что все их рассмотрю, и может быть, даже отвечу.
Опять поднялся шум. Видимо на некоторые вопросы придется ответить сейчас, а не то они точно не отстанут. Утешало только то, что вопрос «с каким вином вас подавать на стол» видимо не прозвучит пока. Что и требовалось.
— Хорошо, — махнул я рукой. — Только по очереди, — Вопросы снова посыпались со всех сторон. — Да, можете воевать и все прочее. Нет, мне не нужны девственницы для права первой брачной ночи. Упаси боги от вашей кухни. Человек. А я откуда знаю? — Последний ответ был на вопрос по поводу того, как же я буду поглощать души врагов и давать домену силу. — Познакомьтесь с моим заместителем по вопросам инфернального характера.
Я указал на Итроя. Сату оставлять было бесполезно, хотя бы по причине того, что она была в теле человека, и шансов на выживание у нее тут было не много. Итрой покрутил головой, видимо выискивая этого заместителя и, наконец, поняв, что других инфернов рядом с ним нет, уставился на меня.
— Актар… но как же так?… это против традиций… я не могу…, — мямлил он не убедительно. Ему бы у Лиары поучится. Вот уж кто умел мямлить, так это она. Даже то, что промямлить было нельзя, она умудрялась.
«Такой талант пропадает», — сразу подумал я. «Цены ей как переговорщику не будет. Ведь главное это что? Правильно. Умение сказать, что-то так, чтобы никто ничего не понял, а потом все отрицать».
В этот момент, меня кто-то подергал за мой наряд. Из-за этого шлем снова сполз на глаза и когда я его поднял, то даже не сразу понял, кто же меня звал. Осмотревшись, я не сразу сообразил, что надо смотреть вниз. Просто все инферны были выше меня, притом значительно выше, так что заметить этого маленького инферна с пятачком, было довольно сложно.
— Приношу свои извинения, повелитель, — поклонился он, изящно шаркнув ножкой с копытом, — но все готово к Ритуалу Обретения.
«Ага», — вспомнил я наставления Саты и Итроя. «Теперь надо будет потанцевать малость, и можно будет валить отсюда. Отлично». Я даже потер руки в предвкушении. Мелкий инферн посмотрел на меня странно, но я не придал этому взгляду особого значения.
— Веди, — провозгласил я и обратился к инфернам, которые продолжали обсуждать мои ответы между собой. — Я отправляюсь на Ритуал Обретения. Все кто желает служить мне, пусть следуют за мной.
Немного пафосным жестом закинул подол одеяния на плечо, чтобы не запнутся об него, и отправился за мелким инферном. Вокруг стояла гробовая тишина. Мне даже начало казаться, что у них остановились сердца, потому, что слышал я только свое. Вскоре я понял, что и с ритуалом Сата с Итроем, умолчали пару деталей. Во-первых, танцевать надо было над жерлом вулкана с плескавшимся внутри Пламенем Инферно. Во-вторых, существовала вероятность того, что могу и помереть. Обычно повелители домена готовятся к этому ритуалу все пятьдесят местных лет, которые им отпущены по Кодексу инферно на становление домена. В этот промежуток на них нельзя нападать, если они не напали первыми и нельзя вмешиваться во внутренние дела домена другим Владыкам. В том числе ныне действующему Повелителю Инферно. Должность эта, кстати, была выборной. Кто сумел всех прижать к ногтю, того и выбрали. Мне такая система очень понравилась. Вроде как, и свобода волеизъявления, но и без всяких разглагольствований.
Однако это не отменяло того факта, что я вполне мог и не пройти ритуал. Не каждый высший инферн мог его пройти, а уж человек… Но деваться было некуда. За спиной стояли, сидели и пребывали в других состояниях инферны, которые могли меня просто прибить, если я решу повернуть. Хотя и после ритуала мне никто не гарантировал безопасность, но там хоть появлялись шансы, что не все разом кинутся.
«А может получиться свалить от них?» — промелькнула в голове шальная мысль. «Пройду на другую сторону и ищи меня потом в… мдаааа… искать, долго не придется. Тут даже спрятаться негде. Кругом пустыня. Вот стану тут главным — заставлю все травой засадить».
Как то незаметно мы добрались до жерла вулкана. По мере приближения к нему моя уверенность в правильности своего желания пройти это испытание, таяла как снег, которого тут в принципе не было.
«Жарковато тут, что то», — подумал я. «Надо будет, все-таки, потом расставить амулетов с заклинаниями комфорта». Воспоминание об этом чудесном заклинании сразу прибавило мне настроение и сил. Но вспомнив о том, что мне предстоит, и, то и другое пошло на убыль. И вот мы оказались в начале пути…
Теперь предстояло танцевать. С танцами у меня было не очень и даже потуги Иль не смогли этого исправить. Кал`Атара один раз чуть удар не хватил, когда он увидел, как я практикую какой то популярный в светской среде танец. Сказал, что такой боевой техники он никогда не видел, а живет он уже очень давно. Когда узнал о том, что я учился танцевать, хохотал так, что пришлось беднягу приводить в себя несколькими разрядами молнии. Само собой слабыми, но сам факт. После этого конечно пришлось немного побегать, но это мне было не в новинку. В последнее время я даже стал замечать, что, несмотря на то, что я гораздо слабее Шакти в боевых искусствах, догнать меня никто из них не мог. В принципе полезное свойство, как я считал. Все равно сражаться я не любил.
— Зеркало мне, — приказал я.
Тут же, непонятно откуда, притащили огромную раму с зеркалом. Складывалось такое ощущение, что они заранее знали о том, что я его попрошу, и тащили его с собой, просто ожидая нужного момента. А может быть это очередная традиция инфернов, о которой мне не рассказали.
Посмотрев на себя напоследок, я решился на шаг в бездну. Хотя не совсем в бездну, но перспектива все равно не прельщала.
Стоило мне только ступить на мост, как из жерла пахнуло ледяным холодом. Я так удивился, что еще и добавил себе охлаждающим заклятием. В итоге стучал зубами и ругался с вулканом.
— …срою нафиг и пруд выкопаю, — злостно пообещал я ему. В ответ он тут же полыхнул огнем. — Ах, так, — разозлился я и запустил вниз огненный шар. Лава хлюпнула, блюпнула и на время затихла. — Вот так то, — злорадно крикнул я вниз. — Тебе здесь не там, у меня не забалуешь.
Было еще огромное желание плюнуть, но я его подавил. Мало ли как он отреагирует. В том, что в этом мире вулканы могли быть разумными существами, я и капли не сомневался. В последнее время я почти ни в чем не сомневался, кроме собственного душевного равновесия, которое однозначно стоило бы подправить. Единственным бальзамом на мое расшатанное состояние было известие о том, что я смогу полетать на драконе. Хотя, что-то во мне упорно твердило, что так просто это не будет. Мало ли что мне там сказали девушки. У Салариса вполне могло быть другое мнение на этот счет.
Задумавшись, я даже не заметил, как прошел почти половину моста. Дойдя почти до середины, я остановился и понял, что забыл про то, что я танцевать тут должен, а не просто идти. Пришлось вернуться и начать все заново. Лава снова зашевелилась, внимательно наблюдая за тем, как я продвигаюсь по мосту, постоянно выписывая непонятные па. Почти дойдя до того места, где я был до этого, обнаружил стоящую статую огромной собаки с тремя головами и тремя же хвостами, которые больше всего напоминали змей.
«Красиво», — осмотрев собаку со всех сторон, решил я. «Надо бы с собой прихватить. Поставлю в тронном зале. Или в приемной, чтобы внушать ужас и уважение всем вокруг». Статуя была выполнена просто великолепно. Казалось, что собака почти живая и ей просто не хватает самую малость, чтобы начать двигаться.
Поднять статую оказалось не так просто даже левитационным заклинанием. Силы оно жрало просто не меряно. Однако запасливость не позволяла мне бросить такое произведение искусства на этом мостике, который непонятным образом начинался ниоткуда и вел в никуда. В итоге я ругался, весь покрылся испариной от усталости, но продолжал тащить статую собаки дальше, пока не уперся в развилку на мосту, на каждом ответвлении которой сидел непонятный зверек, очень похожий на уменьшенную копию светлых эльфов с крыльями.
«Довольно мерзкие твари», — сразу понял я. И моя нелюбовь к светлым ушастым отнюдь была тут не при чем. Просто вместо того, чтобы указать на нужную мне дорогу сразу, они принялись задавать мне загадки.
— Мы два брата…, — начал один.
— …один всегда врет…, — подхватил второй.
— …другой — говорит правду…
