плавают… Их надо привязывать или гайками прикручивать… Иначе они в кабине по воздуху летать будут… Так же и с космонавтами… Им все равно, как работать: что вверх ногами, что вниз головой… Такое испытание обязательно надо сделать…
— А как?
— Проще простого… Возьмем веревки… Привяжем к рукам и ногам… Потом каждый конец за дерево зацепим… Разумеешь?
— Ага… Я в книгах читал про такие пытки.
— Это не пытки, а испытания… Привяжемся и повисим, как в невесомости…
— Так ведь руки-ноги выдернутся?
— Не выдернутся!.. А если выдернутся, в космос не возьмут… Это очень важное испытание!
Я вздохнул. Ну что ж, надо так надо! Только и от английского и от математики ты у меня не отвертишься!
Дошли до сосны. Глянули на луну. Она вот-вот за макушку заденет.
Я поставил контрабас на землю и тронул струны.
Звук, конечно, не классический. Дребезжащий. Но что поделаешь? Сами виноваты.
Еще раз тронул. Алешка озирался по сторонам, прислушивался.
— Герк, — прошипел он. — А может, нас разыграли?
— Кто?
— Не знаю, но только луна с макушки съезжает, а ничего нету.
— А что должно быть?
— Не знаю. В приказе не написано. Но ведь что-то должно же быть? Что же ты не играешь?
— Надоело.
— Играй, раз приказано.
Я провел смычком по струнам и прислушался. Мне показалось, что в деревне раздался собачий вой.
Я провел по струнам посильнее.
— Алешк?
— А?
— Слышишь?
— Не-е-е… Ну-ка, ну-ка, погромче играй… погромче… шибчее!!!
— Он! Дик!!! — закричал Алешка.
— Дичок!!! — подхватил я.
— Дикуша!!! — шумели мы на всю округу.
По дороге мчался Дик. Он добежал до сосны, остановился на миг, как бы раздумывая, подбегать к нам или нет, а затем бросился к Алешке.
Дик скулил, ворчал и лаял, крутил головой и махал хвостом. Дик радовался.
Я играл концерт. Дик присел, задрал к луне морду и завыл. Это была его любимая песня.
Темноту над деревней раскололи два острых луча. Они пробороздили по небу и осветили верхушку нашей сосны.
По дороге шла машина.
— Дядя Петя едет… Прячься!
Спрятаться мы не успели. Напротив сосны остановился автобус, и из него, хлопнув дверцей, вышел дядя Петя.
Он негромко крикнул:
— Эй, космонавты! Выходите!
Мы подошли к автобусу. Не ожидая приглашения, сели в него. Сел за руль и дядя Петя, Дик тоже впрыгнул в автобус.
— Ну, а теперь какие испытания будут? — спросил дядя Петя.
Мы переглянулись.
— Ясно, Алешка? — сказал я.
— Яснее ясного! — ответил тот. — Одно темно: где он Дика скрывал?
— Это кто — он? — спросил дядя Петя.
— Вы…
— Где Дика скрывал, спрашиваете?.. Он сам скрывался… Под верандой…
— А пакет, дядя Петя?.. Где вы пакет взяли? — наседал Алешка.
— Пакет? — дядя Петя хитро улыбнулся и выключил свет в кабине. — Это мой секрет. Я ведь тоже когда-то мечтал… Не о космосе — о самолетах…
Машина катилась сквозь ночь.
Я играл на контрабасе. Мне подпевал Дик.
Концерт для контрабаса с собакой продолжался.
Рассказ двадцать второй
СТИХОТВОРНЫЙ
Вчера я получил письмо от Алексея. Большущее. Он описал все деревенские и школьные новости. Но больше всего меня обрадовала фотография, на которой он снялся вместе с Диком.
Зимой школьный поэт Всеволод Мамушин прочитал стихотворение про космос. Мне оно очень понравилось, и я послал его Алешке.
