неудобно? Я больше ничего не скажу.
— Но…
Тиселе и не сомневалась, что переспорит ученого оппонента. А как он изумился, когда после тупой отрывистой речи услышал культурное обращение! Для него она — загадка, а, значит, пойдет на любые компромиссы, лишь узнать что-нибудь новое. Или не на любые, но это как поставить вопрос.
Она уже видела среди Заклинательниц людей, которые пуще всего стремились к знаниям. Есть такие ненормальные, откуда только берутся?
Нелепая шутка судьбы — те, кто стремился к магии, как таковой, не достигали таких высот, как те, кто стремились к чему-то другому.
Но довольно об этом.
Главное, у нее было чем зацепить хитрого мага. Люди, получающие желаемое, становятся близоруки.
Маг и в самом деле быстро сдался и согласился распутать бывшую ведьму. После этого поспешил представиться.
Тиселе не очень поняла, чем ассистент отличается от профессора, но переспрашивать не стала. Свое имя называть не торопилась: среди Заклятых было не принято представляться кому попало. Но кем она была совсем недавно, сказала.
— Не может быть! — ахнул маг. — Заклятая?
Он поспешил подвинуть девушке стул. Окажись она наследной принцессой, не получила бы такого уважения.
— Бывшая, — педантично поправила Тиселе. — Меня отлучили и лишили имени.
— Имени?
— Точнее, мое имя лишили Силы. Я перестала быть Заклятой.
— Но Силы вы ведь не лишились?
— Нет, не лишилась. Силу у меня отобрали потом.
— И кто отобрал? Почему?
— Я проиграла в поединке. Моя противница оказалась Заклинательницей и вспомнила обряд, который лишает всего. Она и сама не знала, что со мной случится потом.
— Невероятно!
— Кстати, о невероятном… а зачем вы вообще устраивали эту ловушку?
— Я… — Маг неожиданно смутился, будто Тиселе поймала его на очень-очень нехорошем поступке. — Хотел разобраться в этой истории.
— Просто разобраться? — уточнила Тиселе. Маг кивнул.
— Тогда я пойду.
— Стойте! Вы не можете вот так взять и уйти! — Залемран вскочил, опрокинув свой стул, и ухватил девушку за руку. И двумя секундами позже отпустил, вскрикнув от боли.
— Что с вами? — почти против воли поинтересовалась бывшая ведьма. — Вам плохо?
— Ничего… Я не хотел… простите.
— За что?!
— А разве это не вы сделали?
— Что сделала?!
Залемран протянул девушке руку. В свете волшебного огонька Тиселе увидела, что ладонь покраснела. Как при сильном ожоге.
— Ого! Кто это вас так?
— Я думал, вы.
— Но я же не могу колдовать.
— Может, вы непроизвольно…
— Нет. Вам больно?
— Очень, — сознался Залемран. — И, кажется, становится еще хуже.
Бывшая Заклятая ненадолго задумалась, а потом посоветовала:
— А вы коснитесь руки Силой.
Маг послушался.
— Ничего не изменилось.
— Разве? А, по-моему, ожог перестал расти.
— И верно… А с ним что делать?
— Как ожоги лечат? — пожала плечами девушка. — Приложите травы или у вас есть волшебные средства? Я в этом не разбираюсь.
— Но что это было?
— Я не знаю.
— Вы же дали совет.
— Наугад. И не знала, что поможет. Вам повезло.
— Нет, это не везение… вы что-то о себе знаете…
— Ничего. Таких, как я, еще не было. И не будет. Нескоро еще ведьмы решатся совершить такой проступок, за который их хотя бы отлучат. А уж сразиться с Мышкой…
— Простите, с кем? С какой мышью?
— Это прозвище Заклинательницы, которая меня победила. На самом деле ее зовут иначе.
— Как?
— Не знаю. Я забыла истинные имена. А обычное не запомнила. Она городская, из столицы.
— Из столицы?
— Зачем вам знать? Какая разница?
— Действительно, — согласился маг, решив поинтересоваться загадочной городской Заклинательницей попозже. — Так что с ожогом?
— Сходите к лекарю, — проворчала Тиселе. — А я пойду. Уже утро скоро.
— Но… вы не можете уйти!
— Это еще почему?
— У меня к вам столько вопросов!
— Ну и что?
— Нет, пожалуйста! Обещайте, что завтра вернетесь!
— С чего это вдруг? Думаете, мне больше нечем заняться?
— Думаю, да, — хитро прищурился Залемран. — А еще думаю — если вам так нужна Сила, вы всегда сможете найти ее здесь — и не надо врываться в чужие дома. Рано или поздно кто-нибудь еще догадается, как вас поймать.
— Я подумаю, — пообещала Тиселе и ускользнула прежде, чем маг успел сказать что-нибудь еще.
За всем милым разговором отлученная Заклятая совершенно забыла, что собиралась этого любопытного мага ограбить.
Ладно, в другой раз может быть. И, может, и не его.
А теперь надо поторопиться, а то в гостинице порядки строгие и могут выгнать за ночные прогулки. Непонятно, как могут вводить такие правила в здании со столь удобными для лазанья стенами?
Глава 2
Днем Тиселе прогуливалась по Главной улице Карвийна. Здесь располагалось центральное здание города: главный корпус Магической Коллегии. Изящное строение — высокое, со стрельчатыми окнами, украшенное шпилем. Бывшая ведьма в который раз залюбовалась его строгой красотой…
— Эй! Эй, ты, хочешь подзаработать?
— Вы ко мне обращаетесь?
