открыта, юбка слишком коротка. Она приобрела его три года назад, после того как познакомилась с одним очень приятным молодым человеком. Он пригласил ее на вечеринку в доме родителей. Надеялась тогда произвести на него нужное впечатление своим одеянием. Но платье не понадобилось. Буквально в последний момент он позвонил и объяснил, что вечеринка отменяется. И больше никогда уже не звонил.
Когда она достала платье из шкафа, на нем даже сохранились ярлычки и бирочки. Будем надеяться, что теперь оно пригодится. Как раз подойдет для той роли, которая ему отводится. Произвести неотразимое эротическое воздействие, чтобы заманить противника в ловушку.
По идее, она должна сейчас тревожиться по поводу предстоящего. Но, как ни странно, чувствовала абсолютное спокойствие. Скорее, холодную злость и полную уверенность, что все будет так, как задумано. Она, конечно, не претендует на роль роковой женщины, но вполне способна очаровать именно этого мужчину. Юджин заслужил то, что получит. Хотя бы за то, что отводил ей роль жертвенного агнца.
Кэтрин еще раз оценивающе оглядела себя в зеркале и удовлетворенно констатировала:
— Я выгляжу прекрасно. Он будет в моих руках. И в руках правосудия.
— Отлично выглядишь. Правда, на мой вкус, одета слишком вызывающе, — услышала она знакомый бархатистый голос за спиной.
Винсент приехал вместе с Чезаре для установки подслушивающей аппаратуры в ее квартире. С частным детективом не было проблем. Он быстро установил микрофоны и удалился в дом напротив, откуда в свое время велась съемка ее квартиры мистером Абруцци. Теперь он так и вился вокруг нее, настраивая на успех, хотя в этом не было никакой необходимости. Честно говоря, даже начал немного раздражать, мешая сосредоточиться.
— Ты что, уже ревнуешь? Это же сценическое одеяние. Я должна соблазнить Юджина, убедить его, что я не пыльный цветок на асфальте. Я должна произвести впечатление уверенной в себе светской львицы, умеющей о себе позаботиться. И готовой на все для того, чтобы получить то, что хочется.
— А в более скромном платье это у тебя разве не получится? Ты можешь перестараться. Спровоцируешь его на действия, которые тебе самой будет не остановить.
— А ты на что в таком случае? Ты же будешь подстраховывать меня из соседней комнаты.
— Ну ладно, Кэтрин. Все равно уже поздно что-то переделывать. Лучше бы, конечно, чтобы не дошло до необходимости моего появления.
— Как чертик из табакерки, — хихикнула Кэтрин.
— Скорее, из музыкальной шкатулки, — скорректировал ее шутку Винсент. — Запомни, если что-то пойдет не так, то ты громко скажешь «Я голодна». Запомнила?
— Да помню я это все. Ты это уже раз двадцать повторил.
— Ну и что. Повторить никогда не мешает в такой ситуации. Я верю в успех. Все должно сработать. Просто объясни ему, что музыкальная шкатулка находится в сейфе в другом банке. Ты заберешь оттуда ключ завтра, и вы вместе отправитесь в его банковский сейф, чтобы забрать оттуда деньги. Вот и все.
— А если он будет рваться в спальню?
— Постарайся не распалять его до такой степени.
— Я не об этом. Вдруг он захочет предварительно осмотреть квартиру?
— Тогда я спрячусь в шкаф или под кровать.
— Похоже, у тебя уже был такой опыт?
— Нет. Я не встречался с замужними женщинами.
В это время заработал зуммер домофона. Кэтрин вздрогнула и заторопилась.
— Ладно, я все поняла. Прячься скорее. Это наверняка Сборовски. Прибыл раньше назначенного времени.
— Успеха тебе. Ты справишься.
Придется. Она посмотрела на свои дрожащие пальцы, машинально вытерла о бедра мгновенно взмокшие ладони и нервно сжала кулаки, впиваясь ногтями в плоть.
Она заранее открыла дверь в квартиру и наблюдала, как Юджин поднимается по лестнице. При его появлении на площадке смогла выдавить приветственную улыбку.
— Привет, Юджин. Проходи.
— Привет, красавица.
Он тоже улыбнулся. Только сейчас она заметила, насколько неестественно он улыбается, хотя видела до этого его улыбку сотни раз.
Сборовски был одет в темно-серое пальто, под которым оказался аккуратный синий костюм государственного служащего, с белой рубашкой и синим галстуком. Как резко он отличался от небрежно одетого Винсента, не придававшего большого значения своему внешнему виду. Впрочем, с его природными данными в этом нет особой необходимости, подумала она.
Нежелательный пришелец прошел в гостиную и огляделся.
— Прекрасное место. Давно тут живешь?
— Почти сразу после переезда. Присаживайся на диван. Кстати, хочешь бокал вина? У меня есть калифорнийское. Тебе оно раньше нравилось.
— Да, конечно. С удовольствием подниму бокал в честь нашей прошлой дружбы. Мои вкусы не изменились. И к вину, и к женщинам.
— Хорошо. Подожди, я принесу бокалы с кухни. Хочешь чем-нибудь закусить? Могу предложить крекеры и сыр.
— Нет, спасибо. Я буду только вино.
Когда она вернулась в гостиную, то обнаружила, что Юджин стоит у книжных полок, разглядывая ее домашнюю библиотеку.
— Интересная подборка, — заметил он, — в основном на одну тему. О взаимоотношении полов. О войне и мире между ними. Я пришел мириться. Кстати, среди твоих безделушек я не вижу музыкальную шкатулку, которую когда-то тебе подарил.
— Это хорошо, что ты об этом вспомнил, — хладнокровно отреагировала хозяйка. — Присаживайся за стол. Нам есть что обсудить. Но вначале по глотку вина. Так легче будет разговаривать. Не сочти за труд, открой бутылку сам и наполни бокалы.
Он молча повиновался, с некоторым недоумением глядя на нее.
Кэтрин отпила из бокала чуть-чуть, гость же одним глотком опустошил свой бокал почти наполовину. Юджин явно нервничал, хотя и пытался это скрыть.
— Ну так о чем нам предстоит поговорить?
— Неделю назад я позвонила одной своей знакомой в банке, где мы с тобой работали. Возможно, ты ее помнишь. Ее зовут Дора. А впрочем, это неважно. Так вот. Она рассказала мне кое-что. О том, что кто-то похитил двести пятьдесят тысяч. Представляешь? Весьма кругленькая и очень аппетитная цифра.
Собеседник никак не отреагировал на ее фразу, лишь пару раз нервно сглотнул, глядя на нее, как удав на кролика.
— Но самое интересное не это, а то, что у руководства банка в наличии всего двое подозреваемых. Как ты думаешь, кто это?
— Не имею ни малейшего представления. — Он, похоже, смог наконец проглотить застрявший в горле комок.
— Ой ли? А знаешь, что самое любопытное? То, что среди этих двух подозреваемых числюсь и я. А вот вторым кандидатом проходишь ты. Поскольку я знаю, что не брала эти деньги, то в списке подозреваемых остаешься только ты.
— Ты что, думаешь, что это я украл деньги?
— Юджин, прибереги свой пафос для суда присяжных. Не буду тянуть время и доказывать что-то. Я проделала небольшую умственную работу и в конечном счете нашла некий ключ в музыкальной шкатулке. Полагаю, что именно его ты дважды искал в моей квартире. Возможно, попытка наезда машины и сбрасывание кирпича мне на голову были из той же серии. Видимо, ты надеялся, что я надолго попаду в больницу, а за это время ты без помех осмотришь мои апартаменты.
— Кэтрин, я понимаю. Ты на меня сердита за то, что мы расстались. Но ты явно не отдаешь себе отчета в том, что говоришь.
