— Скорее, абсолютная свобода. — Кристин запрокинула лицо к разбитому окну и втянула в себя прохладный воздух. — Конец жизни, в которой родители указывают, какие книги читать, во что играть и с кем дружить. Только мы сами знаем, что лучше для нас. — Она на секунду прекратила расхаживать взад- вперед и улыбнулась. — Ведь не зря же нам даны двойники? Было бы глупо их не использовать.
Скай беспокойно заерзал. Он и сам без конца возвращался к этой мысли, вспоминая свист ветра в ястребиных крыльях, палубу драккара, готового пристать к берегу, и тяжесть боевого топора в руке. Искушение казалось неодолимым…
Кристин пристально смотрела на брата.
— Кажется, Сигурд говорил, что руны — ключ к разгадке? Ты прикасался к ним с тех пор, как мы расстались? — Прежде чем Скай успел ответить, она затараторила: — Я совсем забыла о них из-за объяснений с полицией и шумихи, которую подняли взрослые. Я думала, они так и остались у меня в рюкзаке, и страшно удивилась, когда их там не обнаружила! Потом я сообразила, что камни забрал ты.
На ее лице вновь появилась усмешка.
— Зачем ты это сделал? Ты что, не доверяешь мне?
— Конечно, доверяю, — торопливо заверил ее Скай. — Просто когда мы готовились к встрече с Олавом, я почувствовал, что должен взять руны с собой, чтобы они придали мне сил.
— Звучит логично, — кивнула Кристин. — Я не нашла их в дедушкином сундуке. Где они?
— В безопасности, — ответил Скай. — Слушай, ты не присядешь? У меня уже шея разболелась.
— Не могу, пока не успокоюсь.
Шагнув прочь, она повернулась, явно намереваясь что-то сказать, но Скай опередил ее:
— Я тоже много думал о рунах — особенно о тех, что мы вырезали на полу, помнишь?
— Такое трудно забыть. — Кристин вскинула руки и произнесла нараспев: — Турисаз, руна атаки, врага пред тобой смело рази, победа твоя!
Она собиралась читать дальше, но Скай перебил:
— А Перто?
— Чаша судьбы? — Кристин остановилась. — А что с ней такое?
— Я вырезал ее задом наперед. — Скай задумчиво обхватил колени руками. — Но почему? Словно что-то заставило меня. Вдруг это был мой двойник? Возможно, он хотел предостеречь нас.
— Ну и что? — откликнулась Кристин после паузы. — Какое значение это имеет теперь?
— Огромное! Один перевернутый символ искажает смысл целого расклада и сводит на нет все хорошее — путешествия, новые знания.
Он подался вперед, пытаясь разглядеть лицо Кристин.
— Как звучит стих?
— Что-то не припомню…
— Ты шутишь? Лично я никогда не забуду эти строки, они мне будто в мозг впечатались!
Откашлявшись, Скай продекламировал:
— Перто перевернешь — получишь измену и ложь!
Он горько покачал головой.
— Сигурд внушил мне, что я действую по своей воле, исследуя мир двойников. На самом деле это он дергал за ниточки.
— Нет, он…
— Да!
Скай вскочил на ноги. Еще одна мысль не давала ему покоя все лето, но только сейчас, говоря с Кристин, он нашел нужные слова — и по-настоящему разозлился.
— Все, что сказал Сигурд, — ложь! Он использовал нас в своих целях: тебе велел изучить рунную магию, потому что надеялся после смерти в тебя вселиться, а из меня сделал наемного убийцу. Вот зачем я путешествовал в прошлое — учился держать в руках топор, чтобы подготовиться к встрече с Олавом! «Возьми с собой кузину», а как же!
Скай гневно фыркнул.
Кристин нервно теребила кусок изоляции между досками.
— Какая разница? Да, Сигурд соврал, чтобы заманить нас в Норвегию. Но что значит одна невинная ложь в сравнении с блестящим замыслом?
— Невинная? — Скай не верил своим ушам. — Кристин, он толкал нас на убийство. А потом прикончил человека у нас на глазах!
— Ах это… — Девушку передернуло.
— Да, «это»!
Скай свирепо уставился на сестру. Повисло тягостное молчание.
— Кристин, я хотел тебя кое о чем спросить.
— Давай.
— Что с твоими ногтями?
Кузина удивленно подняла левую руку к свету, демонстрируя пять безупречных красных овалов.
— Тебе не нравится?
— Ну что ты, очень красиво. Но раньше… В общем, ты ведь все время грызла ногти.
Кристин закатила глаза.
— Да, я избавилась от этой ужасной привычки. Кто-то бросает курить, а я — та-дам! — перестала грызть ногти. Эка невидаль. Но это не имеет отношения к нашему разговору. Хочешь знать, что важнее всего?
— Хочу.
Жестикулируя наманикюренными руками, Кристин опять двинулась прочь от Ская, погружаясь в густую тень под стропилами.
— Не знаю, как ты, а я по горло сыта чтением. Пора действовать! Для этого мне нужны руны. — Она резко повернулась к брату. — То есть нам нужны. Мы завершили расклад Сигурда, теперь пришло время составить наш собственный. На этот раз без обмана. Ведь мы с тобой идеальная команда! Вернем древнему ордену стеноходцев былую славу.
Она шагнула к Скаю, блеснув в темноте зубами.
— Так где же они? И где дневник? Куда ты все спрятал?
Скай спокойно наблюдал за ней.
— Зарыл в надежном месте, — мягко ответил он.
— Ты ведь откопаешь их для меня, правда? Будь умницей!
Впервые за время их встречи Кристин оказалась на свету, и Скай наконец увидел ее глаза — и едва заметную линию, соединявшую ухоженные брови.
Усилием воли он совладал с дрожью в голосе.
— Скажи мне одну вещь, и я тут же пойду за рунами.
— Все, что угодно!
Вне себя от радости, Кристин опять стиснула его ладони.
Скай долго подбирал слова, но в конце концов прошептал:
— Ты видела драуга в последнее время?
Они стояли так близко друг к другу, что Кристин не удалось скрыть замешательство. В ее глазах мелькнул страх, руки невольно разжались. Скай понял, что задал правильный вопрос.
— Что? — Она попятилась, возвращаясь в тень. — О чем ты?
Скай молчал. Ну конечно! Как он раньше не догадался? Призрак так и не обрел свободу; он по- прежнему скитается в мире живых, преследуя того, кто силой заставил его покинуть царство мертвых. Правда, теперь обидчик принял иной облик. Вот почему драуг оставил Ская в покое на целое лето — он преследовал двойника Сигурда. Но и руны — орудие старого колдуна — притягивали несчастного как магнит. Сейчас двойник и магические камни одновременно оказались в Шропшире… Обрывки мыслей молнией пронеслись в голове Ская и уступили место щемящей тоске. Он внезапно ощутил боль утраты. В начале лета к нему вернулась прежняя Кристин, а теперь снова исчезла.
«Нет, — зло поправил он себя. — Ее похитили!»
Надолго воцарилась тишина. Силуэт Кристин почти растворился во тьме.
