заденет? Ой, и думать не хочу об этом. Сразу сердце в пятки уходит.
— Иди в каюту, — коротко бросил капитан и вновь потерял какой-нибудь интерес ко мне. И куда мне идти?
Хвала, сестрам, не забыли они обо мне. Подошел боцман, задорно улыбнулся в наполовину седые усы и ответ меня в каюту капитана. Ой, за что мне честь-то такая? Боцмана я об этом и спросила. К моему удивлению, мужчина мне даже ответил. Оказывается, отдельных кают на корабле всего две: капитана и его старпома. Со старпомом, как я узнала от боцмана Бэрла, Соленый не ладит. Вот собственно и все. А меня с палубы убрали, оказалось, от греха подальше. От какого греха Бэрл мне не объяснил, только рассмеялся мерзко и вышел, оставив меня в святая святых капитана в одиночестве.
Каюта-кабинет. Стол, заваленный картами, посредине, рядом с ним два стеклянных светильника на стене, где горит огонь, да тахта. В углу огромный сундук, вот и все убранство помещения. Я осторожно примела на тахту: лезть куда-то, выказывая свое любопытство, было бы сейчас глупо. У меня не было выбора, поэтому я просто тихонько села и стала ждать. Ну и уснула, разумеется.
Разбудила меня девушка неожиданно появившаяся в каюте капитана. Красивая. Волосы длинные заплетены в толстенную косу, что перекинута на грудь. Фигура вообще обзавидуешься. Эх, мне бы такую! Вот только девушка не живая совсем. Дух. Интересно чей?
— Здравствуй, — поприветствовала я ее. Ой, кажется, вежливость была здесь не очень удачным выбором.
— Ты видишь меня! — воскликнула незнакомка.
— Вижу, — кивнула я в ответ. Глупо было бы отрицать.
— Вед-д-дьма, — прошелестела призрак.
— Ну, чуть-чуть, — развела я руки в стороны. Все-таки до ведьмы мне было еще очень далеко. — А ты кто?
— Карабельный хранитель.
— А…
— Отец. Он был магом на верфи, и не смог отпустить мой дух к Единому…
— Прости, — мне стало совсем неуютно.
— Что ты, давно это было. Да и нравится мне моя новая жизнь, только поговорить не с кем, — пожаловалась мне дух, пристраиваясь на краешек капитанского стола.
— Я могу поговорить с тобой. Я Малика.
— Данида, — назвала свое имя дух.
— Слушай, Дани, а ты не знаешь, куда мы плывем? — интересно же, где живет Эйна.
— На остров Кафэн. Капитан велел править туда. К закату будем на месте, — отчиталась дух, беззаботно болтая ногами. Все бы ничего, вот только ноги Даниды легко проходили сквозь стол.
Значит, до заката у нас есть время. Что ж, почему бы не поболтать? Время в компании Дани летело стремительно. Она так увлекательно рассказывала о жизни на корабле. Признаться, слушала я внимательно-внимательно. А вдруг пригодиться. От духа-хранителя я узнала, что самый добрый боцман, серьезный капитан, а вредный его первый помощник. А еще, оказывается, капитан Соленый аристократ по имени Дарриж Тьеран. Дани не знала точно, но говорит, что ходили слухи о том, что якобы брат нашего капитана крутил роман с самой Императрицей… и не только с ней. За это и был сослан суда, на север вместе с братом. В отличие от капитана, брат его ссылки не пережил. А Дарриж не только прижился здесь, так и прощение себе заработал. Дани сказала, что уже несколько лет ему приходят письма от самой Императрицы с предложением вернуться в столицу, на которое Соленый отвечает неизменным отказом. Какой, оказывается, капитан интересный человек.
На закате в каюту заглянул боцман, и застал интереснейшую картину. Я, нагло развалившись, на тахте капитана болтала сама с собой. Ну, это он так думал. Я же тихонько попрощалась с Дани, быстро-быстро оделась и выскользнула на палубу. Ой, удивительно, столько времени плыли по открытому морю, а я даже думать забыла про качку! Но стоило выйти на палубу, как я о ней тут же вспомнила. Ноги подкосились, и если бы не Бэрл, обязательно бы растянулась на досках.
— Терпи, немного осталось, — порадовал меня боцман.
— Хотелось бы поскорее.
Тем временем капитан что-то скомандовал и, покинув мостик, подошел к нам. На меня он опять не смотрел, ну и ладно! Сегодня буду жить уже у Эйны. Здорово! Наконец-то нормально буду обучаться. Ну, да. Верховная всегда говорила, что я талантлива. Лестно, конечно, но я не настолько глупа, чтобы не понимать, что мне надо учиться. Слишком уж мало я пока могу и знаю. Да, ветер призывать умею, с погодой могу договориться. Но это и все. Что-то сложное, типа заговоров на удачу или оберегов мне не дается. А жаль. Давно бы уже закляла трактир на совесть и ничего бы не случилось!
К острову Эйны мы отправились вдвоем с капитаном. Селенный молча налегал на весла, предоставив мне право лениться в свое удовольствие. Правда, за целый день безделье мне уже поднадоело, но не перечить же мужчине. Все равно толку не будет, вряд ли он позволит мне грести, да и не умею я. Так что приходилось вертеть головой по сторонам. Красивое место выбрала для себя верховная ведьма севера, ничего не скажешь. Особенно сейчас остров был особо хорош. Падал снег, ложась на чернеющие волны. Впереди блистали ледники горных вершин острова Кафэн. Суровое место. Прекрасное.
Я наслаждалась пением ветров. Здесь их голос был слышен, пожалуй, даже лучше, чем на поляне, где проходили шабаши. Впрочем, поляна была именно поляной. Ее со всех сторон окружали заснеженные сейчас ели, ветрам там было не разгуляться. Зато огненные духи танцевали внутри огромных костров. Красиво, опасно и очень страстно. Вот только я каждый раз была лишь наблюдателем этого праздника жизни. Но когда-нибудь, верю, все изменится!
Эйна, как оказалось, живет в небольшом домике у подножия гор. Не так уж далеко от моря, но, я была уверена, что ведьма не боится, что какой-нибудь шторм снесет ее обиталище в море. Все-таки она уже давно верховная ведьма, а значит, может утихомирить разбушевавшуюся стихию. В дом меня не взяли. Капитан приказал мне ждать и, постучавшись, вошел в дом. Мне же предоставили редкостное право померзнуть на улице.
Через полчаса, когда я основательно замерзла, из хижины показался Соленый. Капитан раздраженно хлопнул дверью и коротко скомандовал мне следовать за ним! Это еще что такое?! Перечить я не посмела, мало ли что, но все же… Что случилось-то? И почему мне ничего не сказали?! Он, так же молча, доставил нас на корабль, правда, мне казалось, у меня за это время волосы на голове встали дыбом — такой злостью исходил капитан. Что же сказала ему верховная, что Соленый так разозлился? И без того узкие губы мужчины все время были сжаты все время в полоску, а руки сжимали весла так, что не казалось, вот-вот раздастся хруст дерева.
На корабле мы появились под одобрительный (боюсь, что мне показалось!!) гул матросов. Но капитан, показалось, этого даже не заметил. Он отправил меня в каюту. А сам выцепил боцмана и куда-то его отозвал. Зачем интересно?! Хотелось знать, что происходит, но приближаться с вопросами к капитану сейчас я бы не рискнула.
— Ой, ты вернулась! — завопила мне на ухо Дани, когда я вошла в каюту. Хоть кто-то рад меня здесь видеть. Приятно.
— Дани, а ты слышишь все, что происходит на корабле?
— Ну, да. Я же Хранитель! — дух гордо выпятила грудь.
— А ты мне расскажешь, о чем говорят сейчас капитан и боцман? — подмигнула я.
— Тебе?? Мм, расскажу. Нет, лучше, слушай…
— Ох и сделали тебя бабы, прям как мальца вина не провобовашего. Но с Эйной-то ваще ты чем думал? — шепотом вопил Бэрл.
— Не знал я об этих обычаях. Не здешний ведь, — раздраженно отвечал ему Соленый.
— Ты думал, — рассмеялся боцман, — что она просто так клятву тебя охранять дала? Эйна ждала, что ты возьмешь ее под свое покровительство. Для северных ведем эта сделка что-то типа брака. А ты… мало того, что пользовался защитой ее, так ведь и верность ей хранил. Не смотри так, я все замечаю. Ведьмы, знаешь ли, не могут забирать своих клятв.
— Не могут. А Эйна смогла!
