Именно он и руководил отрядом с помощью жестов из арсенала спецназа. В основную группу входили и мы. Мы — это я, Вадим и Пьер. Кроме нас было еще пятеро воинов. Замыкали колонну двое. Они контролировали тылы.
План визита был разработан и тщательно изучен накануне. Мы двигались к небольшому поселению, в котором обосновались гоблины. Там практически уже не оставалось людей — людей в том понимании, к которому мы привыкли. Всем заправлял некий Ульдорак. Он, ясен день, имел прямую связь с орками. И выполнял все, что орки от него требовали. Что Ульдорак имел от орков, кроме власти, оставалось только гадать. А орки от Ульдорака имели многое. Плюс еще и соплеменников этого гоблина. Да! Он просто отдавал неугодных. Что потом с ними происходило, гоблины в точности не знали. Но то, что ни один из отданных не вернулся, говорило само за себя. Да и украшения, появившиеся у орков, были очень похожи на те, которые носили те несчастные. Многие из гоблинов были просто уверены, что орки едят их собратьев. Хотя если разобраться, то никто из них не видел этого собственными глазами.
Уже стемнело. Нам, в нашем истинном виде, это было только на руку. Мы великолепно видели в темноте. В то время как оркам это было затруднительно. Да и гоблины темное время суток не особо жаловали.
Влад поднял сжатый кулак, и мы остановились. Он обернулся и ткнул пальцем в одного из бойцов. Показал себе на глаза, потом чирканул ребром ладони по шее. Эльф кивнул и растворился в кустах.
— Мы на месте, — не разжимая губ, шепотом сообщил Влад.
Он внимательно всматривался перед собой. Справа и слева от него застыли бойцы охранения. Вернулся посланный.
— Что?
— Удивительная беспечность, — хмыкнул эльф. — Никого!
Влад достал из кармана нарисованный Пультолаком план селения.
— Если верить Пультолаку, то клиент находится вот в этом доме. С ним еще около пяти орков, исполняющих роль полицейских. Выдвигаемся! Охранение, не зевать!
Мы двинулись дальше. Вот и указанный дом. Двухэтажный особнячок. Правда, уже несколько запущенный. Груда какого-то мусора справа от входа. Круглая клумба вытоптана. Кустики вдоль дорожки поломаны.
Бойцы скользнули вправо и влево, окружая особняк. Влад указал на приоткрытое окно на первом этаже. Один из бойцов шагнул вперед и кинул туда какой-то темный предмет. Зазвенело стекло, и в помещении взвились багровые языки пламени. Некоторое время ничего не происходило, только пламя разрасталось, охватывая все больше пространства.
Потом внутри послышались испуганные гортанные выкрики, какие-то команды. На крыльцо выскочила громоздкая фигура, в которой безошибочно можно было определить орка. Тут же свистнула стрела Петра, который находился рядом со мной. Орк нелепо взмахнул лапами и завалился назад, с торчащей из глазницы стрелой. Крики усилились.
— Слишком много шума! — сердито сказал Влад. — Я мог бы один пробраться внутрь и всех их перерезать!
— Не думаю, что кто-то из местных решится сейчас высунуть нос из дому, — пожал плечами Вадим.
— Да! — кивнул Пьер.
Еще одна фигура выпрыгнула из окна, но ее ловко снял один из наших бойцов.
— Все равно надо уходить! — сказал Влад. — Петр, забрать вещдоки!
Я сосредоточился, круговым движением поднял руки и резко опустил их вниз. Пламя рванулось из окон, охватило крышу. Послышался низкий гул, и крыша резко провалилась. Стены несколько мгновений простояли, но тоже рухнули. На месте особняка осталась только огромная груда строительного мусора. Я протянул руку в направлении пожара и резко сжал кулак — огонь тут же исчез в мгновение ока.
— Круто! — пробормотал Вадим.
— Зато у меня появился один огненный заряд, — хмыкнул я.
— Уходим! — приказал Влад.
— Что-то слишком тихо, — процедил Вадик. — Не нравится мне это! Хоть бы одна собака залаяла.
— Здесь уже нет собак, — сообщил Влад. — Ни орки, ни гоблины с ними не ладят. Впрочем, как и с любой другой живностью.
Я стоял на берегу и смотрел, как волны Атлантики одна за другой накатывают на песчаный берег. Вадим, Влад и Олег сидели на траве неподалеку. Олег что-то им зачитывал. Видимо, что-то смешное. Раз за разом раздавались взрывы здорового смеха. Он был настолько заразителен, что я, даже не все слыша, невольно улыбался.
— Да, нашумели вы прилично, — раздался за моей спиной знакомый голос.
— Что за манера — за спиной появляться? — пожал плечами я. — А если у меня нервный срыв произойдет, и шарахну, не глядя, чем-нибудь смертельно-магическим?
— Не произойдет! — усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и становясь рядом со мной. — Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.
— Пока, — многозначительно сказал я.
— Пока, — с простодушным видом кивнул шеф. — Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут (что очень сомнительно), ты, возможно, и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.
В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому в бокал, на два пальца, коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.
— Чудесный напиток! — с чувством сказал он. — Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.
— А почему людям не предлагаешь? — спросил я. — У них все-таки многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы вроде бы как и не специализировались на этом.
— Люди, — помрачнел Арагорн. — Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне — и условие!
— Да? И какое?
— Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! — хмыкнул Арагорн.
— А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! — удивился я.
— Не все так просто, — качнул головой шеф. — Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.
— Нас уже убрать трудно, — хмыкнул я. — Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.
— Именно это я и имею в виду, — кивнул Арагорн. — Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.
— И что включает в себя второй этап? — с интересом спросил я.
— Новые народы заявят о себе, — пожал плечами Арагорн, как будто удивляясь моей
