Эмили скользнула за угол дома. Все окна были темными. Она кралась на цыпочках, держась поближе к стене и радуясь, что находится в тени дуба. Здравый смысл требовал поскорее убраться отсюда, но она должна выяснить, здесь ли Амбер.
- Не двигайся! - скомандовал низкий, грубоватый голос.
От неожиданности она в испуге подпрыгнула и повернулась с легким вскриком.
Что-то ударило ее. Эмили упала на землю, застонав от боли. Мужчина навалился на нее и уже замахнулся для удара. Замерев от страха, она не могла вымолвить ни слова.
Лицо его было в тени, а ее лицо освещалось лунным светом. Его рука повисла в воздухе. Их взгляды встретились, и произошло что-то необъяснимое: сердце ее стучало, но страх уже испарился. Она чувствовала каждый дюйм его тела, его бедра сдавили ее, а руки лежали на ее плечах. Он наблюдал за ней, оставаясь неподвижным. Эмили почувствовала возбуждение и неожиданное любопытство, ей захотелось побольше узнать о его жизни. Может быть, именно это его стремление защитить дом и семью испугало ее и в то же время оно привлекало к нему. Он медленно опустил руку на бедро.
- Почему ты заглядывала в мое окно? Она расслышала гнев в его глухом голосе.
- У меня сломалась машина, - сказала она, понимая, что он мог ее не узнать. - Я - сестра Амбер.
Его глаза изучающе прищурились на мгновение. Он поднялся, протянул руку и рывком поставил ее на ноги.
- Пройдем в дом, - сказал мужчина, держа ее за руку и кивая на дверь.
Эмили старалась не отставать от него. После его нападения у нее болели ноги, сердце опять наполнилось страхом.
Мужчина ввел ее в дом. Наблюдая за ней, он запер дверь. Взяв Эмили за руку, ввел в комнату и закрыл за собой вторую дверь. Она попала в комнату, в которой были книжные полки, большой камин и кожаная софа, покрытая мохнатым пледом.
Мужчина повернулся к ней. Эмили взглянула в его карие глаза, такие темные, что они казались бесконечно глубокими, глаза, в глубине которых горел огонь гнева. Сердце ее затрепетало. Мужчина выглядел способным на насилие.
- Отойди от меня, - потребовала она. Злой и удивленный, Зак всмотрелся в ее широко распахнутые глаза. Напрягая память, он изучал ее зеленые глаза, прямой нос, выпуклые скулы. Она кого-то очень напоминала. В памяти у него встало другое лицо - лицо его дочери. С такими же спутанными рыжими кудрями и большими зелеными глазами, веснушчатым носом и маленьким выдающимся подбородком, его дочь, несомненно, походила на эту женщину - Ты мой бывший зять, - шепотом сказала Эмили, словно разочарованная их родством.
Он видел, как пульсировала жилка у нее на шее. В нем снова закипел гнев. Он не хочет иметь никаких дел со своей бывшей женой или ее сестрой.
- Черт побери! Что тебе нужно? Какую игру ты ведешь?
У Эмили оборвалось сердце. Его мрачный взгляд и его сильное тело беспокоили ее. Она реагировала на него как на мужчину и ничего не могла с этим поделать. С ней никогда такого не бывало. В ее хорошо организованной жизни никогда не возникало иррационального нежелательного притяжения.
- Какого дьявола ты делаешь ночью около моего дома? - Его слова разорвали молчание и напомнили ей о цели ее опасного путешествия.
- Я ищу Амбер, - ответила Эмили слабым голосом. Мужчины у Амбер были так же непредсказуемы, как и она сама. Они были способны на насилие, но никогда не могли удержать Амбер, даже женившись на ней.
Он дотронулся до ее подбородка, и Эмили ощутила тепло его пальцев.
- Я мог тебя ранить. Не видела надпись, что это частная собственность?
- Видела, - прошептала Эмили. - Но ты был последним, кто общался с моей сестрой. - Она старалась не думать о его темных глазах и мужественной линии губ. - Амбер была здесь в баре 'Красная ракета' неделю назад. В субботу вечером.
Он расслабился, но отблески гнева по-прежнему вспыхивали в его глазах.
- У тебя есть оружие?
- Нет, - ответила она.
- Почему ты просто не позвонила мне? Мы все-таки не совсем чужие.
- Практически мы незнакомы. Один короткий ужин вместе не создает семейных уз. Кроме того, твоего номера нет в справочнике. Зак, мне нужно найти мою сестру, и я готова на все ради этого.
- Я мог бы застрелить тебя за нарушение границы владений, - произнес Зак возмущенно.
Эмили не могла отвести взгляд от его лица, его обнаженный торс невозможно было не замечать. Она сообразила, что уже давно не видела ничего подобного.
- Я не знаю, где твоя сестра. Наши пути давно разошлись, и мы не общаемся. Она не виделась с детьми, не писала им и не звонила. - Он произнес это с горечью и с подчеркнутым осуждением, как если бы Эмили тоже была виновна в этом.
- Но она была здесь и разговаривала с тобой неделю назад.
- Она пришла в бар, когда я был там. Мы просто поговорили - и все. А когда я спросил ее, не хочет ли она повидаться с детьми, она ответила, что, может быть, на другой день.
Раздался какой-то стук, и Эмили вопросительно посмотрела на него.
- Должно быть, это дочь или сын.
- Мои племянница или племянник?
- Ошибаешься! Они не твои! Ты никогда не видела их и не говорила с ними, не писала им.
- Я писала, когда они родились, но Амбер никогда не отвечала. Вы развелись, когда они были младенцами. Амбер никогда не приглашала меня навестить их, и ты тоже. Она позвонила мне неделю назад и сказала, что боится кого-то.
- И ты решила, что она боится меня? - Он вопросительно поднял бровь.
- Она была в этих местах. Что еще ей здесь делать?
- Твоя сестра совершенно непредсказуема. Я видел ее мельком, и она не говорила мне о своих планах. Она' не выглядела испуганной -Ничуть не бывало. Она флиртовала и, как обычно, мило проводила время.
Его слова звучали горько. Амбер была высокой, умопомрачительной, пышной блондинкой. Он влюбился в нее и женился через месяц после встречи. Их свадьба состоялась в Лас-Вегасе, где они провели две ночи, затем улетели в Нью-Йорк и провели там неделю. На обратном пути они остановились в Чикаго, где встретились с ее сестрой. Он едва вспомнил Эмили, потому что в то время он видел только Амбер. Медовый месяц длился, пока Амбер не обнаружила, что беременна. Она хотела сделать аборт, но Зак отговорил ее. Он тяжело вздохнул. Его задевала любая мысль о бывшей жене. Его душила ярость при мысли, как она относится к детям.
Когда Амбер вошла в бар на прошлой неделе, она не выглядела испуганной. Он помнит, как она сидела рядом с ним, флиртовала и похлопывала его по бедру. Хотя у нее на руке было обручальное кольцо, Зак знал, что может привести ее к себе домой и уложить в постель. Она может немного побыть с ним и опять уйти своей дорогой. Он не мог позволить опять одурачить себя или дать детям несбыточные надежды.
- Она говорила тебе что-нибудь о другом мужчине? - спросила Эмили.
Зак отрицательно покачал головой. Он ругал себя за то, что был таким дураком и позволил своему телу управлять умом и сердцем. Как он сразу не разглядел, что она пустая и эгоистичная бабенка?
Он не собирался иметь никаких дел с ее сестрой. Ему хотелось выставить ее из своего дома, пусть идет подобру-поздорову. Ему нет дела до их проблем. Пусть сама ищет свою сестру. Он не хочет опять связываться с Амбер.
И все время, пока он раздраженно думал, как ему отделаться от нее, Эмили своими большими зелеными глазами рассматривала его.
- Ты видел ее с другими мужчинами?
- Да, она говорила там с другими парнями. Это последнее, что я помню.
Что-то смущало Эмили. Зак был фермером, но выглядел очень скрытным. Ей всегда казалось, что фермеры - открытые, дружелюбные люди.
- В темноте я принял тебя за мужчину.
