синими ставнями. Сбегала к кусту, отломала ветку и замаскировала мобильник зелеными листьями. Отошла на несколько шагов. Вернулась, отшвырнула ветку и снова отошла на несколько шагов. Без дополнительной маскировки было лучше. Телефон сливался с темными ставнями окна и не был заметен.
За спиной послышался шорох и что-то звякнуло. Настя резко обернулась – никого. Только ветки кустов слегка подрагивают. Стало страшно. Она стояла и как загипнотизированная смотрела на растительность, ожидая, что оттуда вылезет убийца. Ветки перестали подрагивать, и до Насти наконец дошло, что это велосипед сместился, растревожив кусты, а звякнул звоночек.
Она с облегчением выдохнула, перекрестилась и свернула на каменную тропинку, ведущую к лестнице в келью монахов. До встречи с убийцей оставалось полчаса.
На лестнице было темно. От лунного света ее скрывали скалы, лишь небольшой отблеск от воды освещал ступени. Настя ступала осторожно, чтобы не свернуть шею. Наконец ступеньки кончились, Настя оказалась на небольшом пятачке-платформе, которая вела в высокий грот в скале. Пахло здесь как-то странно – рыбой, сандалом и потухшими восковыми свечами.
Она включила мобильник и, освещая путь экраном телефона, полезла в пещеру. Голубоватый свет выхватил из темноты каменный пол, наскальные рисунки, иконки, спички, связку свечей и… силуэт человека в черном плаще с капюшоном. Человек стоял на коленях к ней спиной, низко склонив голову. Телефон выпал из Настиных рук и потух. Келья погрузилась в темноту. Похоже, она нарвалась на монаха за вечерней молитвой.
– Простите, пожалуйста, что побеспокоила. Я сейчас уйду, – пролепетала Настя по-русски, забыв с перепугу все английские слова. Она пошарила по полу, пытаясь отыскать выроненный сотовый телефон, наконец нащупала его, но свет включить не успела. Монах оказался рядом, зажал ей рот рукой и прижал к холодной стене. Ладонь пахла рыбой, Настя начала задыхаться.
– Тихо, милая. Все хорошо. Не кричи только, – раздался знакомый голос. Ладонь отлепилась ото рта, Настя включила сотовый, трясущейся рукой направила на лицо монаха. В темноте грота и капюшона высветилось зеленоватое лицо погибшего Егора. Настя открыла рот, чтобы заголосить, но рука остановила крик. Вопль застрял в горле пробкой, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Настя хватала воздух ртом, таращилась на призрак и мотала головой.
– Двое суток тебя жду, прикидываясь для туристов монахом-отшельником! Дво-ое суток! – сказал призрак, и в голосе его явно сквозила претензия.
– Егор, ты живой? – пролепетала Настя, практически теряя сознание.
– Пока да, но чуть не умер с голодухи, – пробурчал он. Чиркнула спичка, затрещала восковая свеча, в гроте стало светлее. Егор поставил свечу в расщелину и снова повернулся к Насте. – Неужели так сложно было выполнить мою просьбу и приехать на мыс Святых Бессребреников раньше! Мне пришлось крабов собирать и на церковных свечах жарить, чтобы с голоду не помереть. Сегодня вот рыбу поймал, – похвалился он. – Как тебе, к слову, мой кафтанчик? Выменял у местного батюшки на швейцарские часы.
– Ах ты, сво-о-лочь! Я чуть с ума не спятила от горя! А он тут крабов жарит! – с угрозой сказала Настя и залепила воскресшему звонкую пощечину.
– Рад, что у тебя весла нет с собой, – потирая щеку, сказал Егор и притянул Настю к себе, осыпая поцелуями ее лицо. – Прости, Настенька. Я не мог ничего больше толкового придумать, чтобы обезопасить жизнь твоего мужа. Другого выхода не было, только умереть.
– Почему не сказал, дурак несчастный! Я думала – сама умру! – всхлипывала Настя у него на груди. – Почему не позвонил хотя бы?
– У тебя все эмоции на лице отражаются. Заказчик не поверил бы тебе ни на минуту. Нужны были натуральные чувства. Я намекнул тебе, что делать, про рождение заново сказал. Надеялся, что ты быстро отойдешь от шока и поймешь, где я и что со мной все в порядке, найдешь возможность приехать сюда и мы решим, что делать дальше. Я в тебе не ошибся, ты приехала. Прости меня, пожалуйста! Я не думал, что ты так сильно станешь из-за меня переживать. Позвонить я не мог, телефон накрылся медным тазом во время заплыва. Я сидел и ждал тебя.
– Идиот несчастный! – выругалась Настя, уткнувшись носом Егору в грудь. Слезы катились из глаз, но это были слезы счастья.
– Не плачь, пожалуйста, – утешал он, поглаживая ее по волосам. – Теперь, когда заказчик уверен, что меня нет в живых, и твой муж вне опасности, можно разработать дальнейший план действий.
– Поздно, – вздохнула Настя. – Я уже без тебя все разработала, и скоро заказчик будет здесь.
– В каком смысле?
– Я назначила ему здесь встречу. В смысле, не здесь, а наверху, у церкви. Отправила эсэмэс с требованием денег за выполненные услуги и пригрозила, что, если он не выполнит условия, я его сдам со всеми потрохами твоим друзьям. Он ведь не знает, что ты такой идиот, сам нырнул с яхты в воду на полном ходу. Думает, что я тебя укокошила. Через несколько минут ты лично сможешь увидеть того, кто тебя заказал.
– Ты дура, Настя? – он встряхнул ее за плечи. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла! А если бы меня здесь не оказалось?
Пришлось быстро рассказывать план, чтобы Егор успокоился и не считал ее кретинкой.
– Видишь, я все предусмотрела. Ты будешь страховать меня с тыла, Натали с Александром – с другого фронта.
– Выходит, это Карамзин? – подавленно спросил Егор.
– Мне очень жаль, Егор.
– Но почему? В чем я перед ним провинился?
– Все очень сложно. Карамзин считает, что тебя любит одна девушка, которой ты недостоин. Он, вероятно, рассчитывает, что она мгновенно воспылает чувствами к нему, когда соперник исчезнет с лица земли.
– Какая еще девушка? – ошарашенно спросил Егор.
– Натали, – вздохнула Настя.
– И этот туда же! – в отчаянии воскликнул он.
– Да, люди бывают невероятно слепы и не видят ничего на расстоянии вытянутой руки. Ладно, времени в обрез. Давай перейдем к делу, – сменила тему Настя. Вдаваться в подробности не хотелось. Надо настроиться на встречу с Карамзиным. Она чувствовала, что доктор где-то поблизости. Затаился и ждет, когда Настя появится. – Я пойду – пора. Отправь, пожалуйста, Натали эсэмэс с просьбой приехать. Номер я забила в телефон.
– Что дальше делать?
– Сиди и жди, когда я знак подам. Боюсь, если ты раньше поднимешься – спугнешь Иуду. Он может появиться не сразу, затаиться и наблюдать за местом встречи некоторое время. Короче, не торопись вылезать из укрытия, но будь готов меня спасать в любую минуту, – пошутила Настя; на мгновение ее охватил страх, но состояние паники быстро прошло. Рядом Егор, он жив, а значит – все будет хорошо.
– Мне не привыкать тебя спасать, – усмехнулся он и прижал Настю к себе. – Как я пойму, что надо выходить?
– Я дам тебе знак, – Настя задумалась. – К примеру, начну петь песню Криса де Бурга «Леди в красном». Типа, у меня крыша от страха поехала.
– Может, ты просто заорешь во все горло? – заволновался Егор. – Вдруг я не услышу, как ты поешь?
– Не волнуйся, услышишь. Я в детстве в народном хоре солировала, – сказала Настя и встала.
Егор взял ее за руку, поцеловал ладошку.
– Будь осторожна, ладно? Я тебе нож дам на всякий случай, – Егор пошарил по карманам, достал подаренный отцом раскладной нож и протянул ей. Настя отрицательно мотнула головой.
– Не надо, все равно я им не сумею воспользоваться.
Настя улыбнулась, нежно погладила Егора по щеке, отдала ему свой мобильник и выползла из убежища.
Луна повисла над самой головой. На лестнице стало светлее. Справа, за выступом скалы, послышался тихий всплеск, словно кто-то шлепнул веслом по воде. Сердце в груди глухо стукнуло. Нельзя было
