Вячеслав Шалыгин
Жесть
Пролог
Мартовское солнце светит, но не греет, особенно, когда его скрывает двухслойная завеса из тяжёлых туч и сплошной пелены дыма, пыли и сажи. Солнца за такой завесой почти не видно, можно разглядеть лишь размытое пятно света. Да и то, в случае если тебе нечего делать и ты внимательно пялишься в небо.
Серия мощных взрывов вспахала землю буквально в десяти метрах от бруствера, и на позиции чистильщиков опять опустилась искусственная ночь. Взметнувшиеся в воздух тонны грязи задёрнули небо непроницаемой для света чёрной шторой. Теперь смотри хоть в небо, хоть в землю, результат будет один и тот же: не увидишь ни черта.
Рядовой Найдёнов в который раз распластался в грязи на дне окопа. Лечь, встать, выстрелить и снова лечь. Этот комплекс упражнений Сергей Найдёнов выполнял вот уже сутки практически без перерыва. Если бы не армейские таблетки «сухпай» и фляжка с энергетическим напитком, боец давно упал бы без сил.
Окружившие позиции чистильщиков биомехи не шли в атаку, а тупо долбили из тяжёлых орудий, пытаясь закопать людей живьём. Пока эта тактика не принесла железному воинству полного успеха, но момент истины уже маячил на горизонте. Рано или поздно в строю чистильщиков не останется ни одного боеспособного воина, и тогда биомехи добьются своего.
Сергей кое-как протёр лицевой щиток боевого шлема, хотя особой пользы от протирки щитка не предвидел. Рассмотреть хотя бы контуры машин противника, если они пойдут всё-таки в атаку, он не мог при всём желании. И никакие умные детекторы или системы наведения не могли в этом помочь.
Несколько часов назад рядовой просто дал бы профилактическую очередь из «Шторма», но теперь приходилось экономить патроны. Ведь неизвестно, сколько ещё придётся просидеть в окружении.
Застрявшей на юго-восточной окраине Припяти отдельной группе лейтенанта Сухова, а если проще — роте чернобыльских чистильщиков, почему-то никто не спешил помогать. Понятно, что пробиться на выручку по земле не так-то просто, но хотя бы вертушки могли прилететь. Ничто им особо не мешало.
За всё время, что чистильщики просидели в траншеях, противник лишь однажды поднимал свою авиацию, да и то, можно сказать, условно, чтобы обозначить: драконы не дремлют. Несколько уродливых механических монстров прошли штурмовым порядком на малой высоте, прострочили землю из автоматических пушек и убрались восвояси.
Так что небо над Припятью оставалось относительно свободным. Но вертушки почему-то не летели. Может, начальство просто махнуло на роту рукой? Ведь целые сутки под огнём — это гарантированный конец всему и всем.
Верить в такой вариант не хотелось, но иного объяснения поведению штаба Сергей не находил. Он и сам на месте высоких чинов не поверил бы, что от роты уцелело хотя бы отделение.
Раз в пять минут позиции накрывал трёхминутный свинцово-огненный шквал, затем, когда оседала чёрным липким дождём взметнувшаяся в воздух земля, по брустверам давали несколько залпов лучевые орудия, а затем снова лупили тяжёлые пушки. Раз в полчаса наступала минутная пауза. За минуту передышки, конечно, много не сделаешь, эвакуировать бойцов на вертушках трудно, но хотя бы попытаться-то можно! Но опять же, когда ты уверен, что найдётся, кого эвакуировать.
За спиной послышался грохот, и боец резко обернулся. Из клубящейся дымной черноты над задним бруствером вывалился чистильщик в тяжёлом боевом костюме. Он буквально рухнул в траншею, едва не придавив Сергея.
Найдёнов помог товарищу усесться к стенке окопа и протёр стекло его шлема. Как оказалось, в гости к Найдёнову наведался сам лейтенант Сухов.
— Связи нет, чугунки глушат, — сообщил офицер.
Найдёнов кивнул. Связь пропала ещё вечером, так что новость давно устарела, но раз офицер решил довести информацию до бойца, значит, так надо. Командир знает, что делает. И рядовой всегда знает, что делать. Увидел начальство — рапортуй.
— Господин лейтенант, докладывает рядовой Найдёнов…
— Отставить, — Сухов устало махнул рукой. — Сам всё вижу. Отвоевались, Найдёнов. От роты восемь человек осталось. А коробка нам на помощь ещё даже не выдвинулась. Стоит на уровне Корогода, движки греет, но вперёд ни метра пройти не может. На том направлении будто бы смотр у чугунков. Бронезавры, носороги, рапторы, боты… чего только нет, причём много. И вертушки не прилетят, какая-то атмосферная аномалия мешает.
— Разрешите спросить, это вам кто сообщил? Связи ведь нет.
— Пробились сюда несколько машин из специального отряда, с севера зашли. Так что подъём, Найдёнов, и ползком строго на север. До гаражей доползёшь, вставай — и бегом в сторону отстойника.
— Есть.
— За левым флангом следи. Я прикрою. Марш!
Сергей выбрался из траншеи, перевалился через бруствер и пополз строго на север, как и приказал лейтенант.
Метров сорок боец преодолел легко, грязь под животом оказалась неглубокой, да ещё помогал небольшой уклон, но на дне ложбины Найдёнову пришлось остановиться. Несколько воронок и трещин в земле мешали дальнейшему продвижению по-пластунски.
Сергей приподнялся на локтях и повертел головой. Биомехов поблизости он не увидел, это обнадёживало. Вместе с тем боец отлично понимал, что засечь противника и получить от него пулю — это разные, никак не связанные между собой вещи. Пока что бойца прикрывал гребень слева от ложбины, но Найдёнов отлично понимал, что стоит ему подняться на ноги, прикрытие исчезнет.
«А что делать? — Сергей окинул взглядом изрытую ямами и глубокими провалами ложбину. — По- другому эти канавы не форсируешь. Только прыгать».
Найдёнов взглянул на проекцию часов. Минута передышки закончилась, но биомехи почему-то не возобновили артобстрел. Что это могло означать, боец не знал, да и не собирался этим загружаться. Может быть, чугунки решили, что все чистильщики уничтожены? Или им просто надоело перепахивать землю? Могло быть и так и этак. Для Найдёнова имел значение лишь сам факт — обстрел не возобновился. И этим следовало воспользоваться.
Сергей поднялся на ноги и взял короткий разбег. Первую канаву он перепрыгнул без проблем. В тот момент, когда позади осталась вторая траншея, вокруг засвистели пули. Боец тут же бросился на землю, но не плашмя, а встал на четвереньки и продолжил движение к развалинам старых гаражей.
Так он преодолел ещё два десятка метров, но затем был вынужден снова рискнуть и подняться в полный рост. И тут началось самое интересное.
Слева в ложбину скатились несколько биомехов новой модификации. В походном варианте эти машины выглядели, как крупные металлические шары, но когда они выкатились на позицию, произошла трансформация. Шары раскрылись, почти вывернулись наизнанку и превратились в приземистых ботов модификации «краб». И каждый имел по четыре курсовых пушки. Наперерез Сергею выкатились восемь машин, а значит, один дружный залп мог легко перечеркнуть все надежды чистильщика на спасение.
Найдёнов, не раздумывая, вскинул «Шторм» и открыл беглый огонь по противнику. Ну и пусть у противника численное превосходство! Кто кого, зависело на самом деле только от случая. Но любому случаю надо помогать выпасть из колоды вероятностей. Просто стоять и ждать развязки — верная гибель. Руководствуясь этими принципами, рядовой и принял бой. А что ещё он мог поделать? Бежать? Так ведь некуда.
Сергей успешно продырявил две машины, перенёс огонь на третью, частично её повредил, но на этом был вынужден остановиться. Боты открыли ответный огонь, и пули их импульсных пушек едва не
