вращалось, а из-за льющего со всех сторон света ничего не возможно было разглядеть. Казалось, что вертолёт попал в огненный ураган и скользил внутри полыхающей спирали. Однако жара не было, будто вся энергия возмущённого пространства расходовалась на освещение.
Внезапно свет погас и в дыру на месте люка Сергей увидел на фоне чёрного неба огромный огненный шар, который мерцал всеми цветами радуги и медленно затухал, оставляя после себя гигантское зарево на полнеба.
-Нет, вы это видели! – кричал со своего места возбуждённый дядя Паша, судорожно дёргая за свой рычаг и пытаясь наладить утерянную связь с мечущимся в пространстве «винтокрылом». – Такое ощущение, что там ракета взорвалась! Или очередной метеорит...
-А вот метеоритов больше не надо. И одного хватит, - прошептал Сергей, зажимая рану на плече и обшаривая глазами окружающее пространство. – Не обманул чертёнок...
И в этот момент их накрыла ударная волна. Казалось, будто вертолёт на полном ходу налетел на бетонную стену, которая вдобавок ко всему ещё и стремительно неслась ему навстречу. Сергей почувствовал, что летит, но вот только куда именно было не ясно. Он только зажмурился и вытянул перед собой руки, стараясь уберечь голову. Всё вокруг сотрясалось, скрипело, свистело и такое ощущение, разламывалось на части, не в силах противостоять безумной стихии взрыва. Над головой ужасающе свистели лопасти, однако Сергей не был уверен, что от них хоть что-то осталось. Казалось, что всё было истерзано, изуродовано и разбросано в пространстве, И среди всего этого хлама одиноко металось человеческое тело, готовое вот-вот встретиться с землёй.
-Папа! – послышалось откуда-то снизу, и Сергей мгновенно открыл глаза.
Он валялся посреди прохода, продолжая сжимать руками голову и заливая внутренности «винтокрыла» собственной кровью. Вертолёт еле заметно сотрясался, продолжая клевать носом от налетавших порывов ветра, и недовольно покачивал худыми боками. Светки негде не было и это заставило Сергея двигаться.
-Света! – прокричал он срывающимся голосом и принялся шарить по салону, раскидывая обломки кресел и части вывороченной обшивки.
В самом хвосте кто-то заворочался. Сергей тут же бросился туда, однако под завалом нашёл лишь сильно оглушённого паренька, который совершенно ничего не понимал и мог лишь только глупо улыбаться и мычать.
-Где Светка? – растянуто произнёс учёный, но мальчишка только развёл руками и обхватил трясущимися пальцами голову.
Поняв, что от него ничего не добьешься, Сергей кинулся в носовую часть и принялся вновь и вновь переворачивать мусор.
-Папа! – донеслось до него сквозь свист воздуха и на сей раз казалось, будто слова раздавались за бортом.
Сергей замер и почувствовал, как по спине забегали холодные мурашки. Он стремительно бросился к дыре в боку фюзеляжа и высунулся в ледяное пространство. В голову ударил упругий кулак ветра, от которого сознание сразу же оказалось припечатанным к затылку, а дыхание попросту спёрло. Из глаз полились слёзы, а в ушах пронзительно засвистело.
Сергей подался назад и опустил голову. У него под ногами торчали уродливые останки лесенки, а за её нижнюю планку держались побелевшие от напряжения пальцы Светки. Девочка моталась на ветру, наподобие игрушки, опасаясь даже пикнуть, так как в этом случае пальцы могли подвести и разжаться. Сергей почувствовал, что сейчас свалится вниз. Его ноги сделались ватными, а голова стремительно закружилась, словно заранее обрекая девочку на смерть.
В стороне что-то мелькнуло. Расплывчатая тень, окружённая мерцающим ареалом. Сергей осторожно огляделся, словно не веря тому, что существо могло уцелеть во время взрыва. Словно назло человеку под брюхом «винтокрыла» просвистел чёрный плащ и стремительно вознёсся над вертолётом, дрожа в образованном лопастями сгустке. Казалось, он издал скрипящий смешок и ринулся на беззащитного ребёнка.
Светка заметила несущуюся в свою сторону тень и громко завизжала.
Сергей метнулся вниз наперегонки с крылатой тварью, сам не понимая откуда берутся силы, и схватил дочь за ворот кофточки буквально за долю секунды до того как та в ужасе разжала пальцы. Учёный почувствовал, что стремительно выскальзывает из вертолёта и отчаянно раскидал ноги по сторонам. Коленки упёрлись в узкий проём, и Сергей тут же поблагодарил Бога за то, что тварь не догадалась проделать дыру на сантиметр больше. Он что было сил, потянул девочку вверх, однако затащить её на борт всё же не сумел.
-Держи её! – прокричал дядя Паша и резко дёрнул рычаг в сторону.
«Винтокрыл» натужно засопел и ковырнулся на бок, отчего Сергей уже в прямом смысле повис над непроглядной бездной, цепляясь онемевшими коленками за острые края раскуроченного металла. Над головой что-то громко хлопнуло и взорвалось разноцветными икрами. В разные стороны полетели клочки чего-то тёмного, а срикошетившее от лопастей существо гневно треща, свистя и булькая, понеслось вниз, стараясь подхватить на лету изрубленный винтом плащ.
-Думаю, это тебя притормозит, - прошептал Сергей, из последних сил удерживая дрыгающую ногами Светку.
Далеко внизу от соприкосновения с водой полыхнула и зашипела оболочка из кристаллов. Она осветила безмятежно вращающиеся корчаги, которые без всякого выражения приняли очередной дар природы и принялись монотонно утягивать его в мутную пучину, из которой ещё никому не удавалось бежать.
«Винтокрыл» снова протяжно охнул и вернулся в нормальное положение. Дядя Паша бросил штурвал и, как мог, поспешил к окончательно обессилевшему Сергею. Вдвоём мужчины легко затащили обезумившую от страха Светку на борт. Девочка хлопала ресницами и стучала зубами, понимая лишь только одно – она никогда в жизни не сможет забыть этот завораживающий свет на краю земли.
