Другие Арарат предпочитают,
Иль Вавилон, иль злятся просто так.
И среди них — ни одного такого,
Где я бы не стояла во главе.
Приходится во все глаза глядеть,
Учитывать резоны всех сторон —
И победителя, и побежденных.
Предусмотреть необходимо то,
Что не наступит никогда потом.
А кто исход планирует сначала,
Не царь, не полководец, а глупец.
ЭСКАР
Не столь я проницателен, как вы,
Но положенье явно в нашу пользу.
СЕМИРАМИДА
Неужто? Значит, надо поспешить
И изменить его до основанья,
Чтоб ясность устранить. На этом — все.
Для генерала вам ума хватает.
К Белит ступайте, покорите сердце
И действуйте, конечно, на свой риск.
Изобразите, что вы мой противник,
И никому ни слова, милый принц.
ЭСКАР Об этом я скажу одной Асирте.
СЕМИРАМИДА
И ей не надо знать. Лишь вам и мне.
Влюбленный мой герой, мой полководец,
Умеете молчать? Так вот вам случай
До свадьбы вашу даму испытать:
Используйте то шутку, то покорность.
ЭСКАР
Любовь, которая любви не верит, -
Несчастная любовь. Но мне во всем
Асирта благородно доверяет.
СЕМИРАМИДА
Совет военный завершен, мой принц. (
ИОНА
Это я считаю немыслимым, ибо я полагаю, что вы никогда не принимаете предварительных условий. Я качаю головой, потому что позволяю себе слушать подобные разговоры.
СЕМИРАМИДА
Но разве вы не этого желали?
ИОНА
Я несколько уязвлен, что вы так бесцеремонно исполняете мое желание.
СЕМИРАМИДА
А вы предпочли бы, чтобы я ради вас следила за своей речью?
ИОНА
Во всяком случае, это было бы знаком уважения.
СЕМИРАМИДА
Да кто вы такой, чтобы мне иметь от вас секреты? У меня нет секретов от моего повара, а вы всего лишь пророк.
ИОНА
Я полагаю, что у повара вырван язык.
СЕМИРАМИДА
Нет. У нас в Ассуре в этом нет надобности.
Эскар, немедленно Белит займитесь,
Как я просила вас. Труд не велик,
Но он сулит вам крупную награду.
Сегодня в полдень я назначу вас
Вторым правителем страны Ассур.
Вы явитесь торжественно народу,
Как то велят обычаи богов.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
БЕЛИТ
Внесем ясность: вы мой убийца?
ИОНА
Нет. Вас хотят убить?
БЕЛИТ
Удавить.
ИОНА
Не я.
БЕЛИТ
Тогда извините. Эскар, полководец, приказал мне ожидать его на этом месте.
ИОНА
Приказ довольно благоприятный, не так ли?
БЕЛИТ
Здесь? Клянусь светопреставлением, на этой террасе Тигра позволено находиться только царской челяди, да и то не всей, и уж конечно не заложникам. Не выполнить приказ полководца означает смерть, находиться здесь означает смерть, остроумие этого приказа в том, что, выполню я его или не выполню, — мне грозит смерть. И тут я замечаю какого-то незнакомца — вас. Поневоле начнешь подозревать.
ИОНА
Ну, полно, ничего страшного.
БЕЛИТ
Трудно представить, что полководец собственноручно занимается такими вещами. И тем не менее…
БЕЛИТ
Они меня и впрямь высоко ценят.
Я благодарна вам за точность, принц.
И чем скорей произойдет конец,
