подсказал Андрей. — Его лучше пока держать при себе, а то он сегодня же накатает, куда положено, а оно нам надо?
— Хитрый ты тип! — идея Рычагову явно понравилась. — А ты мне не выкинешь чего-нибудь по дороге? Или, вообще, обратно, как ты там сказал, перенесешься?
— Не выкину, раз уж мы с тобой пришли к взаимопониманию. А обратно я могу легко попасть, мне надо для этого всего лишь умереть.
Генерал поперхнулся:
— Даже так?
— Мне просто интересно здесь пока, поэтому я не спешу, — соврал Андрей. — Теперь тебе понятно, почему я положил на все ваши условности? Ведь, самое большее, что вы можете мне сделать – это отправить меня домой!
Рычагов встал, направляясь к двери.
— Позову этого особиста, как его кстати?
— Лейтенант Никифоров, — подсказал Воронов.
Генерал выглянул в коридор и пригласил особиста:
— Лейтенант Никифоров, — начал он. — Я поручаю вам ответственное задание. Необходимо сопроводить этого человека и обеспечить его изоляцию и охрану.
— Куда сопроводить, товарищ генерал-лейтенант? — поинтересовался удивленный особист.
— Куда я укажу. Выезжаем немедленно.
— Но я должен доложить по инстанции, товарищ гене…
— Вы должны делать то, что я приказываю! Потом доложите! — рявкнул не имевший никакого желания пререкаться Рычагов.
Подавленный последними событиями Никифоров решил пока дальше права не качать:
— Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
— Поехали!
Садившемуся в машину Андрею, неловко помогавшему себе скованными руками, показалось на секунду, что в небольшой толпе, собравшейся около штаба, мелькнули испуганные глаза Кати. 'Бедная девочка, наверное сильно переживает. Может, у них большая любовь была. Вряд ли мы еще встретимся', — сам он, разумеется, никаких особых чувств к Кате не испытывал и отдавать долги своего 'предшественника' не собирался.
— Куда сейчас, товарищ генерал-лейтенант? — поинтересовался, трогаясь с места, водитель.
— Назад, в штаб округа.
'Какого?' — чуть было не спросил Андрей, вспомнивший, что еще не определился с географией места действия, но вовремя прикусил язык. Не в присутствие же свидетелей демонстрировать свое полное незнание окружающей действительности. 'Ладно, разберемся по указателям на дороге', — решил он.
— Но перед этим заедешь в управление ВВС округа. Это недалеко оттуда, — добавил, подумав, Рычагов.
Путь до штаба, находившегося, как вскоре определил по дорожным указателям Андрей, в славном городе Киеве, занял часа полтора. Въехав через КПП на территорию окружного управления ВВС, генерал вызвал дежурного по части.
— Мне необходимо изолировать на несколько дней арестованного мной летчика и его охранника, — отведя в сторону вскоре подбежавшего капитана, сказал Рычагов. — На гауптвахту не хотелось бы, — капитан кивнул, показывая, что понял желание генерала не выносить сор из избы.
— Имеется ли у вас здесь подходящее помещение, куда можно приставить охрану?
Капитан на пару секунд задумался, потом сказал:
— Вообще-то нет у нас специального помещения, товарищ генерал-лейтенант. База у нас небольшая, своих обычно отправляем на окружную губу. Но могу предложить один вариант. Недавно, по инициативе жены нашего командующего, учительницы зоологии, мы устроили живой уголок. Животных там еще практически нет, но зато помещение без окон, запирающееся снаружи…
Рычагов фыркнул и кивнул головой:
— Ведите, посмотрим.
— Вот и наш живой уголок, — сказал капитан, отпирая дверь.
Андрей, когда рассмотрел куда их привели, с трудом сдержал смех. 'Ну и шутник этот Рычагов. Решил поместить меня в зоопарк, как редкого зверя. Интересно, сколько будет брать за просмотр?'
Помещение состояло из двух довольно больших комнат. В первой, похожей на учебный класс, стояли парты, а на стенах висели изображения животных, чучела и прочие гербарии. Сбоку была дверь в уборную. Во второй, отделенной от первой прочной дверью, находились животные.
— Хорошо, — произнес генерал, осмотревшись. — Капитан, организуйте пост охраны снаружи. Обеспечьте регулярное питание. Никого не впускать, никого не выпускать, в разговоры не вступать…
Первая комната досталась крайне недовольному происходящим особисту. Тот проводил Андрея во вторую, сняв наручники, и запер там, пообещав выпускать в уборную и на обед. Воронов осмотрелся. Местная коллекция животных богатством не блистала и состояла из худосочного кролика, аквариума с несколькими рыбками и невесть откуда взявшегося здесь попугая средних размеров. Андрей просунул палец ему в клетку, намереваясь почесать зверя, но этот потомок недобитых метеоритом динозавров, без предупреждения, со злостью клюнул его, сопровождая это диким криком. Андрей пососал прокушенный до крови палец, ругаясь и грозя чудищу разными карами.
Назавтра Рычагов не появился. И в пятницу тоже. Андрей от скуки не знал уже чем ему себя занять. От одиночества он даже подружился с потомков ящеров, купив кусочками хлеба и огрызками фруктов право чесать, время от времени, его дурную голову. Для удобства общения Андрей назвал его Завриком.
В субботу, после обеда в компании не на шутку переживавшего Никифорова, Андрей уже направлялся в свое узилище, когда за входной дверью послышался шум и в помещение вошел Рычагов с водителем. После быстрого приветствия он подозвал особиста:
— Сейчас вы возвращаетесь в часть. Я вызвал вам машину. Вот, — он протянул Никифорову лист бумаги. — Передадите командиру полка Соболеву приказ об откомандировании младшего лейтенанта Воронова в распоряжение Начальника ГУ.
— Но а как же… — начал было тот.
— Я сказал – в мое распоряжение! Что тут непонятного! — заорал генерал. — Выполняйте приказ!
Особист, бросив на Андрея многозначительный взгляд, удалился в сопровождении водителя. Рычагов, заперев за ними дверь, сел за стол, достал из портфеля бутылку водки и два граненых стакана. Разлил по сто и, кивнув Андрею, молча опрокинул свою. Тот, после некоторой задержки, присоединился.
Генерал несколько секунд пристально смотрел севшему напротив Воронову прямо в глаза, потом произнес:
— Сообщения стали поступать еще в четверг вечером. В пятницу более подробные. Все практически соответствовало тому что ты сказал. Я не удовлетворился этим и послал срочный запрос начальнику ГРУ Голикову с просьбой уточнить данные по его каналам. Сегодня пришел ответ от него. Все совпадает! Так что, это все-таки правда?!! — Рычагов быстро налил и выпил еще раз.
— Ничего, Паша, привыкнешь, — Андрей тоже осушил вторую, радуясь, что самый трудный этап, кажется, пройден.
— Ну, рассказывай! — потребовал Рычагов.
— Что именно? — усмехнулся Воронов. — Тут можно месяц рассказывать.
— Ну, вкратце, что будет?
— Будет война, — мрачно ответил Андрей. — Скоро, меньше чем через год.
Минут двадцать он рассказывал, не углубляясь, впрочем, в излишние сейчас подробности, о ходе предстоящей войны. Драматическое повествование закончилось примерно одновременно с водкой в бутылке.
— Да, — вздохнул потрясенный рассказом генерал. — Четыре года, больше двадцати миллионов погибших. Кошмар, мы себе будущую войну даже близко так не представляли.
— Но мы выиграли войну, Паша. Уничтожили самый ужасный режим на Земле. И, кроме того, —
