Одурманенный покачал головой. Волосы его были собраны в пучок и перевязаны над левым ухом.
- Я дружественен только с таможней, а ты мне нравишься.
- Спасибо. Купи нам выпивку, и я отплачу тебе тем же.
Он тяжело кивнул, его зеленые глаза сузились. Протянув руку, он коснулся золотого диска, свисавшего на цепочке с ее шеи.
- Капитан Вонг?
Она кивнула.
- Очень рад, что встретил вас. - Он засмеялся. - Идемте, капитан, я куплю кое-что, что сделает нас и Таможенника веселыми...
Они направились к бару.
То, что в более приличной обстановке подают в маленьких стаканчиках, здесь наливали в кружки.
- На кого будете ставить в схватке: на Дракона или на Брасса? Если скажете, что на Дракона, я плюну вам в лицо. Я, конечно, шучу, капитан.
- Я ни на кого не ставлю, - сказала Ридра. - Я понимаю. Вы знаете Брасса?
- Был Навигатором с ним в последнем полете. Прибыли с неделю назад.
- Поэтому вы за него в этой схватке?
- Можно сказать и так.
Таможенник удивился.
- После рейса Брасс пропил все, - объяснила ему Ридра. - Экипаж теперь без работы. Сегодня вечером Брасс выставляет себя.
- Она вновь повернулась к Навигатору. - Здесь много капитанов, ищущих пилотов?
Он сунул язык под верхнюю губу, подмигнул, покачал головой и пожал плечами.
- Кроме меня, вы не встречали здесь капитанов?
Кивок, большой глоток напитка.
- Как вас зовут?
- Калли, Навигатор-2.
- Где ваши Первый и Третий?
- Третий где-то пьет. А Первым была милая девушка по имени Кэти О'Хиггинс. Она умерла.
Он закончил выпивку и потянулся за следующей порцией.
- Сожалею, - сказала Ридра. - А от чего она умерла?
- Столкнулась с Захватчиком. Выжили только Брасс, я, Третий и наш Глаз. Потеряли весь взвод, потеряли помощника. Чертовски хороший помощник. Капитан, это был плохой полет. Глаз остался без Уха, Носа. Они были лишены тела уже десять лет и были всегда вместе. Рон, Кэти и я, мы составили тройку только несколько месяцев назад. Но даже и так... - он покачал головой. - Очень плохо.
- Позовите вашего Третьего.
- Зачем?
- Мне нужен полный экипаж.
Калли нахмурился.
- Но с нами больше нет Первого.
- И вы все время так и будете хандрить тут? Пойдем в Морг.
Калли хмыкнул.
- Если хотите видеть моего Третьего, идемте.
Ридра и Таможенник двинулись за ним.
- Эй, глупыш, обернись.
Парню, сидевшему на табурете у прилавка, было не больше девятнадцати лет. Таможенник прежде всего разглядел путаницу металлических лент. Калли был большим, сильным, а этот...
- Капитан Вонг, это Рон - лучший Третий во всей Солнечной системе.
А этот Рон - маленький, тощий, со сверхъестественно выделявшимися жилами: грудные мышцы как пластины металла под натянутой кожей, живот, как опустевший рукав, руки, как сплетенные кабели. Даже мускулы лица выделялись с обеих сторон челюстей. Он был непричесан, светловолос, глаза его были цвета сапфира, а единственным вмешательством косметохирургии была яркая роза, растущая на плече. Он улыбнулся и в зоне салюта дотронулся указательным пальцем до лба.
- Капитан Вонг набирает экипаж.
Рон выпрямился на табурете, подняв голову, все мускулы его тела задвигались подобно змее, ползущей к молоку.
Таможенник увидел, как расширились глаза Ридры.
Не понимая ее реакцию, он не обратил внимания на это.
- У нас нет Первого, - сказал Рон. - Улыбка его была печальной. - Допустим, я найду вам Первого? - Навигаторы посмотрели друг на друга.
Калли обернулся к Ридре и потер кончик носа указательным пальцем.
- Вы знаете, что мы были Тройкой...
Левой рукой Ридра сжала правую.
- И вы хотите, чтобы снова была Тройка? Вы должны будете одобрить мой выбор.
- Ну, трудно подобрать...
- Почти невозможно. Но мы попробуем. Я ведь только делаю предложение. Что вы скажете?
Указательный палец Калли переместился от носа ко лбу.
- Вы не могли сделать лучшего предложения.
Ридра взглянула на Рона.
Юноша поставил ногу на табурет, согнув колено.
- Я скажу: посмотрим, кого вы нам предложите.
Она кивнула.
- Прекрасно.
- Вы знаете, не все понимают, что такое разбитая Тройка?
Калли положил руку на плечо Рона.
- Да, но...
Ридра посмотрела вверх.
- Давайте следить за борьбой.
Люди вдоль стойки подняли головы. Те же, что сидели за столиками, откинули спинки у кресел и теперь полулежали.
Кружка Калли ударилась о прилавок, Рон обеими ногами взобрался на табурет и облокотился о прилавок.
- На что они смотрят? - спросил Таможенник. - Разве кто-то...
Ридра положила ему руку на шею и что-то сказала: он рассмеялся и отвел голову. Потом сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух.
Дымный шар, висевший под сводом, осветился.
Все помещение, наоборот, погрузилось в полутьму.
Дым в шаре рассеялся, и стены его оказались прозрачными.
- Что происходит, - недоумевал Таможенник. - Эта борьба...
Ридра зажала ему рот рукой, он замолчал и затих.
Появился Серебряный Дракон, с огромными крыльями, серебряные перья его были подобны лезвиям сабель, чешуйки на огромных бедрах тряслись, десятифунтовое туловище изгибалось и колебалось в антигравитационном поле, зеленые глаза косили, серебряные веки опускались на зеленые же глаза.
- Это женщина! - выдохнул Таможенник.
Приветственный стук пальцев пронесся по залу.
Дым заклубился в шаре...
- Это наш Брасс! - прошептал Калли.
... и Брасс зевнул и затряс головой: его клыки, цвета слоновой кости, блестели слюной, мускулы
