— Юджин, у нас деловой разговор. По твоим действиям я поняла, как для тебя важен этот ключ. Я умею сложить два плюс два. Я тоже, как и ты, бывший работник банка. Итак, поскольку тебе очень нужен этот ключ, а он находится у меня, то мы можем заключить взаимовыгодное соглашение.
Юджин долго смотрел на нее, что-то прикидывая в голове, нервно покусывая при этом нижнюю губу. Затем решился.
— Ну хорошо. Допустим, это я похитил деньги. И что ты хочешь?
— Я не собираюсь отнимать у тебя последнюю рубашку. Конечно, я могла бы потребовать свою законную половину. Тем более что это ты меня подставил, и все выглядит так, как будто именно я это сделала. Но я не жадная и умею прощать чужие грехи. Мне будет достаточно семидесяти тысяч. За моральный ущерб. Хватит на то, чтобы начать новую жизнь где-нибудь в Калифорнии или во Флориде. В каком-нибудь маленьком городке, где я могу затеряться в качестве бухгалтера небольшой фирмы.
— А ключ сейчас у тебя?
— Я похожа на дурочку? Когда имеешь дело с тобой, Юджин, приходится быть осторожной. Ключ хранится в банковском сейфе. Завтра я возьму его, и мы пойдем в банк, где ты держишь похищенные денежки. Ты вручишь мне мою законную долю, и мы с тобой расстанемся. Надеюсь, навсегда. Кстати, не вздумай торговаться, иначе ставка сразу возрастет.
Он задумчиво пожевал губу, сердито насупив брови, а потом вдруг рассмеялся. Затем с сожалением заметил:
— Да, похоже, что я тебя недооценил. Или ты сильно изменилась за последнее время. А знаешь, мы могли бы сработаться. Почему бы нам не вернуться немного назад, в прошлое? Мы же с тобой когда-то весьма неплохо проводили вместе время, не так ли?
— Мужчины вообще плохо разбираются в женщинах, — равнодушно ответила Кэтрин. И я не люблю возвращаться в прошлое. Так как же насчет сделки?
— Хорошо. Договорились. Ты меня убедила. Но я бы на твоем месте не торопился с решением. Подумай. Мне нравятся женщины твоего типа. Съездим куда-нибудь вместе. Например, в Мексику или на Карибы. Снимем виллу, расслабимся как следует. Поживем комфортной жизнью. А пока давай скрепим нашу сделку поцелуем. Ну так как? — Он протянул руку к бутылке, налил себе полный бокал и тут же залпом выпил.
— Не смеши меня, Юджин. В наше время на твою долю от этих двухсот пятидесяти тысяч вдвоем долго не проживешь. А свои деньги я не собираюсь тратить на развлечения.
Собеседник заметно опьянел и все более терял бдительность. Он потянул за галстук, расслабив узел почти наполовину, и ухмыльнулся.
— Теперь уже ты меня недооценила. У меня их больше. Намного больше, чем ты думаешь. У меня целая куча этих бумажек с портретами президентов. Это уже не первый банк, с которым я прокручиваю такую операцию. Начинал с мелочей. Но потом стал брать больше, когда понял, что это можно сделать вполне безопасно. Я очень умный. Я разработал схему, которая работает весьма эффективно. В каждом банке я работал под другим именем. Использовал данные реально существующего финансового работника, ищущего вакантное место. Естественно, человека с хорошим послужным списком. А дальше дело техники. Создаешь фиктивные счета, начинаешь перемещать на них суммы. И удачно инвестировал потом полученные деньги. Так что я уже миллионер. Ты не хочешь поцеловаться с миллионером?
— Миллионер — это уже звучит интереснее. Есть о чем подумать. Так, значит, Юджин — это не твое настоящее имя? Прежде чем приступить к поцелуям, хотелось бы знать, как тебя на самом деле зовут.
— Не надо спешить. Всему свое время. Вот когда станешь моим компаньоном, тогда, может быть, узнаешь мое настоящее имя. Если я буду тебе доверять, конечно. У меня появился новый замысел. Хочу попробовать новую схему. С твоими способностями, как я понял, ты вполне можешь сыграть в ней важную роль. Не бойся. На этот раз не в качестве подставы. Для этого мы найдем другую жертву, на месте. Хочу пригласить тебя войти в дело, ну, скажем, через пару-тройку месяцев. Кстати, вдвоем мы сможем взять гораздо больше. Так что через некоторое время ты тоже сможешь называть себя миллионершей. А эти два-три подготовительных месяца мы вполне могли бы провести разумно и весело. Как я уже предлагал, где-нибудь в Акапулько или в Рио-де-Жанейро.
— Мне надо подумать. Хотя бы пару дней.
— С твоим умом ты можешь принять решение прямо сейчас. Ну... или сегодня вечером. У тебя уютная квартира, наверняка с хорошей спальней. Почему бы нам не побыть там вместе до утра? Это поможет тебе принять правильное решение. — Он привстал с места и потянулся к ней.
— Подожди, Юджин. Не спеши. — Она остановила его порыв выставленной вперед ладонью. — Давай-ка вначале решим первую проблему. Обмен ключа на семьдесят тысяч. А потом я уже подумаю над тем, можно ли тебе доверять. И стоит ли с тобой сотрудничать. Мне нужны гарантии и уверенность. Одних сладких слов и поцелуев будет мало.
Она представила, как там, за стеной спальни, прислушивается к каждому слову и изнывает от ревности Винсент, и ей вдруг стало весело и легко. Появилась даже озорная мысль слегка поддразнить охранителя, согласившись на звучный, хорошо слышимый через стенку поцелуй. Лучше, конечно, на прощание, чтобы не осложнять ситуацию. А то вдруг придется отбиваться от настырного бывшего любовника.
— Хорошо, Кэтрин. В твоих словах есть резон. Тогда созвонимся завтра. Договоримся о технических деталях. Жаль, конечно, поцелуй бы не помешал. Как символ перспективы нашего сотрудничества.
— Ты его получишь, и не один. Но только завтра. Это будет зависеть от тебя. Будь хорошим мальчиком, и у тебя будут и деньги, и я.
Винсент едва дождался, когда за посетителем закроется дверь, и ринулся наружу. Он увидел Кэтрин, возбужденную, раскрасневшуюся, довольную собой, и, не выдержав, тут же заключил ее в объятия.
— Ну как ты? Все в порядке?
— Как видишь. Если не считать того, что ужасно хочется принять душ и почистить зубы. Вся кожа зудит. Думаю, что ловушка сработала.
— Да, надеюсь. Главное теперь — чтобы у Чеза все получилось с записью. Эта техника, к сожалению, не всегда срабатывает.
— Будем надеяться, что получилось. Впрочем, один свидетель уже есть. Ты же все слышал?
— Конечно. Слово в. слово. Вы достаточно громко говорили. Кстати, не забудь сохранить стакан с отпечатками его пальцев. Роберто обещал его отправить на экспертизу в ФБР.
В этот момент послышался сигнал домофона, оторвавший их друг от друга. Через полминуты в дверях квартиры появился радостный Чез.
— Кэтрин, можно я тебя расцелую?
— Ты уже не первый сегодня. Боюсь, что Винсент тебя не поймет.
— А жаль. Хочу вас обрадовать обоих. Прекрасная запись. И по качеству, и по смыслу. Получился отличный компромат на этого сукиного сына. Ты его хорошо раскрутила, девочка. И заодно получила надежное алиби для себя. Думаю, что он заглотил наживку с потрохами. Так что завтра проведем завершающий тур и предоставим дальше работать полиции, ФБР и судебным органам.
— ФБР? — переспросила удивленно Кэтрин.
— Да, конечно. Он же нарушил несколько федеральных законов. И действовал на территории нескольких штатов, как я понял. Так что это их клиент. В общем, поздравляю вас, мисс Маклеллан, с успешно выполненным заданием. И позвольте вас все же поцеловать в связи с этим. Хотя бы в щечку. Винсент отвернется.
— Ну как. Ты готова?
— Да, вполне. Немного нервничаю, конечно. И аппаратура подслушивания на теле слегка мешает. Все боюсь, что она может отклеиться и отвалиться. А так все в порядке. — Она посмотрела на Винсента, сидящего за рулем, потом оглянулась на Чезаре, копошившегося на заднем сиденье.
Тот приподнял голову и пояснил.
— Не волнуйся. Аппаратура надежная. Крепление тоже. Ребята из ФБР знают свое дело. У тебя отличное прикрытие внутри. Несколько опытных агентов. Так что все будет отлично.
