приедет.
Ной не помнил, чтобы родители часто целовали или ласкали его, однако они всегда относились к нему по-доброму, хоть и держали себя немного сурово. Когда Ной опубликовал свой первый роман, его отец только удивленно усмехнулся, как будто не ожидал от сына таких талантов…
Очнувшись от размышлений, Ной заметил, что в его электронном ящике есть несколько писем от тех, кто зарегистрирован на сайте знакомств.
Итак, несколько женщин снова предлагают ему встретиться. Он просмотрел их профайлы, но почему- то всех при этом сравнивал с Грейс, и это сравнение оказалось не в их пользу. Ной даже рассердился на себя за это, понимая, чем в конечном счете закончатся его отношении с Грейс Марлоу.
Открыв следующее письмо, он прочел:
Скрестив руки на груди, Ной уставился на сообщение Грейс и улыбнулся. Похоже, что за этой дамочкой придется побегать. Что ж, он любит преодолевать трудности.
Она предлагает ему дружбу? Хм, значит, будем дружить.
Ной шел по Вайнхерсту в направлении кафе «Кофейное зерно». По дороге он заметил идущую ему навстречу молодую женщину с ярким цветком в волосах, за ней двигался пожилой мужчина с орхидеей в петлице. Поначалу Ной только улыбнулся про себя, увидев их, затем задумался.
Уже подойдя к кафе, он заметил, как из его двери выходит женщина средних лет, держа в руках несколько экзотических цветов.
Войдя в зал, Ной сразу обратил внимание на Грейс, которая сидела у стойки бара. Она раздавала цветы, что он прислал ей, посетителям кафе! Недолго думая, Ной встал в очередь. Когда подошел его черед получить цветок, он спокойно и невинно посмотрел на Грейс, которая вскрикнула и вскочила на ноги.
— Ной! Что ты… Я имею в виду, зачем…
Он моргнул и кивнул в сторону лежащих около нее цветов.
— А ты зачем это делаешь?
Грейс прикусила ноготь на большом пальце.
— Я дарю радость, — с надеждой произнесла она.
Глядя на Грейс, такую трогательную в своем испуге, Ной больше не мог оставаться серьезным. Улыбнувшись, он глубоко вздохнул.
Сегодня она выглядела совсем иначе. На ней были джинсы и облегающий синий джемпер, а волосы свободно падали ей на плечи. Грейс резко отличалась от вчерашней рафинированной дамы, которая пришла к нему на свидание. До чего же она мила…
Убрав со стола упаковочную бумагу от букета и вытерев стол, Грейс обратилась к Ною:
— Я отправила тебе письмо.
— Я его прочел.
Она смутилась.
— Тогда зачем ты пришел? Что тебе нужно?
Итак, если он хочет завоевать эту женщину, ему понадобится максимум терпения. Чего-чего, а ждать он умеет.
— Я пришел за эспрессо и куском шоколадного торта, — произнес он и увидел, как она удивленно раскрыла глаза.
— Хм, хорошо.
Грейс отправилась за стойку бара и принялась готовить для Ноя кофе. Кар была подозрительно молчалива и внимательно наблюдала за ней.
— Вот, держи! — Грейс протянула Ною кусок торта на тарелке и кивнула на один из свободных столиков. — Я принесу кофе, когда он будет готов.
На этот раз Грейс готовила кофе дольше обычного. Ей нужно было немного времени, чтобы все обмозговать. С какой стати Ной пришел сюда? Неужели он не поверил в то, что она больше не хочет с ним встречаться? При дневном свете темноволосый Ной выглядел еще привлекательнее и сексуальнее.
— Вот, — она поставила чашку с кофе на столик Ноя.
— Со мной все понятно, — он обхватил пальцами маленькую чашку — А что хочешь ты, Грейс Марлоу?
Она понятия не имела, чего хочет, зато знала наверняка, чего совсем не желает. Грейс не хотела, чтобы Ной находился в этом кафе и одним своим видом смущал ее.
Прошло какое-то время, прежде чем она поняла, что грызет ноготь на большом пальце. Что за дурная привычка! Ной спокойно ел торт и пил кофе.
Внезапно подошедшая Кар поставила на стол еще одну порцию шоколадного торта и чашку с черным кофе.
— Мне показалось, что ты этого захочешь, — произнесла хозяйка кафе, обращаясь к Грейс, и с невинным видом удалилась.
— Так чего ты хочешь, Грейс? — вновь тихо спросил Ной, когда она присела за стол.
Грейс отломила кусочек горького шоколада от торта и отправила его в рот.
— Шоколад подойдет.
Ной насмешливо посмотрел на нее:
— Не на завтрак. Чего ты хочешь от жизни?
Грейс состроила гримасу:
— Это философский вопрос, и он не годится для воскресного утра.
Он покачал головой и подцепил вилкой кусок торта.
— Мне кажется, сегодняшнее утро располагает к философии. — И, не дождавшись от Грейс ответа, он прибавил: — Расскажи мне о своей дочери.
— Она весь год будет путешествовать, а потом уедет на учебу в университете. К слову, прямо сейчас она завтракает в Париже. — Грейс уставилась на шоколадный торт и прошептала: — Как бы я хотела оказаться в Париже…
— Вот и ответ на мой вопрос! Грейс хочет путешествовать.
Хмыкнув, она взглянула на Ноя и заметила, что он чуть придвинулся к ней.
— Твоя дочь выросла, так что тебе самой пора посмотреть на мир.
Грейс кивнула:
— Было бы здорово, но я не могу жить, следуя своим желаниям.
Она посмотрела на Ноя. Какой безупречный вид! Все в нем говорило о том, что этот человек не нуждается в деньгах.
— Торт очень вкусный, — сказал он, доедая его. — Кто ваш поставщик?
Грейс покраснела и, запинаясь, ответила:
— Торт приготовлен по моему рецепту.
Ной удивленно воскликнул, а она покраснела сильнее.
— У тебя настоящий талант! Где ты научилась печь такие торты? — спросил он, поражаясь тому, как быстро теряет хладнокровие в присутствии этой женщины.
— Я училась на курсах кондитеров в Вестминстерском колледже, когда у меня родилась Дейзи. Когда- то я мечтала стать шеф-кондитером…
Однако мечте Грейс не удалось осуществиться. После гибели Роба двадцатиоднолетней женщине с ребенком на руках пришлось учиться выживать. К счастью, Каролина пришла ей на помощь и предоставила не только ночлег, но и работу. И пусть Грейс так и не получила диплом кондитера, она прочла множество книг по кулинарии и теперь может творить свои кондитерские шедевры для посетителей кафе «Кофейное зерно».
— Когда-нибудь я открою собственную кондитерскую, — тихо сказала она.
