какой-то жидкостью. Которую он тут же разом влил в себя.
— Рассол — первое дело в таких случаях! — пояснил он мне в ответ на мой недоуменный взгляд.
Я не стал убеждать его, что мое удивление вызвала не жидкость, а тара, в которой эта жидкость была вызвана.
Арагорн выкарабкался из дивана и, шлепая босыми ногами по полу, поплелся в ванную.
— В первую очередь я бы тебе посоветовал отправиться к Месту Силы, что в Лунограде, — заявил Арагорн, вытираясь моим же полотенцем. — Оно самое близкое, и, что немаловажно, это Место Силы именно твоего народа — Высших эльфов, или эльфов Крови. К тому же оно уже начало оживать, с твоей инициацией.
— А как я туда попаду? — с жадным любопытством спросил я.
— Легко! — успокоил меня Арагорн. — У тебя есть что-нибудь приготовить? А то боюсь, что с кулинарной магией мне сейчас придется туго. Вот перекусим и займемся делом. Думаю, к тому моменту я уже буду способен на это.
Я сердито посверлил взглядом этого субъекта, к чему тот отнесся с полным пофигизмом.
— Мало того что ты выпил мой коньяк, завербовал меня в свою авантюру, так еще и хочешь меня объесть? А ведь еду я покупал за свои, кровно заработанные!
Арагорн поморщился и слабо шевельнул рукой. На кухонный столик с громким шлепком свалилась пачка денег, на которых я с удивлением увидел самодовольную рожу одного из американских президентов.
— Этого хватит? — осведомился Арагорн, исчезая в туалете.
— Да за такие деньги я тебя готов каждое утро завтраком кормить! — воскликнул я.
— Ну это излишне, — донеслось из туалета. — Я же уже сказал, что средствами ты будешь обеспечен.
— Э-э-э… — протянул я.
— Что-то не так? — донеслось из-за двери вместе со звуком сливаемой воды.
— А ты мог бы преобразовать эти, без сомнения очень привлекательные, дензнаки в валюту, имеющую хождение здесь? — спросил я, с сожалением покачивая пачку долларов в руке. — Тут их будет довольно трудно обменять в обменном пункте. А на руках — могут здорово кинуть.
— Не проблема! — пожал плечами Арагорн, делая еще один жест рукой. — Но с другой стороны, ты уже этим можешь не озадачиваться. Ты сразу ощутишь, что тебя хотят обмануть. А обмануть эльфа — невозможно! Как эльф — ты стал сильным эмпатом.
— Кем? — отвлекся я от рассмотрения и ощупывания новой пачки стогривенных купюр.
— И это современный, образованный человек! — пожаловался потолку Арагорн. — Простых вещей не знает!
— Ты мое образование не трогай! — огрызнулся я. — Я технарь, а не гуманитарий! Давай разъясни мне, кем ты сейчас меня обозвал!
— Эмпатия — это свойство ощущать эмоции других разумных существ, — нудным голосом пояснил мне Арагорн. — Впрочем, и неразумных тоже. Этакий детектор лжи, встроенный в твой организм.
— Гм. А что? Вещь в хозяйстве нужная, — констатировал я, открывая холодильник.
Знаете ли вы, какое блюдо является фирменным у холостяков. Я имею в виду не отдельно взятых индивидуумов с сильно развитым инстинктом кулинара, а среднего нормального холостяка. Этот вопрос я, скорее всего, отношу к прекрасной половине человечества. Та половина, что по какому-то недоразумению называется сильной и из среды которой появляются холостяки, и так это знает.
Яичница! Вот как называется это блюдо. Ну конечно при наличии этих самых яиц.
Я извлек из недр холодильника лоток купленных еще позавчера яиц и пачку сливочного масла.
— Надеюсь, отсутствие кулинарной магии не помешает тебе нарезать хлеб? — язвительно осведомился я.
— Я тоже надеюсь, — кивнул Арагорн, с сомнением рассматривая кухонный нож. — Когда он последний раз точился?
— Не знаю, — пожал плечами я, бросая кусок масла на раскаленную сковороду. — Я у него не спрашивал. Ты как больше любишь, «глазунью» или «болтушку»?
— «Болтушку», — отозвался Арагорн.
Прищурившись, он осматривал кромку лезвия на свет.
— Тогда тебе не повезло! — посетовал я. — Сегодня в меню «глазунья».
— Зачем же спрашивал?
Арагорн плавно провел рукой над ножом.
— Как радушный хозяин, я обязан был спросить, — пояснил я, раскалывая яйца над сковородой.
— Ну и сотрудничек мне попался! — с чувством прокомментировал Арагорн, быстро и аккуратно нарезая хлеб. — Повезло тебе, что ты эльфом оказался! От человека я бы подобное не стерпел.
— Повезло, — кивнул я.
— Теперь расслабься! — скомандовал Арагорн. — Я тебе буду сейчас придавать вспомогательные свойства.
— Легко сказать — расслабься! — похлопал я себя по животу, ощущая легкую сытость после завтрака. — А как быть, если я и не напрягался?
— Тогда можешь не напрягаться и дальше, — великодушно разрешил Арагорн.
Он провел рукой над моей головой, кивнул, прислушавшись к чему-то в себе. Снова последовал какой-то непонятный для меня жест. Было такое ощущение, что я на некоторое время выпал из реальности.
Сижу в кресле, пялюсь в ироничные глаза Арагорна. В голове что-то такое появилось. М-да… Что-то появилось, но пока не могу сказать — что.
— И?.. — вопросительно поднял я правую бровь.
— Угу! — кивнул Арагорн.
— Очень информативно, — саркастически заметил я. — А поподробнее, вот с этого самого момента, можно?
— Теперь ты можешь связаться со мной, — нудным тоном проинформировал меня этот тип. — Правда, не факт, что я сразу откликнусь.
Я напрягся, выискивая в своем сознании данные. Точно! Есть ментальный слепок этого деятеля. Если потянуться к нему…
— Я и так уже здесь! — сердито напомнил Арагорн. — Нечего трезвонить без надобности! Дальше. Ты можешь определить людей, в которых есть частица крови ваших народов и так же какого именно народа. Ты можешь перенестись в Место Силы любого из эльфийских народов. Можешь и вернуться оттуда сюда. Ну и так еще кое-что по мелочи.
Арагорн озабоченно посмотрел на часы:
— Мне уже пора. Нужно провернуть еще несколько дел.
— Это что, так срочно? — поинтересовался я.
— Ты, Макс, хоть улавливаешь, каков масштаб этого дела? — отозвался Арагорн. — Вон тебе и то придется поработать немало. А мне нужно все! За всем проследи, все уладь! Это только кажется, что времени отпущено валом! А на самом-то деле — его и не так уж много. Оглянуться не успеешь, как уже будет требоваться все, что необходимо в этом случае.
Я, в состоянии некоторой прострации, стоял и смотрел на то место, где только что стоял Арагорн. Вот он стоял — и его уже нет.
С одной стороны, можно было бы предположить, что все это мне пригрезилось. Но две полновесные пачки денег на столе, а также две грязные тарелки там же это предположение начисто отвергали. А две пустые бутылки из-под коньяка (что же это у меня все парным выходит?) только подтверждали, что события тут происходили реальные.
Я подошел к окну и высунулся во двор. Вон сосед идет. Осипычем его все кличут. Интересно, что за составляющую он в себе несет? Я, даже с некоторым трепетом, попытался всмотреться в него. Но то ли
