Она кивнула.
— Да, я подкидыш. Когда родители нашли меня на крыльце, мне было уже года три. Мама говорит, я пиналась и хотела выбраться из корзины.
— Так ты умела разговаривать?
— Да. У меня был смешной акцент, который продержался около года.
— Ничего себе… И откуда ты родом?
— Я знала только свое имя, больше ничего. Даже не помнила, что со мной случилось.
— Первый раз такое слышу.
— Ты не представляешь, сколько родителям пришлось биться с законом. Они хотели удочерить меня и для этого наняли частного сыщика — ну, чтобы он выяснил, кто моя настоящая мать и все такое. Потребовалось почти два года.
— Ты жила в приюте?
— Нет. Судья пошел родителям навстречу и разрешил мне жить с ними. Раз в неделю к нам приходил социальный работник, и до семи лет меня нельзя было вывозить из штата.
— Удивительно. А тебе не хочется узнать, откуда ты?
— Раньше хотелось. Но что толку мучить себя вопросами, на которые нет ответов?
— А если бы ты могла узнать, кто твоя настоящая мама, ты бы узнала?
— Может быть… — протянула Лорел, сунув руки в карманы. — Мне нравится моя жизнь. Я не жалею, что попала к маме с папой.
— Клево! — Дэвид указал на подъездную дорожку впереди. — Нам сюда. — Он посмотрел на небо. — Похоже, будет дождь. Давай закинем сумки — может, еще успеем посмотреть на дерево.
— Это твой дом? Очень красивый.
Они подошли к небольшому белому дому с ярко-красной дверью; вдоль всего фасада цвели пестрые циннии.
— Еще бы! — ответил Дэвид, — Я две недели его красил.
Они бросили рюкзаки рядом с дверью и прошли на кухню — простую и аккуратную.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил Дэвид, открывая холодильник.
Он взял себе банку «Маунтин-Дью», а из шкафа достал упаковку «Твинкис».
Лорел с трудом удержалась, чтобы не скривиться при виде бисквитов с кремом, и окинула взглядом кухню. На столе стояла ваза с фруктами.
— Можно? — спросила Лорел, показав на зеленую грушу.
— Ага. Бери с собой. — Дэвид взял бутылку воды. — Воду пить будешь?
Она улыбнулась.
— Конечно.
Они разложили еду по карманам, и Дэвид показал на раздвижную заднюю дверь.
— Сюда.
Лорел вышла в ухоженный, огороженный забором дворик.
— Здесь же нет хода, — удивилась она. Дэвид рассмеялся.
— Для знающих людей есть!
Он подошел к блочному забору, легко подтянулся и сел, свесив ноги. Затем протянул руку Лорел.
— Не бойся, я помогу.
Она недоверчиво покосилась на его руку, но забор одолела на удивление легко и быстро.
Сразу за ним начиналась роща; один прыжок — и они очутились в лесу; под ногами лежал ковер из влажной опавшей листвы. Густые кроны деревьев почти не пропускали шум машин с дороги; Лорен со знающим видом огляделась по сторонам.
— Хорошо тут.
Дэвид подбоченился.
— Да, хорошо. Я не большой ценитель природы, но здесь много интересных растений, которые я собираю и рассматриваю под микроскопом.
— У тебя есть микроскоп? — Лорел прищурилась и хихикнула. — Ты прямо ботаник!
Дэвид рассмеялся.
— Кларка Кента тоже все считали заучкой, а кем он оказался на самом деле?
— Хочешь сказать, ты супермен? — спросила Лорел.
— Кто знает, — загадочно ответил Дэвид.
Она рассмеялась и вдруг оробела, а когда подняла глаза, увидела, что Дэвид пристально рассматривает ее лицо.
Их взгляды на миг встретились, и вокруг будто бы стало еще тише. Дэвид смотрел так, словно узнавал о Лорел что-то новое, — приятный был взгляд.
Затем он смущенно улыбнулся и кивком показал на тропинку.
— Дерево там.
Дэвид вел ее по тропе, петлявшей из стороны в сторону без всякой цели. Через несколько минут впереди возникло то самое дерево.
— Ух ты! — выдохнула Лорел. — Класс!
На самом деле, деревьев было два: ель и ольха переплелись между собой, так что получилось одно дерево с хвоей на левой стороне и листьями — на правой.
— Я нашел его, когда мы только переехали.
— А где… где твой отец?
Лорел села на мягкий ковер из листьев, прислонилась к дереву и достала из кармана грушу. Дэвид сдавленно рассмеялся.
— В Сан-Франциско. Работает юристом в крупной фирме.
— Вы часто видитесь?
Дэвид сел рядом с Лорел, и его колено коснулось ее ноги. Она не отодвинулась.
— Раз в два месяца. У него личный самолет, он прилетает и забирает меня на выходные. — Здорово!
— Наверное…
— Он тебе не нравится?
Дэвид пожал плечами.
— Да не то чтобы, просто он ведь нас бросил… Я для него не самое главное, понимаешь?
Лорел кивнула.
— Плохо.
— Да нет, все нормально. Мы весело проводим время. Хотя иногда… бывает странно.
Они немного посидели в безмятежной тишине; лесная поляна убаюкивала и настраивала на мирный лад. Потом внезапно над их головами раздался гром, и оба подняли глаза.
— Пойдем-ка обратно, а то скоро ливень начнется.
Лорел встала и отряхнулась.
— Спасибо, что привел меня сюда, — сказала она и взглянула на дерево. — Оно классное.
— Рад, что тебе понравилось, — ответил Дэвид и опустил глаза. — Вообще-то я позвал тебя не только ради дерева.
— О… — Лорел была польщена и смущена одновременно.
— Сюда, — сказал Дэвид, чуть зардевшись.
Как только они перелезли через забор, на землю начали падать первые капли дождя.
— Позвонишь маме, чтобы она за тобой заехала? — спросил Дэвид.
— Нет, сама дойду.
— Так ведь дождь! Я тебя провожу.
— Не надо. Честное слово, я люблю гулять под дождем.
Дэвид на секунду умолк, а потом выпалил:
— Можно тебе позвонить? Завтра?
— Конечно, — с улыбкой ответила Лорел.
— Клево.
