Зажужжал сотовый телефон, Мэтт посмотрел на высветившийся номер и едва не выругался. Звонил адвокат, который должен был разобраться с нарушением правил при строительстве.
— На этот звонок я должен ответить…
Но услышал Мэтт совсем не то, что хотел. Требования инспектора законны, и теперь остается либо удовлетворить их, либо начать судебный процесс против города. А после предъявление иска городу — даже если Мэтт и выиграет процесс, — горожане в ресторан не пойдут и его придется закрыть.
Эмили пошевелилась рядом с ним, и Мэтт сделал то, чего в бизнесе делать нельзя — сказал адвокату, что перезвонит позже, отключил телефон и прикрепил его к поясу.
— Жаль, что нас прервали, — сказал он.
— Так вот, Конвей. — Эмили открыла свою бутылку. — Ты пришел. Зачем?
— Что ты имеешь в виду?
Она откусила пиццу и глотнула пива.
— Одиннадцать лет от тебя не было известий, так что должна быть серьезная причина, почему ты ворвался в мою жизнь.
Эмили никогда не ограничивалась безвольным созерцанием того, что происходит вокруг нее, поэтому Мэтт ожидал услышать подобный вопрос. Но всю правду сказать было нельзя.
— Я восстанавливаю отношения. В последнее время мне… чего-то не хватает.
— Что случилось? Калифорнийские девочки перестали соглашаться? Или не осталось ни одной, с кем бы ты еще не спал?
— Нет, еще нескольких предстоит уломать. — Боковым зрением он видел, как приподнялись уголки ее губ. — Но в последнее время жизнь стала пустой.
— И ты думал, что приедешь и продолжишь отношения со мной с того места, где остановился?
— Примерно так. Я хотел бы, чтобы мы снова были друзьями, Эмили.
Она раздраженно хмыкнула.
— Меня не привлекает твое понимание дружбы, Конвей.
— Послушай, я знаю, что не должен был рвать с тобой. Ты можешь мне не верить, но я никогда не хотел ранить тебя.
— И все-таки ранил.
Его будто ударили ножом в живот. Он отодвинул тарелку, не в силах есть.
— Людям свойственно ошибаться. Ты могла бы быть более снисходительной ко мне.
Ее глаза стали холодными, как лед, и Мэтт понял, что совершил еще одну ошибку.
Она встала, подошла к двери, открыла ее и жестом велела ему уйти.
— До свидания.
— Ты выгоняешь меня?
— Я сказала, что ты мог остаться поужинать. А сейчас — не знаю, как у тебя, — у меня аппетит пропал.
Он поднялся с кушетки, скомкал салфетку и швырнул ее на стол.
— Раньше ты никогда не играла со мной, Эмили.
— И сейчас не играю, Конвей. — Ему хватило наглости приехать, пытаться манипулировать ею, а затем обвинить ее в том, что она играет. Она открыла дверь шире.
— Ты даешь мне понять, что не хочешь восстановить нашу дружбу?
— Когда-то я думала, что мы и вправду друзья. Я ошиблась, но повторять ошибку не буду.
Потому что второго разрыва с Мэттом ее сердце может не выдержать.
Эмили прислонилась к плющу, увившему ствол кедра, и наслаждалась ароматом цветов, растущих у матери в саду. Янтарные облака летели по небу, освещенные сиянием заката, и теплый бриз ласкал лицо. Созерцание природы всегда успокаивало Эмили. Сегодня это было ей необходимо — предстоял семейный обед в доме родителей.
Самая нелюбимая, самая изматывающая пятница месяца.
Только тяжелая болезнь могла считаться уважительной причиной, чтобы не явиться. Родителям Эмили нравилось активно участвовать в ее жизни. Это означало, что в течение двух часов мама будет объяснять, какие поступки дочке следует считать неправильными и как надо исправить содеянное. Эмили будет улыбаться, соглашаться, кивать и молча терпеть.
Она давно осознала тщетность попыток понравиться маме.
Сегодняшний обед будет особенно тяжелым.
Днем родители радостно сообщили ей, что пригласили Мэтта.
Когда Мэтт накануне вечером уходил от Эмили, она надеялась, что он вернется. Потом легла спать. Слушая, как дождь хлещет в окно, девушка чувствовала себя необъяснимо одинокой. Каждый раз, когда раздавался шум автомобиля, она задерживала, дыхание, напрасно ожидая услышать шаги Мэтта. В глубине души она тосковала без него, хотя и презирала себя за это.
Давным-давно, когда они были детьми, летом Мэтт жил у них дома. Вечером родители и Тайлер ложились спать, а Эмили и Мэтт выходили во двор, растягивались в шезлонгах и болтали, пока небо не начинало розоветь. Они знали друг о друге все.
Эмили никогда не обвиняла его в том, что произошло той ночью. Она сама позволила этому случиться. И сожалела лишь об их разрыве и завершении чудесной дружбы.
Она сумела пережить шок его отъезда, и ее сердце начало заживать. Теперь, когда он вернулся, старая тоска возвратилась.
Но они оба стали уже другими, хотя иногда Мэтт казался прежним или поступал по-прежнему.
Сзади нее раздались тяжелые мужские шаги.
— Обед почти готов. — Глубокий голос Мэтта Заставил подняться волоски на руках, и Эмили почувствовала озноб, несмотря на теплый вечер. — Твоя мама послала меня за тобой.
Спасибо маме. Она всегда сумеет без видимых усилий сделать жизнь Эмили несчастнее.
— Скажи ей, что я уже иду.
Мэтт помолчал.
— Послушай, Эмили, хоть посмотри на меня.
Она медленно повернулась. Мэтт стоял, небрежно сунув руки в карманы брюк.
Это нечестно. Он не имеет права выглядеть столь привлекательно! Влажные волосы были почти черными, как и его глаза. Аромат лосьона после бритья повеял в ее направлении, привлекая внимание к волевому подбородку и губам.
Что с ней делали когда-то эти губы! От воспоминаний щеки Эмили покрылись румянцем.
Мягко глядя на нее, он примирительно сказал:
— Вчера вечером я свалял дурака.
Это неожиданное признание напомнило ей о том, каким был Мэтт раньше. Не смей делать это! — хотелось ей крикнуть. Не смей быть нежным со мной… Она хотела ненавидеть его и за то, что он уехал, и за то, что не любил ее.
Эмили обхватила плечи руками. Она, как обычно, была в майке без рукавов и шортах, но вдруг почувствовала себя голой и незащищенной. Это было смешно, потому что она никогда не чувствовала, что на ней мало одежды. Возможно, это произошло из-за того, что Мэтт как-то странно смотрел на нее, изучал ее тело, будто пытался запомнить навсегда.
Раздался сигнал его сотового телефона, и он вытащил руку из кармана. Она подумала, что он хочет ответить, но он выключил телефон.
— Эмили, — он подошел к ней на шаг. — Мне жаль, что я обидел тебя. Жаль, что я не в силах повернуть время вспять.
Она искала следы обмана в его глазах, признаки того, что он опять пытается манипулировать ею. Но видела лишь искренность, и в ледяной броне, которая закрывала ее сердце, появилась первая, совсем крошечная трещинка.
— Ты дашь мне еще один шанс? Мы сможем попробовать быть друзьями?
— На какой срок, Конвей? Откуда мне знать, что ты не собираешься вернуться в Калифорнию и снова забыть меня? Почему я должна тебе верить?
