Махнув на них рукой, я подошел к порталу. Ничем особым, кроме материала, из которого его сделали, он не отличался. Шакти, как обычно, решили отличиться и отлили портал из чистого золота.
«Интересно, а Турин в курсе?», — промелькнула у меня мысль, и в тот же момент от входа на полигон раздался голос гнома.
— Кирку мне в пятку, — орал гном, глядя на портал. — Стоило только отвлечься и тут же начали таскать золото из казны. Актар, — заметил меня гном, — ну ладно они все ничего не понимают, а ты-то куда смотрел? Такую кучу золота и пустили на всякую фигню.
— Успокойся, — отмахнулся я. — Я сам не знал об этом. Да и кто у нас казначей-то, в конце концов?
— Так Нордрин казначей, — тут же отступился гном. — Я то, теперь на государевой службе. Хотя какая это служба? Так, — гном покрутил рукой в воздухе, — расстройство одно. Императрице скоро и портки не на что будет покупать, а туда же. Мол, надо чтобы армия была похожа на Шакти. А где она магов то наберет, которые согласятся топать в отряды такие? Вот именно, что нигде. Кто хотел, уже давно с нами ходит, а остальные слишком уж ленивые.
Я постучал по плите портала. Она издала глухой звук, и я понял, что она цельная.
«Это ж сколько они золота вбухали сюда? Я конечно не против создания порталов, но ведь и меру знать надо. Все. Решено. Сейчас все и выскажу им. Нефиг мое добро разбазаривать… Хотяяяяяяяя… может его продать кому? Из золота то он будет гораздо дороже. Да и можно будет запросить за него как за портал и как за золото». Довольно потерев руки, я уже начал прикидывать, кому можно было бы предложить такое сокровище, как вспомнил о том, что гном что-то там рассказывал про Императрицу.
— …и вот как мне теперь быть? — гном спрашивал, не ожидая ответа. — Ведь и бросить их нельзя. Они ж там как дети все и денег взять им не откуда. Прямо хоть столицу не продавай…
— А давайте купим у Империи какой нить город, — предложил я. — Или форт. Или крепость. А лучше башню. Окружим ее рвом, посадим на парапеты василисков… Мммммммм…
Я даже зажмурился от удовольствия, представив какие слухи можно распускать про башню, у которой нет ворот. Ведь с возможностью создания порталов, в них просто нет необходимости. Однако реальность оказалась слишком жестокой.
— Ты со своей этой башней уже который год носишься, — произнес вампир и отвесил мне подзатыльник. — Могли бы давно уже построить, так тебе вечно денег жалко. Ты уж определись как-нибудь, хочешь ты ее или нет. И кстати…, — вампир недобро улыбнулся мне, — кто-то у нас, теперь, боевой маг. Так что тренировки усилим, чтобы соответствовал званию.
— Кто боевой? Я боевой? — возмутился тут же я. — Да мне вообще силком сунули этот диплом.
Я говорил чистую правду. На церемонии вручения я пытался его пару раз вернуть и выпросить диплом бытового факультета, но ректор только смотрел на меня большими глазами, как будто я ему змею совал ядовитую. Взять диплом пришлось после того, как ко мне подошел Гвирд и сказал не позорить Академию. Итогом стало то, что я теперь был выпускником боевого факультета, с полным отсутствием навыков плетения боевых заклинаний выше третьего круга. Такого позора в Академии, скорее всего, не было никогда.
— Ладно, — отмахнулся вампир. — Не будем ворошить прошлое. Боевой, бытовой, да хоть погодник, мне то что? Все равно тренировки надо усилить. А ну брысь от портала…
Последнее относилось, конечно же, ко мне. Я как раз пытался пристроить один из спертых накопителей к нему, чтобы посмотреть, как он работает. Вампир меня опередил и, отобрав накопитель, потребовал отдать ему остальные. Пришлось скрываться бегством. Квартал я знал как свои десять пальцев, так что надежда на то, что я смогу сбежать еще теплилась у меня в груди. Петляя между Шакти, которые старались мне помогать, не явно конечно, я удалялся от бушующего вампира. Вслед мне неслись не лестные эпитеты на нескольких языках.
Увидев девушек, я кинулся к ним. При них Кал`Атар не стал бы меня таскать за шиворот.
— Привет, — произнес я. — Вернулись из патруля?
— Нет, — ответила Лиара. — Тебя ищем.
— Зачем? — удивленно похлопал я глазами.
— Мой отец зовет нас в гости, — ответила Лиара. — Поедешь?
— Пожалуйста, — присоединились к подруге Кевира и Илиниэль.
— В Первый лес? Да ни за что на свете, — ответил я. — Еще ни одна поездка не закончилась для меня ничем хорошим. Постоянно всякая фигня творится. Нет. И вы ничего не можете сказать или сделать, что бы заставить меня изменить мое мнение.
Я резко развернулся и отправился от них подальше. На всякий случай решил проверить надет ли на мне защитный амулет. Просто на всякий случай.
— Саларис обещал покатать нас на своей спине, — произнесла Лиара.
— Я отзываю все свои ранее высказанные слова и готов отправиться в путешествие в любой момент, — тут же ответил я и, подскочив, взял Илиниль и Лиару под руки. — Когда выдвигаемся? Может прямо сейчас?
«Покататься на живом драконе! С ума сойти», — думал я. «Не то чтобы я катался на мертвых драконах», — тут же поправил я себя. «Да и вообще я не припомню, чтобы кто-то катался. Хотя можно попросить Кормака, чтобы сделал, какого нить костяного дракончика».
— Нет, — засмеялась Лиара. — У нас есть еще пара дней для подготовки. Так что можешь спокойно собирать вещи и…, — она очень внимательно посмотрела на меня — не надевай в этот раз броню и защитные амулеты. Ты ведь уже убедился, что мы тебе не враги и Первый лес тоже.
— Да? — видимо удивление на моем лице так явно читалось, что даже Лиара усомнилась в своих словах.
— Дааа… — неуверенно ответила она.
— Кхмммм…, — я прочистил горло, чтобы высказать все, что я думаю про эльфов и Первый лес вместе взятых, как в тот же момент меня кто то схватил за шиворот. Само собой это оказался Кал`Атар. Надо мной возвышался злой вампир. Мне даже показалось, что у него клыки стали больше.
— Ну все…, — прошипел он. — Теперь ты у меня так получишь, что…, — видимо в этот момент он заметил, что мы не одни. В смысле, что рядом есть и не Шакти. — А вы чего уставились? Быстро подобрались и на тренировку вместе с этим увальнем.
— Но нам…, — попробовала возразить Кевира.
— Что? — одного взгляда хватило на то, чтобы девушки вытянулись по стойке смирно и быстро побежали на полигон.
К счастью, пока он разорялся, он поставил меня на землю и я, оставив фантом, уползал в сторону под заклинанием невидимости. Вампир схватил фантом и, рассказывая мне о том, что он со мной сделает сейчас, отправился так же в сторону полигона для тренировок.
«Лопух», — подумал я. В этот же момент на меня кто-то наступил.
— Эй, — возмутился я. — Смотреть под ноги надо.
— Дарк? — удивленно ответила Сильвана. — А Кал тебя вроде на полигон тащит? Ты опять решил, что тебе не нужны тренировки?
Эльфа подхватила меня под мышку и как и Кал`Атар потащила в сторону полигона, по дороге читая мне нотации о пользе тренировок. Думаю, что они были слово в слово такими же, какие читал моему фантому вампир.
«Ну и ладно», — подумал я. «Потренируюсь малость, и они отстанут».
Зря я так думал. Очень зря. Вампир с эльфой отпустили меня, когда я просто не мог больше шевелиться. Девушкам повезло больше. Их загоняли только до состояния полного измождения. Однако они хотя бы могли шевелить руками и ногами и даже почти могли стоять.
— Ну что ж, — подвел итог довольный вампир. — Разминку вы выдержали достойно почти все, — при этом он злобно зыркнул в мою сторону. — Теперь перейдем к основным упражнениям. Ноги на ширину плеч, руки в сторону… тьфу… не то. Встать в защитную стойку.
— Ммммммм…, — застонал я.
— Нечего там притворятся, — рыкнул вампир. — Любой Шакти тебя разделает за пару секунд, а ты у нас, между прочим… — вампир запнулся на пару мгновений, — почти Шакти. Так что должен
