Я смотрела на перекрученные останки, и до самой середины меня пробирал холод. Я смотрела на сломанную руку Арта, на присохшее к костям мясо, и пыльный запах от его пальцев душил мою память. Я снова ощущала его прикосновение к моему горлу, к руке. Это была лютая смерть, оставившая от него мумию, мерзкую карикатуру из перевитых конечностей и покоробленных костей. Два штамма вампирского вируса схватились за территорию и ломали его до тех пор, пока он уже даже как нежить не смог существовать.
Можно было легко себе представить, что произошло. Умирая от неживой крови, которую отдал ему Кистен. Арт вызвал своего наследника. Убив Денона случайно или намеренно, Арт попытался добыть силы, чтобы победить неживую кровь Кистена. Не удивительно, что Айви хотела уйти от такой судьбы. Это было мерзко.
Эдден отвел луч от лежанки, щелкнул выключателем, глядя устало. Теперь туннель освещал только фонарь Миа. Капитан поглядел на несчастную Айви, потом поддернул ремень, возвращая себе подобие своей обычной подтянутости.
— Оставим проветриваться, потом найдем обувь для сравнения следов. Здесь нам больше делать нечего.
Айви стояла у стены, глядя в черный дверной проем.
— Он не тронул бы Кистена, если бы не я.
— Нет, — возразила я твердо. — Кистен сказал, что это не твоя вина. Так и сказал, Айви. Велел мне передать тебе. — Я поставила фонарь, перешла на ту сторону туннеля, и моя тень накрыла Айви как одеялом. — Так и сказал, — повторила я и коснулась ее плеча — холодного, как лед. Глаза у нее были черные, но смотрела она не на меня, а в черную дыру напротив. — Айви, если ты примешь это на свою совесть, ничего глупее ты не придумаешь.
Это до нее дошло, и она глянула на меня.
— Он не винил тебя, — сказала я, сжимая ее плечи. — Иначе он не пожертвовал бы собой, чтобы убить эту дрянь ради тебя и меня. Он любил меня, Айви, но решение это он принял, думая о тебе. Он так сделал, потому что любил тебя.
По лицу Айви пробежала судорога боли.
— Я его любила! — отдался эхом ее голос под сводами. — Я его любила, и ничем теперь не могу это доказать! Арт мертв! — она взмахнула рукой в сторону двери. — Пискари мертв! Я ничем не могу доказать, что любила Кистена. И так нечестно, Рэйчел! Я хотела отомстить, а теперь некому!
Эдден неловко переступил на месте. У меня перехватило горло. Я хотела обнять Айви и сказать ей, что все будет хорошо, но это была бы неправда. Некому было отомстить, не на кого показать пальцем и сказать: я знаю, что ты сделал, и поэтому ты сволочь. А то, что Пискари мертв, а Арт — перекореженный труп, — этого и близко не достаточно.
— Дамы, идемте! — окликнул нас Эдден, показав фонарем вдоль туннеля. — Я сюда пошлю криминалистов, и когда трупы будут точно опознаны, дам вам знать.
Он шагнул к выходу, остановился проверить, что мы идем за ним.
Опустошенная Айви оттолкнулась от стены.
— Пискари отдал Арту Кистена в компенсацию за то, что я его засадила в тюрьму. Политика. Господи, как я ненавижу свою жизнь!
Я смотрела в черную дыру в стене, чувствуя, как растет во мне напряжение. Да, она права — Кистен погиб, как пешка в политической игре. Эта яркая душа, только начавшая узнавать свою силу, была грубо погашена, чтобы потешить чье-то самолюбие и поставить Айви на колени. Я еще могла бы понять мотив мести, но это…
Шепотом попрощавшись с Кистеном, Айви повесила голову и прошла мимо меня. Я стояла, глядя в черную дыру. Рука Эддена легла на мое плечо:
— Тебе нужно согреться.
Я сбросила его руку. Согреться. Хорошая мысль. Я еще не была готова уйти. Душа Кистена успокоилась, потому что он дрался и победил. А те, кто остались? А мы с Айви? Разве нет у нас тоже права на удовлетворение?
Сердце застучало сильнее, я решительно стиснула зубы:
— Я не буду жить с такой душевной раной.
Айви остановилась, шаркнув сапогами, Эдден посмотрел на меня подозрительно.
Я показала трясущейся рукой на черную дыру:
— Я не дам ОВ это дело тихо прикрыть, положить этих в землю с приличными надгробьями и почтительными надписями и объявить, что Кистен был убит ради чьих-то политических целей.
Айви покачала головой:
— Это уже без разницы.
Но для меня разница была.
В подземелье царила чернота, и эта тьма скрывала мерзость целой жизни, проведенной в страхе смерти, в подчинении собственным себялюбивым прихотям, мерзость жизни без души, обмененной на бессмысленное желание выжить. И там, куда шла эта уродливая карикатура на силу и власть, рушились настоящие жизни. Кистен утратил душу, едва обретя в себе силы, Айви все туже затягивала на себе петлю, пытаясь найти мир. Хватит этой тьмы. Пусть тут будет свет. Свет суровой правды, чтобы ее не предали земле по-тихому.
— Рэйчел? — вопросительно окликнула меня Айви, и я коснулась линии. Она коснулась меня, разрывая мою гонкую ауру огнем. Я упала на колено, но встала, скрипя зубами, пропуская боль через себя, принимая ее.
— Celero inunio! — крикнула я, жестом черной магии давая силе выход. Я видела, как это делал Ал. Интересно, насколько это тяжело?
Линия заревела, вторгаясь в меня, привлеченная чарами. Она жгла огнем, и я задергалась в судорогах, не отпуская линию, потому что заговор действовал.
— Рэйчел! — крикнула Айви, и я отшатнулась от ослепительно белой вспышки в середине подземной камеры. Волосы отбросило назад, потом вперед, когда воздух в камере выгорел и наружный бросился внутрь. Как яркое небо, горел белый огонь — черное пятнышко в центре моей ярости.
Я рухнула на колени, не сводя глаз с двери, не чувствуя твердого камня разбитыми коленями. Потом меня подхватила Айви — ее руки обняли меня, и я ахнула — не от их ледяной мягкости, а от внезапного снятия боли от линии. Айви снова обнимала меня, снова защищала меня ее аура, отсеивая боль.
— Дура ты дура, — сказала она горько, обнимая меня. — Ч то ты такое вздумала?
Я уставилась на нее, ощущая в себе линию — чистую и прохладную.
— Ты точно ничего не чувствуешь? — спросила я, не веря, что ее аура вот так меня защищает.
— Чувствую только, что сердце разрывается. Брось, Рэйчел.
— Рано, — сказала я. Чувствуя на себе руки Айви, я показала на эту адскую дыру. — Celero inunio! — повторила я.
— Прекрати! — крикнула Айви, и я закричала, когда ее руки меня отпустили, согнулась пополам от боли, ахнула, чувствуя, как горят легкие, но линию не выпустила. Работа не окончена.
Вспыхнула лежанка, над ней встала оранжевая светящаяся дымка, похожая на корчащееся в муках тело. Кровь на полу пыхнула черным и заклубилась, когда новый воздух вернулся вместо выгоревшего. Руки Айви коснулись меня сзади, и я смогла вздохнуть, когда боль ослабела и снова стала переносимой.
— Пожалуйста, не отпускай меня, — попросила я, в слезах от физической и душевной боли, и почувствовала, как она кивнула.
— Celero inanio! — выкрикнула я снова, и мои слезы испарялись, падая, оставляя искорки соли, и все равно бушевала во мне ярость, пульсируя в ритме сердца. Лей-линия текла в меня будто месть, сгорая, пытаясь унести меня с собой в безумном потоке. Я слышала запах собственных горящих волос, ссадина на щеке пылала огнем.
— Рэйчел, хватит! — крикнула Айви, но я видела в пламени блеск глаз Кистена, он улыбался мне — и я не могла остановиться.
Между мною и рычащим адом метнулась тень. Жар ударил меня в лицо, я услышала, как выругался Эдден, потом поехала каменная дверь. Струйка прохладной тени коснулась моего колена, всползла по ноге,
