его живым.
– И что?
– Я поблагодарил его за столь щедрое предложение, объяснил, что цена его головы – пятьдесят тысяч, и уложил ударом кулака.
– А потом, естественно, сообщил кому следует о найденных при нем тридцати тысячах кредиток, – усмехнулся Каин.
Жиль Сан-Пити нахмурился:
– У этого сукиного сына было всего две тысячи.
– Похоже, теперешние воры забыли, что такое честь.
– Это точно. Каков мерзавец, посмел мне солгать! – Жиль покачал головой. – Скажи мне, Каин, на кого ты теперь положил глаз?
Каин улыбнулся:
– Профессиональная тайна. Ты знаешь об этом не хуже меня.
– Все так, – согласился Жиль Сан-Пити. – Но иногда можно и отступить от установленных правил. Ты вот знал, что не следует тебе отираться в системе Прейтипа, однако все равно отправился туда.
– Человек, по следу которого я шел, укрылся там, – спокойно ответил Каин. – Я не собирался ущемлять тебя, но и не мог выбросить псу под хвост четыре месяца поисков только потому, что ты считаешь целую звездную систему своим заповедником.
– Я открыл эту звездную систему, – напомнил Жиль Сан-Пити. – Назвал каждую планету. Однако это приемлемый ответ. Я прощаю тебе нарушение права собственности.
– Я не просил отпущения грехов.
– Однако ты его все равно получаешь. Безвозмездно. На этот раз. Но все-таки хотелось бы, чтобы ты помнил о правилах приличия, действующих на границе Внутренних миров.
– Что-то я их не заметил.
– Однако они существуют и установлены людьми, которые могут добиться их выполнения.
– Буду иметь это в виду.
– Надеюсь на это.
– А иначе ты накажешь меня вот этим стальным кулаком? – полюбопытствовал Каин.
– Возможно.
Каин заулыбался.
– Что ты нашел смешного? – пожелал знать Жиль Сан-Пити.
– Ты же охотник за головами.
– И что?
– Охотники за головами не убивают людей забесплатно. Кто заплатит тебе за мое убийство?
– Я должен защищать то, что принадлежит мне, – отчеканил Жиль Сан-Пити. – И хочу, чтобы мы поняли друг друга. Если ты вновь заберешься на мою территорию, нам придется помериться силой. – Он стукнул по столу стальным кулаком. – Обычно я бью крепче.
– Могу себе представить, – кивнул Каин.
– Так ты будешь держаться подальше от Прейтипа?
– Вроде бы в ближайшее время мне нечего там делать.
– Я хотел бы получить от тебя иной ответ.
– Я рекомендую удовлетвориться этим. Другого дать не могу.
Жиль Сан-Пити долго смотрел на него, потом пожал плечами:
– Могут пройти годы, прежде чем кто-то спрячется там. Если вообще спрячется. И я не вижу, почему в промежутке мы не можем поддерживать цивилизованных отношений.
– Я всегда за то, чтобы жить со всеми в мире, – поддакнул ему Каин.
На лице Жиля Сан-Пити отразилось удивление.
– При таком мировоззрении ты выбрал довольно странную профессию.
– Возможно.
– Так мы поговорим?
– О чем?
– Как это о чем? – усмехнулся Жиль Сан-Пити. – О чем могут говорить два охотника за головами, встретившиеся за бутылкой рома?
И разговор пошел о Сантьяго.
Они говорили о тех планетах, где его вроде бы видели в последнее время, о преступлениях, которые ему приписывали. Оба слышали об ограблении колонии старателей на Беноре VIII. Оба решили, что Сантьяго тут ни при чем. Оба слышали о налете на караван барж-автоматов в районе Антареса. Каин полагал, что к
