чуть раньше услышали другое: наверху шел бой.
3
— Прощай, капитан, — сказал Граев, разжимая ножом зубы мертвеца. — Извини, что так не по- божески…
Крапивин продержался в одиночку достаточно долго — в его «FN Minimi» была заправлена последняя лента, почти полностью расстрелянная, ни одной гранаты не осталось…
Они не успели на помощь совсем чуть-чуть — Надежда, выскочившая из хутора первой, вступила в бой через несколько секунд после того, как смолк пулемет капитана.
Их осталось четверо…
А еще через несколько минут — они перебегали открытую луговину, по очереди, прикрывая друг друга огнем — Валет словно бы споткнулся, но удержался на ногах, и пробежал еще несколько шагов, и лишь тогда упал. И не поднялся.
Граев метнулся к нему, торопливо ощупал… Валет застонал. Жив! Но ранение сквозное, и пуля наверняка натворила внутри немало нехороших дел… Эх, не снял рисковый человек броник с убитого охранника, не надел… Да что уж теперь.
Взвалил Валета на спину, побежал зигзагом… Выстрелы раздирали ночь — два ствола против трех десятков — и Граев ждал, какая же из чужих очередей
…От берега их целенаправленно отсекали. Отрезали и огнем, и маневром. И скоро стало ясно — прежним путем не уйти…
К Нарове они все-таки пробились — в полукилометре ниже по течению. Берег здесь был такой же — с песчаным откосом, служащим неплохим укрытием, и с широким открытым пространством перед ним… Такой же — но здесь не было тайника с лодками. Впрочем, лодки помогли бы мало в этой ситуации. На веслах под обстрелом далеко не уплывешь…
Стрельба стихла. Наверняка преследователи сейчас рассредоточивались по берегу, отрезая все возможные пути отхода в глубь суши…
— Хреновая у них спецура, только с памятниками воевать наученная, — сделал вывод Макс. — Подготовишки необстрелянные, под пули лезть боятся… Жить любят. Слушай, Танцор, — а ведь будь патронов побольше, мы б их всех тут положили, точно!
Граев не ответил, бинтуя Валета. Патронов осталось мало, очень мало.
— Ну что, Танцор, — жизнерадостно продолжил Макс, — спички будем тянуть, кому из нас с Надей плыть, кому с Валетом оставаться? Или полюбовно договоримся?
— А в глаз? — спросила Надежда.
— Видишь вон тот мысок? — спросил Граев.
— А за что? Да уж не слепой, — ответил им Макс в строгой последовательности.
— Если там, на мысочке, не сидит кто-то с хорошей ночной оптикой — то с инструкторов этих ребят надо требовать обратно деньги за обучение…
— Брось… Никого там нет. Они ж еще не опомнились, глаза по пять копеек. Плывите, черт с ними, со спичками… А я уж потом, поглубже ныряя. Меня Джазмен натренировал, поклон ему низкий.
— Трепач, — сказала Надежда.
Тра-та-та-та… — сказал ручной пулемет. Как раз с того мысочка. Пули ударили во влажный песок у самого уреза воды.
Граев быстренько подтащил Валета к обрыву, сам прижался к крутому песчаному склону.
Вторая очередь — пули вновь прошлись по песку, теперь на метр ближе. Третья очередь угодила в небольшой изгиб берега.
Мертвая зона — фланговым огнем их не достать. Но ночной заплыв теперь не состоится. Даже пробежать десяток метров по колено в воде не получится.
Все трое молчали. Понимали — вот теперь шансов не осталось.
— Танцор… — послышался еле слышный голос. Граев наклонился к Валету.
— Не говори ничего. Нельзя, легкое прострелено.
Валет не внял. Заговорил — и в негромкие слова вплеталось какое-то побулькивание, похлюпывание. Фразы Крапивин-младший проговаривал очень быстро, на коротком дыхании, но делал между ними длинные паузы.
— Так и так не жилец… Ты спрашивал — за что ненавижу… Я ж тут жил, в Силламяэ… Жена, дом, трое детей… Десять лет душа в душу… Дети на двух языках говорили… Потом начались дела эти, как с цепи сорвалась… Народный фронт, независимость, мигранты-оккупанты… На развод, детей ей, понятно… Пятнадцать лет не видел… Куратами наверняка себя считают… Но я по полной расплатился, Танцор… Не только сегодня… Вот вам порошочка белого, колитесь-нюхайте… По полной… А теперь думаю: на хера?… Может, лу…
Валет замолк на полуслове. Граев подумал было — всё, отмучался. Однако Валет дышал — все тяжелее, все громче побулькивая. И продышал еще десять минут… Но больше ничего не сказал.
— Что затихли-то? — риторически спросил Макс. — Тяжелую артиллерию ждут из Таллина? Или свой доблестный ВМФ в составе обоих сторожевиков? Авиации не будет, пилот заболел. Наши ребята давно бы подползли, да гранатами бы забросали…
— Они ползут, — сказал Граев. — Но ме-е-е-е-е-дл-е-е-е-е-е-нно — ме-е-е-е-е-дл-е-е-е-е-е-нно…
— Сейчас накликаете, — пообещала Надежда.
Как в воду глядела. Началось.
Атаковали их по всем правилам военной науки — словно старательные ученики, назубок выучившие соответствующую страницу учебника. С двух сторон ударили пулеметы — крупнокалиберные, станковые. Тут же вступили штурмовые винтовки и несколько ручников. Не остался в стороне и пулеметчик, засевший на мысе. Плотный свинцовый рой заставил втиснуться в песок, не давал высунуть голову из-за откоса.
Граев и не высовывался. Лежал, вслушивался в разноголосую какофонию, пытаясь уловить, вычислить тот момент, когда подползающие и перебегающие под прикрытием огня поднимутся на последнюю перебежку…
Пора! Он взмыл над откосом, полоснул из пулемета по группе, заходящей слева, — длинной очередью, на весь остаток ленты. Тут же схватил «Хеклер-Кох», перенес огонь вправо. Рядом грохотали автоматы Надежды и Макса. Кураты не выдержали, залегли, — метрах в пятнадцати, не больше. Граев сдернул кольцо с гранаты, швырнул, и…
Красные светлячки трассеров, наполняющие ночь, вдруг мгновенно выросли, увеличились, и слились в одно сплошное багровое пятно, и Граев не видел, но чувствовал, как на лицо ему — в рот, в нос, в глаза — сыплется колючая струйка песка, а потом багровое пятно исчезло, и не стало ничего…
Боль.
Темнота.
Голос Надежды.
Граев рывком поднял веки. Особо светлее не стало — ночь продолжалась. Попробовал пошевелиться — боль усилилась.
— Лежи, — сказала Надежда. — Только-только кровотечение остановилось.
«Куда?» — попытался спросить Граев. Не получилось. Он пошевелил занемевшими губами, разминая. Попытался еще раз.
— Куда?
— Осколок в голову. Второй в плечо, в правое. Один тут камикадзе гранатами решил в нас покидаться.
— Отбились?
— Да. Десяток положили, а то и больше. Теперь точно не сунутся без минометов или вертушек. Они
