Испепеляющая волна энергии прокатилась по мертвому миру, выжигая остатки Источника Зла. Я еще успел заметить, как он исчез под светящимися волнами и рассыпался в прах. Мне удалось! Удалось спасти Землю, отодвинуть угрозу нападения Бездны в далекое будущее…
Я ликовал целую секунду, пока волна взрыва не добралась и до меня. До тех нескольких кусочков плоти и обрывков сознания, которые еще были мной.
А потом весь мир исчез в белом пламени…
ЭПИЛОГ
Здравствуй, Мирион. Я знаю, что ты получишь это послание. Мне удалось разобраться в том, как поместить его в главный кристалл Храма Источников. Я уверен в том, что ты его не пропустишь.
Не торопить вскакивать и обшаривать Астрал в поисках того места, откуда пришла эта весть. Ты не найдешь меня. Вернее, найдешь, но не меня. Просто дочитай до конца, а потом уже решай, что делать.
Я сохранил сознание. Не знаю, как это получилось, я этого не планировал и не предвидел. Умереть в бою с врагом — вот и все, чего я хотел, но судьба распорядилась иначе. Мое сознание уцелело. В последней битве я настолько слился с источниками Астрала, что в каждом из них осталась моя частичка. Я забирал у них силу, а взамен оставлял свою жизнь. Ты же знаешь, как это бывает, когда маг устанавливает прямой контакт с источником. Но когда источник один, маг умирает, а когда их десять… Они создали меня заново. Просто освободились от инородных кусочков моего сознания и слепили из них шар.
Наверно, ты уже догадался, в чем тут дело. Думаю, ты навсегда останешься в памяти Хранителей как первооткрыватель этой теории. Может, ей даже дадут твое имя.
Да, теперь истинных источников тринадцать. Я самый молодой и самый маленький. Старшие поддерживают меня, подкармливают, так что я медленно, но верно расту. Скоро я сам смогу тянуть энергию из Астрала, причем инстинктивно, даже не желая того. Думаю, что в этом столетии сравняюсь размерами с Таль-Аром.
Тебе интересно, что я чувствую? Вряд ли я смогу это описать. Если у тебя хватит фантазии, представь себе, что чувствует звезда. Ты возразишь, что звезда неразумна, и будешь прав. А теперь о грустном.
Мирион, я ухожу. Больше не могу сохранять сознание. Чем больше я расту, тем больше меня клонит в сон. Я как бы проваливаюсь в сладкую дрему и скоро полностью растворюсь в ней. Это участь всех истинных источников. И знаешь что? Это меня радует. Я пробыл здесь всего лишь два месяца и едва не сошел с ума. Когда у тебя остаются только воспоминания, ты начинаешь по-другому воспринимать жизнь. Когда у тебя остаются только мысли, тебе некуда от них спрятаться. Нельзя отвлечься на работу, на разговоры с друзьями, нельзя напиться. Даже заснуть нельзя. Я знаю, о чем говорю, я провел без тела два года, болтаясь по Астралу в виде чистого сознания. Знаешь, я думаю, что только благодаря этой, с позволения сказать, подготовке я еще не сошел с ума и сохранил свое «я».
Моя память… Она не дает мне покоя. Как наяву я вижу Фло, вижу себя рядом с ней и понимаю, что уже никогда у меня не будет нормальной жизни. И знаешь что еще? Мне хочется курить. Мне хочется пить. Мне хочется дышать, черт побери. Пока что я отношусь к этому с юмором, но думаю, через полгода такой «жизни» я просто сойду с ума. Пока я был в Астрале, то мог еще создавать хотя бы видимость жизни. Мог закурить, сотворить бокал вина, бутерброд с икрой, хотя и знал, что это иллюзия. Теперь я лишен и этого.
Так что я совсем не жалею, что мое сознание угасает. Это случится скоро, как раз в то время, когда ты будешь читать эти строки. В каком-то смысле это уже произошло. Теперь ты видишь, что не нужно торопиться. Ты уже не сможешь поговорить со мной. Но я не умру, нет. Я просто растворюсь в энергии, перейду в другую форму существования. Знаешь, кажется, только теперь я понимаю, что наши буддисты называют нирваной. Как знать, быть может, именно это они имели в виду. Наверняка Гаутама был сильным магом. Исключительно сильным. Он не мог не знать об истинных источниках. Быть может, он один из моих старших товарищей. Увы, это навсегда останется тайной. Все источники лишены сознания. Все их действия инстинктивны. Их разум можно сравнить с разумом собаки или маленького ребенка, еще не осознающего себя. Скоро я стану таким же, как они. Вероятно, так и должна заканчиваться жизнь настоящего мага, иначе он натворит столько дел, что всему Астралу будет тошно. Расскажи об этом Евгению, мы как-то говорили с ним о судьбе магов, о том, что это такое — мочь и не хотеть.
Но хватит о грустном. Перейдем к делам. Наверняка ты знаешь, чем закончилась моя битва с Источником Зла. Мне удалось уничтожить его. Но помни, он восстановится. Бездна слишком велика, и на смену одному Источнику Зла из темных глубин Бездны придет другой. Правда, теперь у тебя есть время, лет сто, не меньше. Думаю, за это время Хранители прочно встанут на ноги и смогут противостоять новой угрозе.
Теперь о Земле. Я лишил ее Астрала, думаю, это тебе уже известно. Но это не навсегда. Астрал Земли тоже вскоре восстановится. И тоже через сто лет. Энергия проникнет сквозь астральные барьеры из соседних реальностей, и постепенно все встанет на свои места. Не знаю, что будет с землянами через сто лет, но надеюсь, что они станут лучше и смогут на равных общаться с астральными соседями как единое цивилизованное общество. Ты уж присмотри за моими земляками, ладно?
Вот так нынче обстоят дела. Может, вскоре ты найдешь меня, вернее, истинный источник, бывший когда-то мной. Найди мне хорошего Хранителя, ладно? Сам ты вряд ли им станешь, я это чувствую. Я не смогу осознанно помогать вам, но буду чувствовать, как обращаются со мной — как с простым колодцем, дающим воду, или как с другом. Помните о том, что все источники живые. С ними надо дружить, их надо любить, и тогда они ответят тем же.
Ну что же, пришла пора прощаться. Главное — не расстраивайся. Я ухожу с легким сердцем и по своему желанию. Не грустите. Быть может, вы еще найдете способ разбудить меня, хотя я сильно в этом сомневаюсь.
У меня осталась еще одна просьба. Мирион, пожалуйста, передай это сообщение Евгению. Наверно, ты заметил, что оно слишком длинное для прощальной записки. Так и есть. Все остальное — мои дневники, которые я «надиктовал» в кристалл по памяти. Собственно, этим я и занимался последние два месяца, чтобы не сойти с ума. Хоть какое-то занятие. Передай мои воспоминания Евгению. Пусть распечатает их и поставит на полку, между книжками о скандинавском боге и злом ворлоке. Когда я был у Жени в гостях, то видел эти книги у него на полке. Думаю, для моих дневников там самое место.
И еще передай Евгению, что его выбор был правильным. Вряд ли он смог бы сделать то, что сделал я. Чтобы победить, надо было отказаться от всего. От друзей, от любви, от самой жизни. У меня ничего этого не оставалось, так что мне почти и не пришлось делать выбор.
И последнее — у него был шанс стать Источником Зла, если бы он дрогнул в последний момент. Да, да, не удивляйся. Источник Зла тоже когда-то был магом. Сильнейшим магом своей реальности. Просто он ошибся. Свернул не туда и в итоге… Передо мной тоже открывалась такая возможность, но я с легким сердцем отказался от нее. Мне нечего было терять. Мне незачем было жить.
Но ладно. Хватит. Пора прощаться.
Удачи тебе, Мирион. Удачи тебе и Хранителям. Не печальтесь обо мне, я ни о чем не жалею. Если бы можно было начать все сначала, я бы поступил точно так же. Правда, постарался бы, чтобы никто из людей не погиб от моей руки.
Прощай, Мирион. Мы вряд ли еще увидимся. Я сейчас отошлю тебе это послание и усну навсегда. Прощай. Впрочем, это слишком грустное слово, не люблю я его. Так что, друг, не прощай — но до свидания…
Твой Игорь.
