Губы Сергея упрямо сжались, брови сдвинулись. Вера словно услышала: «А морду ему все-таки набью». Не стоит принимать всерьез пьяных обещаний, но все же береженого бог бережет.
— Мне будет очень плохо, Сережа, если вы с ним поцапаетесь, а мне и без того довольно паршиво! Следователь даже не проверял ни у кого алиби, представляешь? Ему хватило Лизки. А к Анне Ароновне он поехал, поскольку она связана с какими-то финансовыми преступлениями, и он сперва ее заподозрил. Но потом нашли пистолет, и он переключился на Лизу. Павлик уверяет, что про имитацию голосов с ним не говорили, а допроса жены он не слышал. Еще я пыталась пристать к Величко, а он послал меня подальше, да еще и уверил, что больше ничего для Лизки делать не станет, поскольку ей нужны только его деньги. Кто ему внушил эту чушь? Вот и все мои новости.
— А мои, полагаю, будут завтра.
Лучше бы ему этого не говорить! ***
На следующий день после второго урока Вера, выйдя в рекреацию, неожиданно наткнулась там на Сергея. Уже само его появление здесь настораживало, а выражение лица… Вера инстинктивно схватилась за сердце и выкрикнула:
— Что с Лизой?
Нет, не выкрикнула. Голос куда-то делся. Губы двигаются, а слов нет. Но Сережа понял.
— Нет, с Лизой все по-прежнему! — поспешил уверить он. — Да успокойся же! Здесь есть, где сесть?
Вера прислонилась к стене, молча и требовательно глядя. Он поддержал ее за плечи.
— Что? — сумела-таки выдавить она.
— Рита погибла.
Вера потерла рукой лоб, попросила:
— Повтори.
— Рита погибла. Говорил же я, надо сесть! Еще эти дети бегают, черти бы их побрали! Идем!
Он вывел покорную Веру во двор и усадил в свою машину. И впрямь стало легче.
— Как погибла, Сережа?
— Упала с лестницы. Сегодня Ксюша пришла с утра и обнаружила… тело. Особняк старинный, лестницы высокие. Вызвали ментов, но они наверняка велят никому не покидать помещение, а я решил пока смотаться к тебе. Лучше уж сообщу я, чем…
— У нее двое детей, — произнесла Вера, глядя куда-то в бесконечность. — Темка и Наташка. Сережа, а ведь ее убили, и виновата я.
— Ты-то тут причем?
— Она хотела что-то вспомнить. Что-то, связанное с убийством Андрея. Или даже вспомнила, но не стала сразу говорить, а попросила времени подумать. Мне надо было вчера встретиться с нею и расспросить, а я пропустила все мимо ушей. Столько людей приходило, и у меня перепуталось в голове, что важно, что нет. А она вместо меня поговорила с убийцей, и он столкнул ее с лестницы.
— А ты исключаешь совпадение? Все-таки она пила.
— Рано утром?
— Скорее всего, это произошло вчера вечером. Она иногда предпочитала убирать вечерами.
— Я должна туда поехать.
— Хорошо.
На середине пути Вера вспомнила, что у нее еще три урока впереди, но решила не возвращаться, а позвонила директрисе и коротко сообщила, что плохо себя почувствовала и не сможет сегодня работать. Тем более, это было правдой.
В офисе громко и самозабвенно рыдала Ксюша. Николай Петрович растерянно бродил вокруг нее, бормоча слова утешения. Остальные молчали. Странное лицо бросилось Вере в глаза — странное, страшное, нечеловеческое. Кто это? Боже мой, Саша, Ритин муж!
И тут Вера, забыв обо всем, кинулась к нему, обняла и заплакала.
— Сашенька, — повторяла она, — Сашенька!
Его страшное лицо переменилось, дрогнуло.
— Вера, — жалобно спросил он, — что же это такое, Вера?
— Все пройдет, Сашенька, все пройдет, — горячо и горько зашептала она. — Верь мне, потому что я знаю, потому что со мной было уже это. У тебя есть Темка и Наташка, это от нее, это она, ты почувствуешь это потом! Я буду помогать вам, если надо. Господи, ну, за что, за что? Она такая добрая!
Саша отвернулся, скрывая слезы, но продолжал крепко прижимать Веру к себе.
— Ритка — самая хорошая девчонка, которую я встречал в своей жизни, — в сторону произнес он. — Самая добрая. Вот все любили твою Лизку, а она и вполовину не такая добрая, как Рита, ведь так?
— Да, да! Рита — удивительный человек, в своем роде уникальный.
— Вот все смеялись — она простая. Она не простая, она просто хорошая, ты согласна?
— Конечно.
Вера почувствовала, что та жуткая, непереносимая боль, которая исходила от Саши несколько минут назад, чуть утихла. Совсем она утихнет нескоро, но теперь он в силах терпеть. Поэтому отпустило и Веру, она снова могла воспринимать окружающий мир, умопомрачение прошло.
В комнате появился Величко, сопровождаемый вечным Женей. Взгляд Бориса Ивановича обшарил помещение и остановился на Ире. Та вскочила, бросилась вперед с искаженным болью лицом, Величко тоже сделал несколько шагов вперед и, поглаживая девушку по спине, ласково пробормотал:
— Ну, Ируня, ну, не надо…
Влад закусил губу, вдруг став похожим на мальчишку-подростка, и Вера некстати подумала: «Так вот кто влюблен в Иру. Но неужели она в…»
Довести мысль до конца не дали — дверь снова распахнулась, пропуская милиционера.
— Картина довольно ясная, — бодро отрапортовал он. — Инцидент произошел вчера вечером. Точное время будет установлено позднее, так же, как и точное содержание алкоголя в крови. Но на лестнице обнаружена начатая бутылка водки. Потерпевшая выпила, почувствовала головокружение и перелетела через перила.
— Она имела склонность к алкоголю, но наше предприятие предоставляло ей работу из благотворительных целей, — известил Величко.
— Ах ты, дерьмо собачье! — закричал Саша.
— Муж потерпевшей, спокойнее, — примирительно вставил милиционер. — Вы уже дали свои показания, можете быть свободны. К остальным тоже относится. Тело мы увезли.
— Я тоже хочу дать показания! — встрепенулась Вера.
— А вы, дамочка, откуда здесь взялись? Вас здесь вроде не было.
— Я — Ритина подруга.
— Но вы ведь здесь не работаете? Вряд ли вы можете сообщить что-то новое.
— Но показания-то дать я имею право? — возмутилась Вера.
— Право имеете. Ладно, пошли.
Они отправились в печально знакомый кабинет Величко.
— У меня есть основания предполагать, что Риту убили, — с места в карьер начала Вера.
— Да? Ну, и какие же?
— Позавчера вечером она заходила ко мне и сказала, что стала припоминать нечто, связанное с убийством Андрея Соколова. Он работал здесь же и был убит десять дней назад.
— Своею женой.
— Я считаю, что нет, и так же считала Рита. Но она не сказала мне сразу, что именно вспомнила, потому что ей требовалось время привести мысли в порядок. А вчера она погибла. Не много ли совпадений?
— О, совпадения бывают и не такие! Поработали бы с мое в органах, не удивлялись бы. И кто, кроме вас, знал о ее планах?
— Ну… не знаю… наверное, никто?
— А вы сами никому не говорили?
— Вроде бы нет, — пожала плечами Вера. — Она так странно выразилась, мне даже не повторить
