прячусь от самого себя, боюсь своей собственной судьбы, стыжусь самого себя. Как будто стараюсь переложить ответственность за свои поступки на другого человека. В общем, не надо. Мне неприятно.
— И как же тебя называть?
— Ты же знаешь, что меня зовут Игорь. Так и называй. Я больше не буду прятаться за чужим именем.
— А это разумно — пользоваться своим настоящим именем? — серьезно спросил Странник, чуть подавшись вперед. — Ты действительно этого хочешь?
— Да брось ты. Мое настоящее имя известно многим. Во-первых, на Земле меня все знают как Игоря. Во-вторых, половина Альвиона знает, как меня зовут, ведь Савалет провел в моем теле два года и пользовался моим настоящим именем. В-третьих, тогда, на собрании правителей других реальностей — помнишь, перед атакой на Альвион — меня представляли им, так что в других мирах мое имя тоже известно.
— Ну, как пожелаешь, — отозвался Мирион.
Он поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее, заново раскурил трубочку и начал свой рассказ о том, что произошло в Астрале после того, как мы прижали Альвион.
Конечно, Мирион рассказывал далеко не все, это понятно — всего не расскажешь и за неделю, но и то, что он мне поведал, было невероятно интересно.
Самая интересная новость касалась Альвиона. Когда маги реальностей Оосхаба и Сефир вторглись в его Астрал и перебили практически всю правящую верхушку магов, местные жители, забыв внутренние распри, взбунтовались. Конечно, ведь это выглядело как неприкрытая агрессия. Но чужие маги быстро ушли из Астрала Альвиона, а власть взяла в руки оппозиция. Новые правители успокоили народ и популярно объяснили, в чем дело. Народ, как и. положено народу, удивился, возмутился и успокоился. Оппозиция осталась у власти. Думаю, тут не обошлось без короля Оосхабы, ведь у него были свои агенты в Альвионе, это я знал наверняка. Но дальше произошло нечто из ряда вон выходящее. Альвион закрылся от внешнего мира. Они закрыли свой Астрал изнутри, укрепили природный барьер так, что никто не мог к ним попасть. Они оборвали почти все свои «межастральные» связи и практически ни с кем не общались. Впрочем, — в этом не было ничего удивительного — после истории с захватом Земли большинство соседей считали альвионцев агрессорами и не хотели иметь с ними дело. Реальности Торгон и Ксаесарен контролировали границу с Альвионом и были готовы к любым неприятностям. Так что с этой стороны все было тихо.
Земля же так и не вышла на межастральную арену. Наш Астрал строго контролировался «Астралом- 2». Лишь несколько человек с Земли контактировали с представителями реальностей Торгон и Ксаесарен — ближайшими астральными соседями. Мирион об этом знал мало — все последнее время он занимался таинственным проектом, о котором я уже слышал.
Остальные новости меня мало заинтересовали. Политические перестановки в Торгоне и Ксаесарене, гражданская война на Оосхабе — все это меня не волновало.
Когда Мирион закончил рассказывать, он откашлялся и сотворил большой глиняный кувшин с вином и пару хрустальных бокалов. Мы выпили вина, и я в очередной раз поразился мастерству Странника — у него получилось прекрасное вино, совсем как настоящее. Можно было даже забыть о том, что это иллюзия. Мне вкусовая магия не давалась, и я всегда завидовал тем магам, которые могли наделять астральные иллюзии настоящим вкусом.
— Ну, вот и все новости, — сказал Мирион, снова наполняя бокалы. — Надо признаться, я не очень осведомлен о последних новостях Астрала. Все мое время забирает проект.
— Да чем же ты занимаешься? — не выдержал я. — Ты что, нарочно меня дразнишь?
— Есть немного, — рассмеялся Странник. — Что, интересно?
— Еще бы! Носишься с этим проектом, как курица с яйцом.
Странник удивленно поднял бровь, но потом сообразил, в чем соль шутки, и ухмыльнулся.
— Дело в том, — сказал он, — что я хочу привлечь тебя к работе над этим проектом. Собственно, именно за этим я тебя и позвал. Думаю, ты им заинтересуешься.
— Уже, — отозвался я, беря в руки бокал. — Давай не томи.
Странник разом подобрался, улыбка исчезла. Он стал серьезен и собран.
— Это секретный проект Странников, — тихо сказал он. — Никто не должен об этом знать. Все это только между нами.
— Разумеется, — кивнул я.
— Некоторое время назад один из Странников, это, кстати, был Таллэ, наткнулся в Астрале на удивительную вещь. Сначала он не поверил собственным глазам, настолько невероятно это было. Но оказалось, что это правда.
— И что же такое он нашел?
— Он нашел новый мир. Новый астральный мир с прекрасной планетой, на которой так и не возникло разумной жизни.
— Да ну, — я махнул рукой, — не может быть!
— Однако так и есть. Оглядись, — Мирной показал рукой в сторону леса, — это копия одного местечка с той планеты.
Я потрясенно огляделся. Мне казалось, что речь шла об исключительно мощном артефакте или о новом заклинании, но целый мир!
Странник, глядя на меня, весело рассмеялся:
— Как же так вышло, что никто не знал об этом мире?
— Он далеко от населенных мест. Окраина. Почти как твоя Земля, но все же ближе к Альвиону. Здесь нет разумной жизни и нет магов, так что выходить в Астрал некому. Никто не знал об этом мире, и некому было рассказать о нем. Таллэ наткнулся на него совершенно случайно.
— Потрясающе. Просто слов нет. Это и есть ваш проект?
— Да, — снова рассмеялся Странник. — Но ты еще не знаешь главного. Странники приняли решение поселиться в этом мире. Это будет мир Странников, их база, их дом. Ведь даже нам нужно место, куда можно вернуться. Всю жизнь не пропутешествуешь.
— Классно, — сказал я, — и вы заселили этот мир?
— Только начинаем. Надо сначала его хорошенько изучить. Именно этим мы сейчас и занимаемся.
— Ну, вы, ребята, даете, — восхищенно сказал я. — Последний раз ты меня так удивил, когда сказал, что у Странников есть свой Совет.
— Который как раз и принял решение о заселении этого мира. В последнее время Странники сильно изменились. Компания бродяг остепенилась. Мы сейчас так сильны, что практически можем существовать как отдельное государство. У нас появились свои воины, ученые, правители и законы. Нам не хватало только территории, и мы ее нашли. Так что в недалеком будущем к известным мирам добавится еще один — мир Странников.
Я завороженно слушал Мириона. Меня потрясла сама идея — заселить с нуля целый мир, начать все заново… Вот это размах…
— Это будет особенный мир, — продолжал он, — не похожий на остальные. Это будет настоящий дом, пристанище для всех астральных бродяг. Здесь любой из них всегда сможет рассчитывать на помощь и место для жилья. Многие Странники, устав от путешествий, желают лишь одного — покоя. Теперь это выполнимо, этот мир огромен, места хватит всем.
— А не боитесь, что со временем мир Странников превратится в обычное государство типа Альвиона?
— Может, так и будет. — Мирион вздохнул. — Любое общество переживает и расцвет, и закат. Любые идеи со временем изживают себя и часто превращаются в полную свою противоположность. Быть может, мир Странников и превратится в обычное королевство, но, надеюсь, это будет очень не скоро.
— Действительно слов нет, — честно признался я. — И ты предлагаешь мне поучаствовать в этом?
— Конечно! — рассмеялся Мирион. — Ты же Странник! Этот мир может стать домом и для тебя.
Заманчиво. Ой как заманчиво! Мир без правителей, мир тишины и покоя, где тебя понимают, где тебе всегда рады и принимают за своего. Мир, который пока еще можно перекроить под себя. Господи, это
