Этот проклятущий эльф меня уже достал до ручки. Иногда я начинал жалеть, что спас ему жизнь. А порой бывало, что и мысли об убийстве приходили. Само собой все придется обставить как несчастный случай. Его подданные оказались более, чем полезны. Вот только он сам... Двумя словами его можно было описать как 'ушастый обычный'. Хоть это прозвище и пошло от Шакти, оно, как нельзя кстати, подходило к нему. Кроме ушей на холодец, полезного в нем не было больше ничего. Разве что еще язык..
- Повелитель? - пришлось оторваться от мыслей о том, как можно его приготовить и обратить на него все-таки внимание.
- Что случилось?
- Мои разведчики доложили, что нашли путь через горы, о котором вы спрашивали. Они готовы начать работы по его расчистке в любой момент.
Несколько мгновений пришлось потратить на то, чтобы понять, о чем он вообще говорит. Когда я все-таки вспомнил, то несказанно удивился. Я действительно давал ему команду найти тропу, по которой можно будет в случае необходимости провести войска в тыл Империи Назог. Записи в библиотеке Короната говорили о том, что он был уничтожен, но раз его разведчики смогли его обнаружить, то не стоит пренебрегать таким тузом в рукаве. На самом деле я дал ему это занятие, чтобы просто занять его, чтобы он не мозолил мне глаза и не доставал своими вопросами о том, когда же он сможет отомстить. По какой то причине прицел его мести сместился с его отца и теперь был нацелен на какого то мальчишку. Не мне его осуждать, но тратить столько сил на то, чтобы отмстить какому-то пацаненку? Похоже, что провал плана по подчинению леса сказался на нем гораздо сильнее, чем мне казалось. Да и если верить слухам количество серег в его ухе стало таким большим отнюдь не следуя какой-то новой моде, а потому, что все ухо ему исколол этот парень.
'Надо бы его найти и поблагодарить', - мысль так мне понравилась, что я даже решил при встрече обязательно наградить его и посоветовать в следующий раз метить в язык. 'Может хоть это сможет его заткнуть?'.
- Отлично, - слишком уж сильно я увлекся. - Я отдам приказ отправить к тебе отряд нежити для расчистки пути. Все должно быть готово. Скоро мы выступаем.
Литар поклонился и направился обратно по коридору. Тени в углах хихикали ему вслед и строили рожи. Такое их поведение мне даже понравилось, так что я не стал их разгонять светляком и просто наслаждался минутами спокойствия.
Стоило только эльфу исчезнуть из поля моего зрения, как тут же появились остальные. Их обучением я занимался большую часть времени, но в последние несколько лет уделял этому слишком мало времени. Череда неудач подкосила мою веру в их полезность, но теперь стоило продолжить обучение. Даже их усилия могут пригодиться, когда мой план придет в движение. Створки дверей закрылись за моей спиной с тихим лязгом. Бросив еще один взгляд в их сторону, я опять улыбнулся.
'Скоро', - мысль родилась в голове сама собой. - 'Скоро все будет так, как и должно быть. Осталось совсем немного'.
Путешествие отняло не так много времени, как я думала. Где то на полпути к Ульшарту появились шакти с запасным порталом и нас всех отправили по домам. Стоило мне только сойти с портала, как ко мне кинулся Гвирд и Красс. Видимо шакти поставили их в известность о нападении, но видимо забыли сказать, что все в полном порядке. Так что теперь меня почти ощупывали, а маг-лекарь на всякий случай использовал на мне заклинание исцеления первого круга.
- Слава богам с Вами все в порядке, - Красс ,казалось, даже не дышал все это время.
- Все хорошо, господа, - пришлось их дополнительно успокоить и заверить, что со мной все в порядке. - У меня есть известия, которые нам надо обсудить. Но не тут.
Гвардейцы создали вокруг нас кольцо, хоть в этом и не было особой необходимости. Шакти все так же охраняли меня, так что если кто-то сможет убить их, то гвардейцы для него не станут проблемой. Гвирд все-таки старался их обеспечить пусть и не на уровне Шакти, но очень близко к ним. Некоторых амулетов просто не было и не было магов, которые могли бы их сделать.
Поднявшись в зал, я уселась в кресло и задумалась. К счастью мне не мешали. А подумать было о чем. Дарк оказался не просто темной лошадкой. Он оказался скорее темным драконом, который прикидывался кроликом. И его способность вести за собой разумных не вызывала сомнений. Каждый Шакти не один раз давал понять, что умрет ради Актара и убьет. При этом они все были уверены, что Дарк сделает то же самое. До недавнего происшествия я сомневалась в том, что такое в принципе возможно. Власть всегда меняет разумного. Делает его более рыхлым и осторожным. Но только не Дарка. Он оказался чем-то иным. То, что он вообще ринулся в битву, которую не мог выиграть, уже вызывало удивление.
- Императрица? - Гвирд все-таки не выдержал и решился меня побеспокоить. - Вы точно уверены в том, что все хорошо? Может позвать лекаря?
- Нет, - пришлось оторваться от высоких материй и вернуться к делам земным. - У меня для вас есть новость, которая потрясет вас до глубины души. Я узнала кто актар.
- Это же отлично, - Красс даже придвинулся поближе. - Теперь мы сможем предпринять шаги, чтобы склонить его на нашу сторону.
- Не все так просто, - я даже усмехнулась. - Шакти дали ясно понять, что никаких шагов в его направлении не допустят. А если мы попробуем, то...Кто знает, - я бросила взгляд в сторону молчаливых Шакти. - Но думаю, что ничего хорошего нас не ждет.
- Это плохо, - Гвирд задумался. - Но, по крайней мере, мы теперь знаем кто это.
- Именно, - Красс откинулся обратно в кресло. - Даже если мы не можем делать ходы в его сторону, я более чем уверен, что мы сможем договориться. Он ведь разумная личность, а не.... Дарк какой ни будь...
- Как раз таки он это и есть, - лица Гвирда и Красса вытянулись от удивления.
Двери отворились, пропуская одного из моих самых доверенных советников. Жест и танцовщицы остановились, а через минуту покинули зал. Расположившись на подушках он налил мне и себе вина.
Должно было произойти нечто действительно важное, раз ты отправил за мной, Великий Халиф, - он как всегда вел себя немного нагло. В прошлом это почти стоило ему жизни и карьеры, но теперь он был единственным кому я мог полностью доверять. Только он поддержал меня, когда я решил покончить с гильдией воров в моей столице. Официально я не мог приблизить его не вызвав возмущение при дворе, но сейчас у меня не было другого выбора. Решение, которое я собирался принять поставит меня в очень шаткое положение, а он уже доказал что верен Халифату и мне не смотря ни на что.
- Прежде всего, я бы хотел извиниться перед тобой за то, что тебе приходится находиться так далеко от двора, друг мой, - я долго собирался с силами, чтобы сказать это, но все-таки это далось мне слишком тяжело. Если бы я своими глазами не видел на что способны шакти, наверное, так бы и не смог этого сделать. - Надеюсь, что ты понимаешь причины, по которым я должен был так поступить.
- Конечно, Мой Халиф, - он коротко поклонился. - И могу вас заверить, что все ваши приказы исполнены в полном объеме. Армия поддержит вас полностью. Как и большая часть благородных. Будут небольшие проблемы, но ничего такого, с чем мы не сможем справиться.
- Отлично, - мне пришлось глотнуть вина, потому что в горле внезапно пересохло. - Это он.
- Что?
- Тот мальчишка, о котором я тебе рассказывал. Тот самый, который умудрился спасти меня несколько раз и при этом еще и сбежать от охраны в моем же дворце. Он и есть актар Шакти.
- Кха, кха, кха, - пришлось похлопать его по спине, потому, что вино застряло у него в глотке. - Что? Он и есть актар Шакти? Тогда у нас большие проблемы.
- С чего бы вдруг? - его слова заставили меня встревожиться.
- Таких, как он, не купишь, ему бесполезно угрожать, или пытаться как-то привязать к себе. Они как ураган. Либо ты становишься его частью, либо он сметает тебя, - казалось, что перед глазами у него пробегают события давно минувших дней. - В любом случае, нашего основного плана это не касается, как я понимаю?
- Все верно, - его слова заставили меня задуматься.
Он и в правду походил на ураган. Любой, кто вставал на его пути неизбежно оказывался связан с
