к себе. Вокруг меня постепенно складывался энергетический пояс из источников, и я ощущал себя солнцем, вокруг которого вращаются планеты.
На последний источник, Таугам, пришлось потратить больше времени, чем на остальные. Как оказалось, он был самым старым и, можно сказать, самым недоверчивым. Другие источники легко принимали меня, узнавая Хранителя, но с Таугамом мне пришлось повозиться. Он не хотел принимать меня, и мне пришлось слиться с ним, открыв ему и свою энергетическую схему, и свои помыслы. Только тогда Источник заколебался и все же распахнул передо мной сердце.
«Поторопись, — пришел зов Мириона, — силы на исходе».
Лихорадочно вплетая голос двенадцатого источника в энергетический хор остальных, я бросил свое сознание обратно — в тело.
Дела были плохи. Теперь все Хранители держались вместе, сжав меня со всех сторон, словно собирались согреть собственным теплом. Защитный кокон уменьшился и едва вмещал нас всех. На большее сил у Хранителей не оставалось.
Нарт, прижатый ко мне тушей Мириона, прошептал:
— Ну давай, давай…
— Еще минуту, — взмолился я и бросил взгляд на Евгения, чье лицо было искажено гримасой боли и покрыто капельками пота. — Только минуту!
Питерский маг медленно опустил голову, потом выдохнул:
— Да.
И я бросился в Астрал. Источники ждали меня. Они все были на связи со мной, но пока что я брал энергию только у Таль-Ара.
Пользуясь новыми знаниями, я связывал источники между собой энергетическими линиями, заплетал косы контактов и открывал все новые каналы от себя к ним. Через минуту я оказался в центре сложной и запутанной паутины, свитой из энергетических каналов. Все они проходили через меня, и оставалось только наполнить их энергией. Повернуть выключатель. И этим выключателем должен был стать я. Меня волновал только один вопрос — выдержит ли человеческое сознание поток объединенных сил Источников? Теоретически — да. Но теперь мне предстояло проверить это на практике.
Заклинание, найденное в записках неизвестного мага, было на удивление простым. Но на его основе мне удалось построить новое заклятие, сложное и неизмеримо мощное. Самое время пустить его в ход, но я медлил. Моя уверенность испарилась, и все расчеты внезапно показались надуманными и ошибочными. Замешкавшись на секунду, я в отчаянии обратился за советом к Хранителям, но никто не ответил на мой зов. Я понял, что они держатся из последних сил, едва сохраняя остатки сознания. Если я не приду им на помощь, они погибнут.
Выругавшись вслух, я запустил заклинание, и по паутине каналов пробежала стартовая волна энергии. Я ждал откликов от источников, тревожно перебирая каналы, ощупывая слабые места своей сети. Через долю секунды все источники вспыхнули, словно елочная гирлянда, и их энергия устремилась ко мне.
Заклинание сработало. На секунду я ослеп и оглох. Купаясь в потоках энергии, пришедшей ко мне, я боролся с ними, как пловец борется с прибоем. Я пытался обуздать эту стихию, оседлать ее, управлять ею… И мне это удалось.
Потоки разделились на двенадцать энергетических каналов, идущих ко мне. Источники все включились в единую сеть, и я мог в любую секунду обратиться сразу ко всем. Сил а текла сквозь меня мощным и ровным потоком. Ее было столько, что я перестал чувствовать себя человеком. Я чувствовал себя источником.
Слабый зов, скорее даже отголосок зова, пришел ко мне из Бездны. Хранители!
Собравшись с силами, я вернулся в тело.
Положение становилось критическим. Ребята держались из последних сил. Нарт уже потерял сознание и безвольно висел рядом со мной, сжатый телами друзей. Защитный кокон уменьшился, и теперь наши тела едва помещались в нем.
— Быстрее, — выдавил из себя Евгений.
Я призвал силу источников, присоединился к друзьям, поддерживающим кокон, и тотчас ощутил на себе мощь Источника Зла.
Он был силен, чертовски силен. То, что он еще не смял защитные барьеры Хранителей, казалось чудом. Если бы не новые знания, полученные нами в Храме Источников, бывшим Странникам не удалось бы удержать защиту…
Не раздумывая, я подключил к кокону два источника и одним рывком раздвинул его границы. Источник Зла взъярился, но не смог ничего сделать — теперь его темная сила впустую бесновалась вокруг кокона, не в силах его раздавить.
Я же создал внутри нашего убежища личную сферу. Физически. Просто вдохнул жизнь в кусочек лесной поляны, материализовал ее. Теперь у меня были на это силы.
Хранители облегченно расцепились и повалились в высокую траву. На ногах остался только Евгений. Он вытер ладонью лицо, покрытое потом, и улыбнулся мне. Мирион лежал на траве, раскинув руки, и просто дышал полной грудью, даже не пытаясь пошевелиться. Таллэ склонился над Нартом и приводил его в сознание.
— Ну как вы, — спросил я. — Живы?
Нарт открыл глаза и взглядом нашел меня:
— Уже все?
Прислушавшись к Источнику Зла, бившемуся в бессильной ярости, я отрицательно покачал головой.
— Нет, еще не все. Но для вас приключение подходит к концу. Пора уходить.
Мирион тяжело поднялся на ноги и подошел ко мне.
— Действуем по плану? — спросил он. — Изменений нет?
— Все идет как задумано, — успокоил его я. — Делайте как договорились.
— Нарт! — Мирион обернулся к Хранителям. — Давай, марш домой.
— Не могу, — отозвался бывший вор. — Я слишком слаб.
— Ничего, я помогу.
Мои силы увеличились в миллион раз. Теперь перемещение между мирами было для меня пустяшным делом. Я заранее знал, что мне придется помогать друзьям с перемещениями, так что ничего неожиданного не произошло.
Сначала я отправил в Храм Источников Нарта и Таллэ. Они были очень слабы, и я просто перенес их, выполнив заклятие за них.
Мирион обнял меня на прощание и шепнул прямо в ухо:
— Удачи!
После этого он сам сотворил заклинание переноса, и мне оставалось лишь поделиться с ним энергией из своих бездонных запасов.
Теперь рядом со мной находился только Евгений. Я обернулся к нему и увидел, что питерский маг спокойно сидит в траве и покусывает травинку.
— Женя, — позвал я. — Пора. Тебе помочь? Евгений откинулся в траву, заложив руки за голову.
— Я остаюсь, — просто сказал он.
— Перестань, сейчас не до шуток. Время уходит, давай собирайся…
— Я знаю, что ты задумал, — перебил меня маг. — Брось. Я помогу тебе, вдвоем у нас все получится.
Я присел на траву рядом с ним. Черт, конечно, он догадался. Чего тут думать.
— Жень, — сказал я. — Возвращайся. Тебя ждет семья. Тебя ждет целый мир. А меня никто не ждет. Ты свой выбор сделал давно, теперь позволь мне сделать свой.
— Вот только не надо геройства, — возразил Женя. — Не выпячивай грудь колесом. Мы его одолеем. Тебе удалось легко отгородиться от источника, все не так сложно…
— Все гораздо сложнее, — отрезал я. — Спрятаться в пещере от тигра легко. А вот выйти из нее и убить тигра голыми руками — это уже совсем другое дело. Я собираюсь выйти из пещеры. Сейчас здесь
