он узрел линкор «Родней». Девять 406-мм и десять 356-мм орудий англичан не давали ни одного шанса на победу восьми 380-мм орудиям немцев – ибо единственное преимущество «Бисмарка» в этой ситуации, скорость хода, в этот момент таковым быть перестало из-за повреждения руля, пробоин в носовых топливных цистернах и пожаре в трюме.
В 8.47 «Родней» открыл огонь, через минуту к нему присоединился «Кинг Джордж V». Немцы ответили огнем, но полуразрушенный «Бисмарк» плохо слушался руля, рыская на курсе, чем постоянно сбивал наводку – поэтому англичане рискнули приблизиться к немецкому линкору на минимально безопасную дистанцию. С которой просто расстреляли «Бисмарк» – практически в упор.
Линейный корабль «Родней»
В 10.15 последнее орудие «Бисмарка» выпустило последний снаряд. Капитан Линдеманн, командир немецкого линкора, приказал оставшимся в живых членам экипажа покинуть гибнущий корабль. Через пятнадцать минут в горящий, изувеченный, беспомощный, но все еще не желающий тонуть «Бисмарк» подошедший английский крейсер «Дорсетшир» всадил три торпеды – две в левый и одну в правый борт. В 10.36 линейный корабль «Бисмарк» скрылся под водой, так и не спустив немецкого военно-морского флага.
Английские корабли подняли с поверхности воды 110 немецких моряков. Чуть позже подводная лодка U-74 смогла спасти еще несколько человек из состава экипажа немецкого линкора. Когда же к месту катастрофы подошел испанский крейсер «Канариас» – на воде плавали лишь трупы.
История единственного боевого похода линейного корабля «Бисмарк» трагически завершилась. Немцы окончательно и бесповоротно проиграли «Битву за Атлантику».Если отбросить в сторону изыски британского военного агитпропа (впрочем, и послевоенного тоже), то что мы можем сказать о рейде «Бисмарка»?
Только одно – эта операция носила ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЙ характер; вспомогательный по сравнению с теми усилиями, что менее через месяц предпримет вермахт на просторах России. «Бисмарк» должен был на какое-то (максимально возможное) время поставить под сомнение британское господство на морях. Именно поставить под сомнение! Целью похода «Бисмарка» не было завоевание господства на море – это понятно; но и низводить этот рейд до примитивного рейдерства против торгового судоходства врага было бы также ошибочно. К сожалению для немецких адмиралов, эта цель – поколебать уверенность англичан в их господстве на море – достигнута не была. «Бисмарк» погиб, сделав все возможное для ее осуществления – увы, бог войны был не на его стороне.
Тем не менее – поход этот все же сыграл определенную роль в англо-немецком морском противостоянии. Погибший «Бисмарк» отбросил тень своей победы в Датском проливе на все немецкие корабли – как действующие, так и стоящие на стапелях. И очень долго эта тень требовала от англичан вполне реальных затрат – на новые корабли, на обучение экипажей, на патрульные самолеты и на многое, многое другое – что в ином случае пошло бы на более логичные и разумные цели.
Немцы отлично понимали всю ничтожность своих сил на море – тем не менее, они умудрялись даже столь малыми силами держать в напряжении флот недавней «владычицы морей», заставляли во все расчеты британского Адмиралтейства вносить потенциальную мощь своих пусть крайне немногочисленных, но весьма опасных кораблей. Опасных не своей огневой мощью – это-то как раз у немцев было постоянной головной болью – опасных своей непредсказуемостью, возможностью появления этих немногочисленных кораблей там, где они могут принести максимально возможный ущерб. А именно – на торговых путях в Северной Атлантике и, в меньшей степени, в Индийском океане.
Немцы использовали свои немногочисленные корабли максимально эффективно – в условиях тогдашней реальности. И если бы рейд «Бисмарка» закончился успешным возвращением этого корабля в континентальные порты (не важно, в Брест, Сен-Назер или Лиссабон) – вполне возможно, предстоящее англо-американское вторжение в Европу произошло бы гораздо позже июня 1944 года…
Но история не терпит сослагательного наклонения. В период с сентября 1939-го по июнь 1941 года немецкий военный флот сделал все, что от него зависело, чтобы помочь своим товарищам на сухопутных фронтах, – и не его вина, что сделано было так мало; увы, для столь ничтожных сил, которыми располагало командование кригсмарине, большее было откровенно не по плечу.
Германский надводный флот выполнил свою миссию – после 22 июня 1941 года, когда все усилия германской военной машины будут направлены на покорение России, его роль станет откровенно вспомогательной – с соответствующим выделением ресурсов. Более того, ввиду усиления британского флота, а также ввиду совершенствования его разведывательной и дозорной службы во всех морях, омывающих европейский континент, тяжесть боевой работы на океанских торговых путях целиком и полностью ляжет на немецкие подводные лодки. Которые и станут в ближайшем будущем главной силой немцев в морях и океанах, их главным оружием, с помощью которого командование кригсмарине попытается в очередной раз оспорить англо-американское господство в Океане.
Но подводные лодки – ОРУЖИЕ ОБОРОНЫ. Перейдя в глухую оборону на океанском фронте после 27 мая 1941 года, немецкое руководство предоставило своему врагу свободу рук на море – чем британцы весьма успешно воспользовались. После гибели «Бисмарка» (даже несмотря на ввод в строй через год однотипного ему «Тирпица» – ибо англичане в это же время ввели в строй четыре линкора и три авианосца) господство на океанских просторах вновь утвердилось за англичанами – немцам оставалось лишь обороняться.
Увы, никакие победы немецких подводников не смогут предотвратить неизбежное – англо-американское вторжение на европейский континент, крушение «новой Европы» Адольфа Гитлера и гибель национал-социалистической Германии.
Потери немецких подводников в этой войне будут жестокими и немыслимо большими – 70 % экипажей не вернутся из глубины. Из 1157 построенных лодок 789 погибнут в боях. И хотя они потопят более 3000 транспортных судов (общим водоизмещением 14,5 миллиона брутто-регистровых тонн), 178 боевых кораблей и 11 вспомогательных крейсеров – их борьба не принесет Германии победы. ПОТОМУ ЧТО ВОЙНЫ ОБОРОНОЙ НЕ ВЫИГРЫВАЮТ!
Эпилог
Feci, quod potui; feciant meliores potentes.
И люфтваффе в ноябре 1940-го, и кригсмарине в мае 1941-го могли бы выгравировать это изречение на своих гербах; ибо все, что было в их силах, – они совершили. И не их вина, что победа осталась за врагом – ибо враг был неизмеримо сильнее, а главное – враг не уступал немецкой авиации и флоту в решимости победить, в самоотверженности, в мужестве и героизме. А в такой ситуации добиться победы для стороны, априори слабейшей, невозможно по определению. И немцы проиграли – потому что просто не могли не проиграть.
«Битва за Англию» была первым (и ключевым) этапом гипотетической операции «Морской лев». Люфтваффе, несмотря на колоссальные потери в личном составе и технике, несмотря на максимальное напряжение всех своих сил, оказались слабее королевских военно-воздушных сил; и предполагаемая высадка немецких танковых корпусов на Британские острова превратилась в попытку с заведомо негодными средствами, практически – в самоубийство; ибо без господства в воздухе над Ла-Маншем никакое снабжение высадившихся ценой большой крови войск будет невозможно. Ценой гибели сотен экипажей немцы выстрадали простую истину – англичане непобедимы в воздухе; с ноября 1940 года господство в небе над западноевропейским континентом перестает быть однозначно немецким. Очень скоро англичане начнут налеты на немецкие города – и к 1944 году эти налеты превратятся в постоянный ночной кошмар германских бюргеров. Огненный шторм Гамбурга и гибель Дрездена – прямые результаты провала люфтваффе над Южной Англией летом и осенью 1940-го, прямое следствие поражения, нанесенного немецким ВВС английской авиацией в те роковые месяцы.
Немецкие летчики еще долго будут пытаться оспорить факт своего поражения – налеты немецкой авиации на английские города будут продолжаться и в 1941-м, и в 1942-м, и в 1943-м, и в 1944-м. Даже в начале 1945-го самолеты-снаряды ФАУ будут продолжать взрываться в жилых кварталах Лондона! Но это уже на самом деле не будет иметь ровным счетом никакого значения – значение будет иметь лишь тот факт, что осенью 1940-го английские ВВС сломают наступательный порыв немцев, лишат их уверенности в своей непобедимости – а все остальное дело техники. Англичане будут строить (и получать из США) намного больше самолетов, будут обучать намного больше пилотов, чем Германия, – и, в конце концов, высадятся на европейский континент, прикрываемые с воздуха десятками тысяч самолетов; но это уже совсем другая история…
В отличие от пилотов люфтваффе, в «Битве за Англию» все же надеявшихся победить английские ВВС, – немецкие моряки не питали иллюзий относительно исхода морского противостояния с англичанами; они ощущали превосходящую мощь врага почти физически. Практически все немецкие морские офицеры прекрасно знали состав британского флота, основные характеристики его кораблей, а самое главное – чудовищную (относительно немецкой) численность Королевского Флота. Иллюзий не было – но не было и холодного
