Древних с уцелевшей библиотекой можно было и не мечтать, но здесь пусто! Абсолютно! И я тут застрял, как… как… а в это время на поверхности решается судьба миллионов!
— Да, да, да — меланхоличность эльфа навевала на мысли, что передо мной находится очень-очень хорошо сделанный зомби. — Слышал эту историю о украденном казной наследстве вашего кузена и его дочки отцеубийцы уже раз сто. Может, найдем новую тему для беседы?
— Никогда! Никогда! — забушевал седобородый и даже бросил священнодействовать над котлом. — Никогда не говорите о этом отродье как о моем родственнике! Мой отец, старейшина клана Дербас сам, слышите, сам изгнал Грема! И лишь по доброте своей не вернул в казну то, что скопил мой несчастный сумасшедший дядя! Но ничего, теперь это будет исправлено. Папа как раз юристом работает, он, наверное, уже смог вернуть принадлежащее нашей семье по праву.
— И сам сломал себе нос, — спокойно кивнул полуэльф. — Помню. Мне еще тогда об этом знакомый стражник рассказывал.
Так это мой родственник? Его отец тот самый старый пень-расист, который не допустил папу к вступлению в хирд, а значит и лишил права называть себя полноценным гномом? Да, помню, папа говорил, что он сам никогда не работал, только других учил. Еще и добавлял, что таких ученых надо выслушать и сделать наоборот. Мой внезапно умерший дедушка поссорился с ним из-за денег, и неприязнь перешла на потомка. Хм, а я о своем кузене даже и не знала до сего дня. Да уж, тесен мир. А может он даст своей непутевой двоюродной племяннице мисочку похлебки, а? Или лучше котелочек…
— Я бы его и дочь, эту человечку с жалкой каплей крови моего народа прав на клановое имя лишил! — продолжал бушевать гном. — Но клановые законы в этом отношении непозволительно мягки! Она могла бы быть признана настоящей дочерью гор, если бы нашла себе правильного мужа!
Ага. Который был бы ниже меня раза эдак в два. Если, конечно, бороду вверх не вытянуть. Нет уж, спасибо, обойдусь как-нибудь и без подобной чести.
— Но ничего, — заметно успокоился двоюродный дядюшка. — Это низкорожденное существо, от которого даже родная мать отказалась, само доказало свою никчемность, подняв руку на того, кто дал ей жизнь. Клер-Шатраэн-Отхильда-Дербас-Туиллойска, ха! Видел я ее фотографию, да вот она и в кармане имеется, сын почтой прислал. Ну, вылитая упырица, даже по морде видно! Да, мой брат был сумасшедшим, но его отпрыск умудрился своего родителя переплюнуть. Связаться с некроманткой! Нет, ну вы только подумайте! Неудивительно, что плод такого союза вонзил клыки в кормившую его руку…
Я почувствовала, что у меня эти самые клыки дрогнули. От желания откусить болтливому придурку голову. Так, где остальные археологи. Далеко? Я их отсюда даже разглядеть не могу толком. Мотыльки при светящихся пятнышках. Отлично! У этих… исторических памятников, пока еще портящих воздух оружие имеется? В трех шагах от полуэльфа новенькая болтовая винтовка лежит. Незаряженная. Магазин даже отсюда видно. А у родственничка на поясе, ну кто бы сомневался, топор. Еще и зачарованный наверняка. Хорошее оружие. Было. Лет двести назад. Достать его он не успеет, зуб даю. Чей угодно. Так, как это у меня получалось с разбегу в воздух подняться и вперед спланировать?
Наверное, со стороны это выглядело эффектно, жаль, зрителей не было. Из темноты в освещенное пламенем костра пространство влетает, стелясь по земле, живая торпеда и бьет полуэльфа с ножом в руке в спину. Тот летит куда-то в сторону своего впавшего в оцепенение собеседника, попутно теряя оружие и полуочищенную рыбу, и падает у самого кончика его подметающей сапоги бороды. И тут же к ним двоим практически вплотную прижимается нечто… пропорций женственных, но ужасных. На фоне бугристой кожи крыльев, увеличивающих хрупкую фигурку минимум вдвое, яркими белыми ажурными пятнами выделяются дорогие трусики и порядком уехавший в сторону бюстгальтер, тесемки которого завязаны вокруг шеи.
— Дядюшка, — я ловлю рука гнома на рукоятке топора и с силой сжимаю едва не до хруста старческих костей. — А вам не говорили, что поминать нечистую силу не следует? Тем более одному и в темноте. Услышит же.
— Сгинь! — только и сказал сын старейшины клана, храбро закатывая глаза и готовясь упасть в обморок.
— Эй, старик не спать, — осторожно хлещу его по щекам когтистой рукой, но кровь все равно брызгает, одновременно трамбуя ногами полуэльфа и заставляя его принять более нормальное положение. Сидячее. Правда он носом почти упирается в мои сомнительно прикрытые прелести, но это уже мелочи. По крайней мере, незаметно ничего из одежды не достанет.
— С-с-с-с кем имею ч-ч-ч честь? — странно, но он, будучи наиболее пострадавшим, пришел в себя первым. Небось, врал о своем чисто эстетическом интересе к женщинам.
— Как, вы меня не узнали? — попробую с невинным видом похлопать глазами. Правда, в сочетании с остальным обликом этот безотказный прежде прием, боюсь, не сработает. — Вы же только что обо мне говорили. Я Клер-Шатраэн-Отхильда-Дербас-Туиллойска! Кстати, дядюшка, папа передает вам и вашему отцу привет. И дедушка тоже. Просил напомнить, что вы им порядочно задолжали и скоро они попросит вернуть всю сумму с процентами.
— Какой дедушка? — вернул глаза на место гном. Да уж, упоминание о деньгах некотрых разумных способно вернуть даже из могилы без всякой некромантии.
— Который ваш двоюродный брат, — спокойно пояснила я. — Так и говорит, передай, мол, Торину, если опять монеты зажилит, я их сам возьму и ему засуну в… Ну вы знаете куда.
Так, с именем родственничка не напутала? Вроде бы нет, вон как у его сына глазки забегали.
— Он же мертвый! — попробовал возмутиться сын старейшины.
— Ну и что? — с этими словами я с истинным наслаждением, а как же, первая пища за демоны знает сколько дней, облизала свои окровавленные пальцы. Сразу захотелось чего-то большего. Например, эту парочку старых ученых. А лучше бы котелок, исходящий ароматным паром за спиной. Сдохну, но его целиком сопру. И съем. Глаза у обоих научных деятелей начали медленно, но верно расширяться до размера, максимально предусмотренного природой. И, кажется, даже немного сверх того. Так, теперь улыбнуться во всю ширину рта так, чтобы заболели уголки губ и добить. — Представителям нашей семьи данная мелочь не особенно мешает. Мы же, как-никак, вампиры.
От своих-то чего скрываться? А покойники, уверена, простят мне эту невинную шутку. Тем более, если эти двое кому-нибудь расскажут, что их ограбил вполне себе живой и даже близкородственный по отношению к гному кровосос, то скорее всего все спишут на какой-нибудь подземный галлюциногенный цветок. Ходячий. Рыбоядный.
Теперь у горе-археологов зашевелились волосы.
— Глоин, ты говорил у тебя ее фотография есть, — каким-то странным голосом сказал полуэльф. — Достань.
— Угу, — послушно кивнул старейшина и вытащил из кармана своей одежды мятую карточку, которую немедленно стал изучать и сравнивать с моим милым личиком.
— О, оуэээ, ы! — сказал он буквально через несколько секунд и снова попытался закатить глаза. Пришлось дать ему еще одну пощечину. Когти еще раз облизывать не стала. Хотя хотелось. Тем временем фотографией завладел полуэльф.
— П-п-ппохожа, — сказал он, судорожно сглотнув. — Т-т-только там у н-н-нее крыльев нету. Мисс, могу я сказать, то есть с-с-сспросить, чем вызв-в-вван ваш визит?
— Мой визит? — сделала я непонимающее личико или что там у меня сейчас, может морда?. — Да это же вы пришли к нам практически на порог! От динамита все зомби в округе проснулись и мама с папой их сейчас упокаивают. Лишь то, что мы с дорогим дядюшкой какие-никакие, а родичи, уберегло эту злосчастную экспедицию от того, чтобы пополнить их ряды.
— Клер, — наконец-то узнал первый раз вживую увиденную племянницу гном. — Но ты же, ты же… Как?!
— Очень просто, — вздохнула я с искренней грустью от того, что не могу их просто прирезать и, забрав котелок, исчезнуть в вечной ночи подземелья. — Давайте я расскажу вам одну грустную историю. Жил на свете богатый полугном и глупый жадный старейшина его клана, который сделал своего родича изгнанником. И обиделся он на весь белый свет и нашел себе жену, сильнейшего некроманта столетия, которая на самом деле являлась последним вампиром, выжившим во время Чумы Крови. И стали они жить- поживать, да жутких монстров наживать. Хотя некоторые из них получились вполне себе ничего. Вот я красивая?
