который в случае необходимости превращался в шлем.
Секунда истекла — словно один взмах ресниц этой сероглазой, светловолосой девушки, с любопытствующими уголками губ. Словно в подтверждение того, что все в норме — на её правом предплечье, мягкой подсветкой моргнул герб Советского Союза, а левое плечо вспыхнуло символикой дальней разведки Земного Альянса.
— Здравствуй, внучка! — улыбнулся ей дед. На нем был похожий скафандр, но со знаком космической геологоразведки. Рыжеватая щетина весело поблескивала исчезающей сединой.
— Привет, дедуль! — Аня подошла и чмокнула его в щеку, — Смотрю, ты всё молодеешь.
— Костя говорит, что через 3 дня буду как сорокалетний.
— Константин Александрович своё дело знает. А то ты себя что-то совсем запустил на своем Марсе. Тебе всего-то 75 лет, а уже был как старая калоша. Ревматизм, бронхит, слабость в руках… Это в наше время-то! — девушка презрительно хмыкнула, — Ты у меня какого года? 86-ого?
— Да, 1986-ого. Еще при Союзе родился…
— Я тоже при Союзе, — возразила ему внучка.
— Ты то в 2040-ом родилась, уже при новом Союзе. А про Закат Мира и Исход, ты небось только в книжках читала, на службе нахваталась, да от меня байки слышала…
— Я еще и в 'Сфере' много интересного накопала.
— Там мало. Во время Исхода много техники пострадало, информацию целыми пластами теряли.
— Впрочем, ладно, как у тебя-то дела, Ань?
— У меня всё отлично! Я как раз хотела рассказать — нам с Пашкой поручили новое задание!
— Паша — это сын Степана Андреевича?
— Он самый.
— А что за задание?
— Говорят, что после переоборудования радиотелескопов на Луне и на Марсе — наши смогли засечь еще один корабль 'панцирных'.
Дед встрепенулся.
— Который из кораблей? Их ведь еще около полутора сотен так и не нашли.
— На этот раз отыскали 'Зевс'.
— Хм, 'Зевс', знакомое название, — дед быстро подгрузился к 'Сфере'. Ага, помню такой. На нем драпали финансисты из Лондона. Ба… Да это же те самые…
— Что за 'те самые'?
— Да, были одни, — дед недовольно поморщился, — Эти подлецы, в 20-ые годы, захватили ученых из ЦЕРНа, и смылись — разрушив полгорода и убивая всех кто встал у них на пути. Дядю Витю они тогда забрали, — он скинул ей фотографию, где они вместе стоят на фоне Кремля.
— Так может он еще живой?
— Вряд ли, — мрачно ответил дед.
— Ему сейчас сколько было бы?
— Под 60. Но у них-то ты сама знаешь, какие условия. Это у нас медицина развивается, 'обновляться' можем, а они на своих колымагах летят в разные стороны, даже без простейшего анабиоза и регенерации тканей. Уже второе поколение должно было вырасти, ни разу не видевшее Землю… Ты уж аккуратней, эти звери на всё способны.
— Да не волнуйся ты, — Аня улыбнулась, — у нас и техника лучше, и защита отличная, да и корабли на гелии-3 и rezo-генераторах — догонят их атомные кочегарки в два счёта.
— Храбрая ты у меня выросла. Вся мамку пошла, — дед подошел и обнял девушку.
Скафандры незаметно изменили форму, смягчаясь и снимая защиту, чтобы не мешать людям.
Глава 2
— Друзья! — капитан Уильям Ли бодро напутствовал собравшиеся экипажи, — Каждый из нас является бойцом Земного Альянса и выполняет свой долг перед нашей общей родиной — Землёй.
В пределах досягаемости, мы обнаружили еще несколько кораблей беглецов. Командование приказывает осуществить перехват, вернуть их обратно и освободить захваченных.
Цели поделим так:
Крейсер 'Зевс' — перехватят два корабля дальней разведки — один от Советского, а второй от Африканского Союза.
Аня заметила, как синхронно с ней и Пашкой, вперёд вышли двое высоких мужчин в тёмных скафандрах. На груди одного из них светилась высшая награда Африканского Союза — орден имени Муаммара Каддафи.
Уильям продолжил раздавать цели.
— Перехватывать 'Тритон' — отправятся экипажи Лиги Арабских Государств и Европейского союза.
За 'Амальгамой' полетят представители Азиатского и Южноамериканского союза
А 'Вершитель' будут перехватывать силы Североамериканского и Тихоокеанского союзов.
Предстартовая раздача целей быстро завершилась, и капитан, напутствуя разведчиков словами: — 'Помните, что вся Земля смотрит на вас!', — отдал приказ начать операцию.
Аня и Павел запрыгнули в свою 'Рысь' — лёгкий перехватчик последнего поколения и запустили двигатели.
Система навигации проложила оптимальный курс, и выдала время на достижение заданной точки: — 8 дней, 11 часов, 12 минут и 4 секунды. Можно было на неделю погрузиться в анабиоз и прекрасно отдохнуть перед заданием.
Глава 3
— Настигаем! — закричала Аня, войдя в охотничий раж, — Вон они, вон!
Павел едва заметно улыбнулся, краем глаза любуясь увлёкшейся подругой. Это была его третья операция, и он уже примерно знал чего ожидать — заранее переключившись в режим скрытности и выйдя на оптимальный курс перехвата. Рядом скользила 'Пантера' африканцев.
Сценарий перехвата был отработан на многочисленных учениях, и сейчас они спокойно заходили на цель.
Требовалось уклониться от огневого контакта и сразу же наладить связь. Языковой проблемы давно не стояло — у каждого в мире, с детства, был доступ к универсальному автопереводчику в 'Сфере', а когда они сильно удалялись от планеты и единая информационная среда отключалась, — то такой переводчик активировался в скафандре.
Вспышка. Взрыв. Тишина…
'Зевс' словно вскипел огненными всполохами, за какие-то доли секунд ощетинившись десятками орудийных стволов и стрелами мчащихся в их сторону ракет.
Бешеный манёвр, уклонение, выстрел! Ускорение, выпуск ловушек, уход на безопасную дистанцию, выстрел!
Аня, словно в замедленной съемке, смотрела, как разваливается на куски 'Пантера', которую разнесло неожиданным залпом.
Взвыл радар, сигнализируя о ракетной угрозе со всех сторон.
И тут же, словно из ниоткуда, появился еще один корабль Ушедших.
Резко ожила связь.
— Вот и всё. Шах и мат, — хриплый голос заполнил кабину, — Вы в ловушке. Любое движение — и
