комнаты.
Если бы у постели больнаго сид?ла страдающая горемъ, любящая жеищина, она нав?рное при уход? доктора почувствовала-бы безпомощную тоску, страхъ и робость, какъ та б?дная мать умирающаго ребенка; но постель мельника не была окружена такимъ страхомъ и безконечною любовью. Старая ключница, занятая уборкою посуды, понадобившейся при операціи, казалась весьма равнодушною; она, какъ летучая мышь входила и выходила изъ комнаты, а водяныя брызги на стол? и полу трогали ее гораздо больше, ч?мъ смертельная опасность, которой только что изб?жалъ ея господинъ.
– Прошу васъ, оставьте это теперь, Сусанна; – сказалъ сов?тникъ очень в?жливымъ тономъ. – Шумъ, который вы производите вытираніемъ тряскаго стола, раздражаетъ нервы. Докгоръ Брукъ главн?е всего предписалъ совершенное спокойствіе больному.
Сусанна посп?шно собрала вс? принесенныя полотенца и половую щетку и ушла въ кухню, блест?вшую чистотою и порядкомъ, что бы тамъ успокоиться и позабыть о мокрыхъ пятнахъ на об?денномъ стол?.
Теперь настала тишина, какая только возможна на мельниц?. Подъ половицами постоянно чувствовалось тихое равном?рное сотрясеніе, неизб?жное посл?дствіе колесныхъ поворотовъ въ мельничьемъ пом?щеніи; черезъ плотину перебрасывались разсыпающіяся мелкою пылью п?нистыя волны и в?чно повторяли свою однообразную шумную мелодію. Въ тоже время слышалось воркованье голубей, гн?здившихся въ в?твяхъ громадныхъ, стол?тнихъ каштановъ, затемнявшихъ посл?дніе лучи солнца и придававшихъ сумрачный видъ всей комнат?. Однако весь этотъ шумъ нисколько не безпокоилъ больнаго, – напротивъ онъ былъ необходимъ для его жизни, какъ воздухъ, какъ правильное біеніе его сердца.
Но какое непріятно отталкивающее лицо было у больнаго старца, за которымъ такъ бдительно ухаживалъ красивый мущина. Никогда еще плебейское выраженіе жестокости и грубости, ложившееся теперь вокругъ отвислой нижней губы старика, не производили на него такого отвращенія, какъ въ настоящую минуту, когда сонъ и разслабленіе отняли у него силу воли и выставляли на видъ отличительныя свойства настоящаго характера. Конечно, надо сознаться, что старикъ началъ очень низко, въ молодости онъ служилъ батракомъ на мельниц?; но теперь, когда хл?бная торговля принесла ему несм?тное богатство, онъ былъ представителемъ денежной силы, и по всей в?роятности, въ виду этого факта сов?тникъ обходился съ нимъ такъ ласково, хотя родственно они не были связаны ни одною каплею крови. Покойный банкиръ Мангольдъ, на старшей дочери котораго отъ перваго брака былъ женатъ сов?тникъ, женился вторично на дочери мельника Зоммера. Вотъ какія родственныя отношенія были между мельникомъ и его гостемъ.
Сов?тникъ всталъ, отошелъ отъ кровати и приблизился къ окну. Онъ былъ молодой челов?къ подвижной и энергичный, которому спокойное сид?ніе на м?ст? было не по характеру, а т?мъ бол?е теперь казалось ему невыносимымъ постоянно смотр?ть на это несимпатичное лицо и на сжатые, мускулистые кулаки, которые такъ часто замахивались кнутомъ на б?дныхъ мельничныхъ клячъ.
Посл?днее каштановое дерево у окна, возл? котораго онъ стоялъ, давно сбросило вс? свои листья и скрестившіяся между собою в?тви образовали рамку для хорошенькихъ, небольшихъ ландшафтовъ; не говоря уже о томъ, что с?роватое декабрьское небо скрадывало серебристый блескъ зеркальныхъ прудовъ и застилало мракомъ синеватую линію дальнихъ горныхъ вершинъ. Тамъ дальше, гд? ворочались мельничныя колеса, р?чка д?лала крутой поворотъ и изъ за в?твей прибрежныхъ деревьевъ просв?чивала б?лая, сверкающая полоса; массивное, каменное строеніе, съ безчисленными рядами маленькихъ оконъ. Это была прядильная фабрика коммерціи сбв?тника. Онъ тоже былъ челов?къ очень богатый, у него на фабрик? работала не одна сотня рукъ, и эта-то собственность ставила его въ н?которую зависимость отъ мельника. Мельница, построенная съ незапамятныхъ временъ, пользовалась нев?роятными привиллегіями и правила прибрежными землями на довольно большое разстояніе, ч?мъ часто прит?сняла вс?хъ своихъ сос?дей. И на этихъ то нравахъ прочно стоялъ мельникъ и огрызался на каждаго, кто только осм?ливался коснуться до нихъ, хоть кончикомъ пальца.
Прежде онъ былъ только арендаторомъ, но разбогат?въ сд?лался влад?льцемъ не только одной мельницы, но и дворянскаго пом?стья, къ которому она принадлежала; этого онъ добился незадолго до брака его единственной дочери съ банкиромъ Мангольдомъ. Лично для него им?ли ц?ну только поля и л?са, о прекрасной-же вилл? съ большимъ паркомъ, принадлежавшей къ нимъ, онъ говорилъ съ совершеннымъ пренебреженіемъ; но все таки охотно украшалъ дорогую игрушку, поддерживаемый недеждою вид?ть свою дочь повелительницею тамъ, гд? прежніе гордые влад?льцы не считали необходимостью отв?чать на его поклоны.
Въ настоящую минуту жильцомъ этой виллы былъ самъ коммерціи сов?тникъ и въ прямыхъ его разчетахъ было находиться всегда въ добромъ согласіи съ хозяиномъ р?чки и мельницы. И д?йствительно сов?тникъ относился какъ послушный сынъ къ ворчливому старцу.
Съ высокой башни на фабричномъ зданіи раздалось четыре удара и за высокими окнами конторы вспыхнулъ газовый св?тъ; нынче стемн?ло очень рано. Влажный паръ, приносимый сн?гомъ, наполнилъ по немногу воздухъ и заставлялъ дымъ изъ трубъ опускаться и ползать надъ землею, между т?мъ какъ крыша фабрики, каждая ступенька крыльца и каждый камень покрывались блестящими сырыми пятнами.
Голуби, до сихъ поръ дружно сид?вшіе на стол?тнихъ каштанахъ, вдругъ покинули мокрыя в?тви и перебрались въ теплую, сухую голубятню. Съ невольною дрожью сов?тникъ оглянулся въ комнату, показавшуюся ему въ настоящую минуту почти уютною и даже родственною, тогда какъ прежде, этому избалованному челов?ку она была противна своимъ воздухомъ, в?чно пропитаннымъ кухоннымъ запахомъ, съ грязными, закопченными обоями и лубочными картинами на ст?нахъ. Сусанна накладывала дрова въ печку, у внутренной ст?ны комнаты уютно стоялъ старомодный диванъ съ мягкими подушками, а въ блестящихъ стеклахъ перегородки отражался посл?дній лучъ дневнаго св?та. За этой перегородкой стоялъ жел?зный денежный шкафъ. Не забылъ-ли онъ выдернуть изъ него ключъ?
Незадолго до операціи, мельникъ сд?лалъ свое зав?щаніе! Нотаріусъ и свид?тели встр?тились съ докторомъ Брукомъ и сов?тникомъ на порог? мельницы. Не смотря на то, что паціентъ съ виду казался спокойнымъ, но въ немъ все таки должна была происходить сильная душевная тревога, даже рука его при уборк? документовъ была нетверда, потому что на стол? лежала еще одна бумага. Однако въ посл?днюю минуту передъ операціею, старикъ все таки зам?тилъ свою оплошность и просилъ сов?тника припрятать бумагу въ шкафъ. За перегородкой была еще одна дверь, выходившая въ переднюю, а на мельницу часто приходили чужіе. Сов?тникъ посп?шилъ войти въ узенькую, отгороженную комнатку и съ ужасомъ увид?лъ, что шкафъ стоялъ растворенный; что-бы было со старикомъ, если-бъ онъ это увид?лъ, потому что самъ сторожилъ свои сокровища какъ драконъ.
Мн? кажется, что никто еще не входилъ въ комнату, успокоивалъ себя сов?тникъ, мал?йшій шорохъ былъ-бы мн? слышенъ, но все таки было необходимо удостов?риться все-ли въ порядк?.
Онъ съ возможною осторожностью отворилъ жел?зную дверь – денежные м?шки стояли въ порядк? очевидно нетронутые, а рядомъ съ пачками кредитныхъ бумагъ возвышались золотыя колонны блестящихъ червонцевъ. Боязливый взоръ сов?тника торопливо перенесся на забытую бумагу, сунутую имъ второпяхъ, въ минуту легко объяснимаго волненія, въ одно изъ отд?леній шкафа, – это была роспись всего имущества. Какія полнов?сныя суммы т?снились зд?сь одна возл? другой! Сов?тникъ осторожно взялъ бумагу и положилъ ее поверхъ другихъ документовъ; но при этомъ неожиданно зад?лъ рукою за одну изъ золотыхъ колоннокъ и блестящіе полуимперіалы съ шумомъ раскатились по полу. Что это былъ за отвратительный звукъ! Его рука дотронулась до чужихъ денегъ! Испугъ и невольное чувство стыда покрыли его лице яркимъ румянцемъ; теперь нужно было нагнуться, что-бъ собрать разсыпавшіяся монеты, но въ эту минуту на него набросилось тяжелое, массивное т?ло, и грубые, жесткіе пальцы впились ему въ горло.
– Подлецъ! Разбойникъ! Я еще живъ, – говорилъ задыхаясь мельникъ. За т?мъ посл?довала минутная борьба, молодому челов?ку нужно было употребить всю свою силу, что-бъ стряхнуть старика, вц?пившагося въ него какъ пантера, и душившаго его горло съ такою яростью, что изъ глазъ сов?тника сыпались искры… Еще одно усиленное движеніе, одинъ толчекъ и сов?тникъ стоялъ
