но сейчас ее понесло. Так же спокойно она относилась к так называемому «паблисити», а теперь беззастенчиво расхваливала себя, явно перебирая через край.
— После того как я получила приз, ко мне стали поступать предложения от самых разных европейских театральных продюсеров и режиссеров, — еще больше возбуждаясь говорила девушка. — Макс, между прочим, прорабатывает кое-какие варианты, однако мы оба отдали предпочтение фильму Боба Прайса…
— Я знаю о твоей награде, — резко прервал Айк, будто терпение его лопнуло и он вот-вот готов удрать из ресторана сломя голову, — я сам видел тебя в спектакле… Он произвел на меня впечатление.
— Правда? — Барбара была удивлена. И тем, что видел, и тем, что…
— Очень сильное впечатление, — тихо добавил Айк.
