– Нравится! Очень! К тому же я так люблю красный цвет… Но зачем ты приехал? Мы ведь все равно не успеем побыть вдвоем. Даже на завтрак уже не остается времени.
– Я и не рассчитывал на завтрак, – с улыбкой покачал головой Клайв, – я просто заехал за тобой, чтобы отвезти в колледж.
Дженна невольно расплылась в улыбке.
– Спасибо… это так…
– …Вовремя, – закончил Клайв. – Надо спешить, если мы хотим приехать вовремя. А твой кофе ждет в машине. Поторопись, пока он не остыл, все-таки стакан картонный.
Как Дженна ни торопилась, она все-таки нашла время аккуратно причесаться. Элегантная юбка и яркий пуловер были приготовлены еще с вечера. Раз уж Клайв ведет себя так, что их отношения вот-вот всплывут на поверхность, нужно хотя бы иметь достойный внешний вид…
Торопясь, они с Клайвом вышли из подъезда. И наткнулись на Стивена. Заложив руки в карманы, он исподлобья наблюдал за утренней парочкой.
Трудно было сказать, кто удивился больше – Клайв или Стивен. Дженна была раздосадована. Она даже не подумала, что можно спокойно поздороваться, свести все к недоразумению – хотя бы для Клайва…
– Что ты здесь делаешь? – коршуном налетела на Стивена Дженна.
– Мне кажется, это вполне очевидно. Ты не хочешь пускать меня на порог, так что я решил подождать тебя тут с самого утра. А вот что он здесь делает?
– Дженна, что делает здесь Стивен Маскем? – вздернув бровь, осведомился Клайв.
– Это вас не касается, – сообщил ему Стивен.
– У тебя что… с ним что-то было?
– Поговорим в машине, – с отчаянием предложила Дженна, хватая Клайва за руку.
К ее облегчению, он почти не сопротивлялся.
– Увидимся на занятиях, Дженна! – вслед ей громко произнес Стивен.
– Наверняка этому эпизоду есть какое-то разумное объяснение? – спросил Клайв, когда они отъехали от дома.
– Может быть. А может быть, и нет! – воскликнула Дженна. Все эти сюрпризы уже порядком утомили ее.
– Дженна…
– Что? Вы все такие сложные, такие противоречивые! Один придирается ко мне потому, что симпатизирует! Другой постоянно демонстрирует независимость – видите ли, это для того, чтобы заинтересовать!
– Ты злишься. Он обидел тебя?
– Нет.
– Ты к нему неравнодушна?
Дженна ответила не сразу. Клайв принял это за колебания.
– Послушай… Можешь не отвечать, но… У тебя с ним что-то было?
– Нет, – с нажимом произнесла Дженна, – ничего не было, но, может быть, не было потому, что Стивену как следует хотелось наиграться во всемогущество.
– Видимо, ваше общение было продолжительным. А теперь ты его избегаешь?
– К чему этот допрос? – хмуро взглянула на своего спутника Дженна.
– Я думал, что твое сердце свободно. А теперь вижу, что не знаю ответа. Кажется, ситуация более запутана, чем я мог предположить.
– Клайв, я…
– Я не собираюсь на тебя давить. Ты слишком дорога мне.
Дженна необдуманно расхохоталась.
– За такое короткое время я успела стать довольно дорогой?
– Это не всегда связано с продолжительностью отношений.
Они уже давно подъехали к колледжу, но не спешили выйти из машины.
– Дженна, – Клайв наконец оторвал пальцы от руля и взглянул на девушку, – мне кажется, ты запуталась.
– Ты недалек от истины.
– Пообещай мне всего одну вещь.
– Одну?
– Да. Если ты решишь, что Стивен тебе… интересен, просто дай знать. Я не буду навязываться.
– Клайв…
– Уже некогда. Мне нужно провести совещание, Дженна.
– Хорошо. Извини.
Пока они шли к входу в колледж, Клайв не держал ее за руку. В вестибюле он кивнул Дженне, но не стал целовать ее.
На негнущихся ногах Дженна поднялась на второй этаж. Но она не стала заходить в аудиторию, а пошла в туалет. Запершись в кабинке, она села на крышку унитаза. В голове шумело. Ее почти мутило.
Предстояла рабочая неделя. Длинная рабочая неделя. Изматывающая неделя. Теперь Дженна воспринимала это так. Большое количество занятий, обозначенных в ее расписании, до этого радовало; кроме того, оно сулило больший доход. Но теперь…
Какие сплетни уже разошлись по колледжу?
Какие еще разойдутся?
Что и кому скажет Клайв?
Будет ли молчать Стивен?
Может быть, серьезный вклад уже успела внести Клементина?
А она, Дженна, сама разрекламировала себя, перерезав красную ленточку на выставке нескольких рисунков в рекреации.
Как работать в такой обстановке, в такой атмосфере?!
Клайв будет спокоен. О да, она уже поняла: он умеет проявить себя как джентльмен. Он будет кидать полные невысказанной грусти взгляды, будет стараться держать себя в руках. Но от такого поведения Дженне станет даже хуже, чем если бы Клайв снова начал придираться к ней, делать замечания, требовать новых методик преподавания…
Стивен…
Что может выкинуть Стивен, Дженна даже не предполагала. Закрутит сразу с несколькими первокурсницами, чтобы вызвать ревность Дженны? Будет вызывающе вести себя на занятиях? Снова начнет рисовать ее обнаженной? Напишет в своем блоге о невыносимо скучной ночи с собственной преподавательницей? Будет преследовать ее по утрам, по вечерам?…
Дженна почувствовала, что от мыслей у нее вот-вот лопнет голова.
Она решительно поднялась.
– К черту! – сказала она вслух.
Сколько можно делать то, что от тебя ожидают другие?
Окончила учебу, но понятия не имеешь, чему стоит посвятить всю дальнейшую жизнь? Можно пойти учить подростков основам живописи. И никому нет дела, что повторяемые из года в год фразы давно набили оскомину на языке.
Парень то появляется, то исчезает? Наверное, теперь это модно. Зачем проявлять гордость и добиваться определенности, это ведь выдаст тебя с головой. Будем позволять ему вести свою игру…
Стивен требует, чтобы она вспомнила о вдохновении. Клайв требует, чтобы она реализовала потенциал. Что ж, родной колледж получает отличный повод для мероприятия, а Дженна опять идет у всех на поводу…
Пожалуй, самое время… пойти домой.
Поступить не так, как от тебя ждут.
Это поведение было не совсем красивым. Но Дженну уже подхватила волна легкости и освобождения.
Сбежав по лестнице на первый этаж, она пулей вылетела из здания. Она надеялась ни с кем не
