— Одумался, — коротко ответил Иван и взглядом указал на Сергея. — А это…
— Рядовой Найдёнов, — Гелашвили кивнул. — Знакомы. Только согласно рапорту полковника Зверева этот боец два месяца как мёртв. Погиб в бою под Копачами.
— И похоронен? — спросил Сергей.
— Как полагается, с воинскими почестями. Только виртуально. Восемь тел коронеры так и не нашли. Решили, что чугунки дотла вас сожгли.
— Восемь? Нас семеро уцелело.
— Детали, — Гелашвили махнул рукой. — Рад, что ты жив. Вернёшься?
— Нет, лейтенант, — Найдёнов покачал головой. — Как говорится, «умерла, так умерла». Я с Лешим теперь… — Сергей секунду помедлил и уточнил: — Мы теперь с Лешим.
— Тогда вопросов больше нет, — Гелашвили обернулся к Ивану и тут же задал новый вопрос: — Так какой десерт ты у меня требовал, Копейкин?
— Я не у тебя…
— Он у меня спрашивал, — вдруг раздался голос Леры, теперь не виртуальный, а настоящий. — Привет, Жора. С повышением.
Лера протиснулась между бойцами и подошла к проводникам и лейтенанту.
— Привет, спасибо, — Гелашвили обернулся к посреднице и кивнул. — Надо же, сама пришла! Разве посредникам полагается крутиться среди исполнителей?
— Особый случай.
— Теперь и мне интересно, что на десерт.
— Можно у самого виновника торжества спросить, — Лера указала на Шульца, которого уже взяли под белы рученьки двое бойцов. — Это ведь в его честь вечеринка. И свечки на торте ему задувать.
— Давай спросим, — Гелашвили усмехнулся и подал знак спецназовцам. — Тащите доктора сюда!
— Что… — Шульц не то чтобы упирался, но явно не хотел приближаться к Гелашвили и компании. — Что вы себе позволяете?! Отпустите! Куда вы меня тащите? Я протестую! Не подводите меня к этим мясникам!
— Угомонись, — потребовал лейтенант. — Никто тебя не тронет.
— Чего вы хотите?! — очутившись в двух шагах от сталкеров, Шульц заметно побледнел и даже слегка пригнулся.
— Ну вы его запугали! — Гелашвили усмехнулся. — Лера, он твой.
— Спасибо, лейтенант, — Лера уселась на край ближайшего лабораторного стола и уставилась на доктора. — Здравствуйте, Шульц.
— У меня связи, — сдавленно проронил доктор. — Ваше начальство не одобрит…
— Давайте лучше поговорим о вас и вашем начальстве, — перебила его Лера.
— Я ничего не знаю! Я — учёный! Я, между прочим, людей спасаю! Моя таблетка им надежду на будущее даёт, из этой проклятой Зоны позволяет выбраться! А вы меня травите, как бешеную собаку! Знаете, вы кто… вы враги народа… вы…
— Ты заткнулся бы, спасатель, — хмурясь, перебил доктора Гелашвили. — Читал я рапорт Копейкина о твоих миссионерских подвигах. Очень всё понятно описано. Ты свою таблетку на ком испытывал? На всех, кто под руку попадётся? А задуматься, что у восьми из десяти подопытных импланты вместо органов работают, у тебя ума не хватило? Подумать, что будет, когда твоя таблетка им организмы разрушит, было слабо, да? Учёный нашёлся!
— Любое исследование требует экспериментов! Да, моя таблетка не может спасти всех, но…
— Зато убить может, — снова перебил его Гелашвили. — И как раз тех, кого нужно. Только нужно это не человечеству, а твоим хозяевам. Чем меньше в Зоне останется жжёных, тем проще будет здесь хозяйничать. Так что ты не таблетку изобрёл, Шульц, а секретное оружие. А за это, уж извини, придётся ответить по всей строгости закона.
— Вы не понимаете! — Шульц побледнел ещё больше. — Я пять лет работал над проблемой! Я потратил на неё все свои средства и силы! Как я мог бросить то, над чем трудился так долго?! И тут появились они… предложили помощь. Я не мог знать, что так всё обернётся… что… это незаконно, что…
— Всё ты знал, сволочь, — Гелашвили сплюнул на пол. — И не прикидывайся овцой. Ты сам всем заправлял и подбирал себе инвесторов.
— Всё понятно, крайним хотите меня сделать! Ничего вам больше не скажу!
— И не надо, мы сами всё знаем, — спокойно парировала Лера. — Наши товарищи предоставили действительно подробнейший рапорт о встрече с вами, доктор Шульц. Вы были довольно откровенны, когда разговаривали с ними. Видимо, они вас сильно напугали. Так что для нас остаётся секретом лишь последний эпизод вашей научно-подпольной деятельности. С момента бегства из бункера в Речкуновке и до текущего момента. Но и этот секрет нетрудно разгадать, если немного подумать. Хотите, я прямо сейчас смоделирую ситуацию и расскажу историю этого этапа вашей жизни? А вы меня поправите, если ошибусь. Что молчите? Не хотите? А я всё равно расскажу. Начнём с того дня, когда вот эти ребята прикрыли вашу лавочку в Речкуновке, но вам удалось сбежать. И не только вам. Ещё из той непростой ситуации сумел вывернуться Чёрный Лис, он же бизнесмен Франсуа Делен. Не знаю, где и когда пересеклись ваши пути…
Лера на секунду замолчала, вопросительно глядя на Шульца. Доктор не ответил. Он демонстративно отвернулся и закатил глаза, мол, «какие-то фантазии, а не история!»
— В Речкуновке и пересеклись, — предположил Копейкин. — Вместе выбирались.
— Возможно, — согласилась Лера. — Там и спелись. Чёрный Лис предложил свои услуги, а доктор Шульц, понимая, что прежний покровитель вышел из игры, тут же ухватился за это предложение. Один торгует и привлекает инвесторов, другой производит — идеальная схема. Сказано — сделано. Как только новые деловые партнёры выбрались из горячего сектора, Лис взялся за дело. Расконсервировал запасную лабораторию, договорился о закупке дополнительного оборудования и начал прощупывать рынки сбыта. Так всё было, Шульц?
Доктор снова отмолчался.
— Нет бы на дно залечь, — прокомментировал Копейкин. — Наглость просто запредельная!
— А по-другому у них и не бывает, — сказал Гелашвили. — Оборзели деловые в последнее время. До полного безобразия оборзели. Никого не боятся. Но ничего, скоро всех в две шеренги выстроим.
— Наглость их и подвела, — продолжила Лера. — Нам удалось отследить новых партнёров-инвесторов Чёрного Лиса, а затем внушить им, что они должны лично оценить потенциал лаборатории доктора Шульца. Ведь нет смысла вкладывать средства в контору, которая неспособна производить промышленные партии зелья. Лису пришлось пойти им навстречу. Он связался с лучшим на сегодня посредником Аквилоном, прямым наследником дела самого Каспера и нанял через него лучших же проводников.
— Приятно слышать, — проронил Копейкин. — Месяц в деле, а уже лучшие.
— Не обольщайся, — Лера усмехнулась. — Лучшими вы были по легенде.
— Ну и ты наследница Каспера только по легенде, — не замедлил ответить Копейкин.
— А ему вообще нужны наследники? — спросил Гелашвили и ухмыльнулся. — Насколько я понял из рапортов, трупа Каспера никто не видел. А что бывает, когда не находят тело, — известно. Вон, Найдёнов живой пример.
— Хотелось бы верить, что Каспер уцелел, но сейчас не об этом…
— Каспер никогда не работал на военных, — процедил сквозь зубы Шульц. — Он был честным посредником. Не то что вы, сударыня.
— Пусть будет так, — легко согласилась Лера. — Но теперь изменились времена, изменились и правила игры. Больше ни один опасный проект не попадёт в руки дельцов вроде Чёрного Лиса. И если для этого потребуется нарушить кодекс посредников, так тому и быть.
— Пока Чёрный Лис и его шеф на свободе, вы ничего не измените, — возразил Шульц. — Ваше начальство может закручивать гайки сколько угодно, это не поможет. Вы отняли у Организиции меня и мою идею, вы пытаетесь взять под контроль добычу скоргиума в Новосибирске и Чернобыле, вам удалось закрыть несколько крупных каналов, по которым в Зону поставлялось оружие и вывозились артефакты. Что
