Сталкер начал раздевать хрипящее тело. «Здоровый гад, как я в таких ботинках шлепать буду?». Шлаг решил проблему, порвав рубашку на портянки. Куртку одел на голое тело. Некоторое время колебался насчет бронежилета. Наконец натянул и его — все равно появляться на людях в грязной милицейской форме, явно с чужого плеча, нельзя. А броник еще пригодится.
— Ну, спасибо за ствол, — прошептал Шлаг и двинулся к бетонному забору с колючей проволокой по верху. Взялся руками за верхний край забора, но остановился. Нехорошо получалось. А вдруг мент выживет? Шлаг где-то читал, что люди с травмами кадыка сходят с ума и это неизлечимо. Конечно, то, что хотели сделать с ним самим, было не менее жестоко, но он ведь не они. Сталкер потратил еще несколько секунд. С разбегу удар в висок получился достаточно сильный, хрипы прекратились. «Так и пистолет поломать недолго», — мысленно пошутил сталкер.
— Теперь порядок, все по-людски, — прошептал он, запрыгивая на забор. Как и следовало ожидать, за забором находилась территория предприятия. Судя по состоянию этой площадки — или заброшенного, или находящегося на последнем издыхании. Сталкеру что бы осмотреться понадобилась доля секунды, затем он перепрыгнул колючку и приземлился на полуутонувшую в грязи железобетонную панель. Хотя территория и была освещена прожекторами, но, похоже, не охранялась. Иначе его сразу бы засекли. Несколько беспородных мелких псов затявкали было, но заткнулись и попрятались, когда сталкер прикрикнул на них. Возможно, шавки каким-то своим чутьем ощутили, сколько их мутировавших сородичей он уничтожил в Зоне, и решили не вякать на всякий случай. На его окрик откуда-то из-за приземистых цехов появились сторожа — трое мужиков в камуфляже, с пневматическими пистолетами в кобурах. Сторожа стали орать, вопрошая кто тут, или нет здесь никого. Воевать с ними сталкер не собирался. Скользнул сквозь густую тень в приоткрытые ворота цеха. Собаки крутились вокруг сторожей, от которых привыкли получать объедки. Из-за забора донесся вой сирены и возбужденные голоса, похоже, менты уже нашли своего и вызвали ненужную ему скорую. Нужно убираться. Завалить все же сторожей? Не, по-тихому надо. Шлаг заметил, что на другом конце цеха имеются еще одни ворота. Он пошел к ним. Металлические створки были оставлены открытыми и напрочь приржавели в таком положении. Между торцом цеха и забором находились многолетние заросли бурьянов. Он решил пробираться по ним. Удача улыбнулась сталкеру — через несколько шагов среди зарослей обнаружился пролом в заборе. Отбитый нижний угол панели позволял человеку ползком перебраться сквозь ограждение. Наверное, в советские времена через этот лаз несуны таскали продукцию, но сейчас, судя по зарослям, им уже никто не пользовался. Шлаг аккуратно выглянул в пролом. Такие же заросли, тихо и сумеречно. Похоже, двор еще одного заброшенного предприятия, или другое подразделение того же самого. Только здесь ни сторожей, ни собак, ни прожекторов. Привычно-бесшумно передвигаясь в бурьянах, сталкер пересек площадку, в центре которой догнивал остов старого ЗИЛа. В какой-то момент охватило чувство дежа-вю, показалось, что этот грузовик, ржавеющий среди пробившихся сквозь асфальт бурьянов, он видел уже где-то в закоулках Свалки. Растрескавшиеся железобетонные коробки гаражей усиливали сходство. Ворота крайнего гаража были сняты с петель и прислонены к стене гаража. По них сталкер влез на крышу, а с крыши прыгнул на забор. Сдесь колючка сохранилась лучше, чем на предыдущем заборе и Шлаг заработал несколько глубоких царапин. Зато теперь он оказался на улице с противоположной от ментов стороны завода. Улица представляла собой проезд между двумя заборами заброшенных предприятий. Сталкер добежал по ней до перекрестка, где испугал позднего прохожего. Тот быстро перешел на другую сторону улицы, а сталкер понял, что наряд его выглядит подозрительно и опасно. На широкой улице, которую пересекала промышленная улочка, слышались голоса, и время от времени проезжали машины. Выходить туда было опасно. Но и оставаться на месте было плохо — менты, скорее всего, прочесывали район. Внимание Шлага привлекли крики возле мусорного бака в переулке. Подвыпившие бомжи не поделили какую-то находку и теперь выясняли отношения. «Прям сталкеры над артефактом», — подумал Шлаг. В голове созрело решение проблемы одежды. Через пару кварталов он свернул к мусорному баку. Сначала не повезло. В первом баке из одежды нашлись только рваные тренировочные штаны и маленькое женское пальто. В Зоне всякое бывало, не до брезгливости было. Но сейчас сталкер не смог себя заставить снять трофейные ментовские штаны и натянуть на голое тело грязную тряпку. Сунув штаны в рваную спортивную сумку, Шлаг отправился в соседний двор. Здесь ему повезло больше. Некогда шикарный плащ, принадлежавший когда-то обеспеченному мужику немалых габаритов, прекрастно скрыл и бронежилет, и остатки ментовской формы. Подкатав рукава плаща, сталкер сгорбившись, побрел куда подальше. Время от времени он незаметно встряхивал сумку, чтобы звенели положенные туда бутылки. Одуряющий помоечный запах плаща дополнял облик безобидного бездомного, и даже правая рука в глубоком кармане, не казалась подозрительной, хотя сталкер ни на секунду не выпускал пистолет.
Сталкер наблюдал за черным ходом ночного клуба из окна первого этажа соседнего здания, сквозь щели между досок, которые прикрывали проем с выбитыми стеклами. На плечах привычная тяжесть броника, на голове — цветная вязаная шапочка, натянутая до подбородка и имеющая неровно прорезанные отверстия для глаз. Поверх бронежилета — лямки рюкзака. Обычного, городского, синего. До начала операции оставалось не менее получаса. Наркодилеры оказались народом пунктуальным. Ежедневно, ровно в шесть утра к этому входу подъезжал джип и забирал торговца с ночной выручкой. Иногда в случае необходимости пополнял запасы товара, хранящиеся в подсобных помещениях клуба. Сталкер пришел рановато, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Шлаг коротал время в размышлениях, не забывая тщательно следить за обстановкой. О том, что в ночных клубах почти свободно продаются наркотики, он прочел в газете. Это натолкнуло на мысль как поправить финансовые дела. Охота на бандитов в Зоне — не самый прибыльный и довольно опасный, но все же способ заработать. Технология процесса проста. Банда выслеживается и ликвидируется из засады. Все мало-мальски ценное сталкер с полным правом забирает себе. Сложностей две. Первая — нередко у бандитов нет ничего ценнее ржавых ПМ-ов, т. е. прибыль не оправдывает риска. Второе — трудно отличить бандитствующих сталкеров от честных. Это члены группировки «бандиты», не являющейся кланом только по названию, разве что на лбу себе не пишут, кто они. Но с этими связываться — себе дороже. Они такими толпами ходят, что в одиночку никак не справишься. Охота на бандитов предполагает выслеживание объединившихся в пары и тройки сталкеров, как правило — новичков, которые решили, что добывать артефакты из рюкзаков коллег проще, чем из аномалий. А поскольку коллеги легче расстаются с жизнью, чем с хабаром, то их приходится убивать. Вычислить таких сволочей довольно сложно, торговцы особенно не распространяются, кто чего им приносит. Но если уж бандиты засветились случайно, тогда-то на них и охотятся. Иногда за их головы приплачивает старший ближайшей сталкерской базы. Шлагу показалось, что наркоторговцы ничем не лучше мародеров-убийц, а, значит, являются его законной добычей. Выследить наркоторговцев в ночном клубе оказалось несложно. Хотели бы менты их переловить, то сделали бы это запросто. Очевидно, кто-то в милиции имел свою долю в этом бизнесе. Впрочем, несмотря на это, преступники все же применяли примитивную конспирацию. Предлагал один, другой получал деньги, а вручал товар третий. Еще один или двое страховали «работающих». Эта схема прослеживалась во всех трех клубах. Первый клуб был отвергнут из-за стратегического положения. Поблизости не было домов и операцию пришлось бы проводить на глазах большого числа людей. Можно, если быстро, но — рискованно. Второй клуб подходил больше, но Шлаг отказался и от него. Там наркоторговлей занимались исключительно чернокожие из студентов и нелегалов. Начитавшийся газет сталкер решил, что убийство нескольких африканцев в центре Киева непременно вызовет международный скандал с обвинениями в расизме. Менты землю будут рыть, чтоб это распутать. То, что можно забрать деньги, угрожая оружием и оставив торговцев в живых, Шлагу даже в голову не пришло. Привычка — сталкеры уничтожают бандитов, а не грабят их. Третий клуб оказался идеальным, со всех точек зрения. Торговцы имели вполне европеидную внешность, хотя некоторые и смахивали мордой на мутантов. Клуб располагался в исторической части Киева. Главный вход выходил на бульвар, а черный во двор, куда можно было заехать только с другой улицы. В центре двора стояла отселенка — старинное трехэтажное здание в аварийном состоянии. Оно не только было отличным местом для засады, но и закрывало место действия от любопытных взглядов жителей соседнего жилого дома, если они выглянут на выстрелы. Теперь осталось только дождаться «инкассаторов». Джип появился вовремя. Сталкер слабо разбирался в автомобилях, но в том, что это была дорогая и мощная машина, сомнений не было. Все шло как обычно, пока не открылась металлическая дверь черного хода. Вместо «кассира» с деньгами и одного прикрывающего появилась вся банда. Впереди шел усатый субъект в серой куртке. «Кассир». За ним двое
