— Есть теория, что смерч возникает оттого, что при столкновении горячего и холодного воздуха холодный идет вниз, а теплый наверх. Они закручиваются, и в середине их переплетения образуется вакуум, который и приводит к появлению смерча.
— Все еще не понимаю.
— А что произойдет при столкновении Хубабы и Шики?
— Шика просто оторвет Хубабу от земли и закрутит в себе. И в это время топливо, которое питает Хубабу, просто перестанет гореть и он погаснет.
— Да. Помнишь, когда мы с тобой были во сне, как Азиф погасил смерч, запущенный тобой? И я подумал, ведь какое-то время Хубаба будет крутиться в смерче. Пусть и недолго, но будет. А значит, температура там повысится и это сможет изменить те причины, которые привели к появлению смерча…
— Нет, это не сработает, — покачал головой колдун. — В Алям-аль-Метале Азиф использовал колдовство, а в Мире смерч от этого не утихнет.
— Дай закончить. А если в это время Хубабу погасить чем-нибудь другим? Сделать так, чтобы он погас не просто сам по себе, а внезапно. Ну, допустим, от сильного ливня. Тут внезапный перепад температур и выделенный от воды пар вполне сможет нарушить структуру смерча. Вопрос только в том, сможешь ли ты вызвать такой ливень?
— Я? — улыбнулся Михаэль. — Уж я-то еще и не такое смогу! Я же говорил, что ты мое самое лучшее тайное оружие. Клянусь вероятностями — это может сработать!
И колдун повернулся к уже почти встретившимся стихиям. Шика стал воистину огромен. Он вырывал целые горы грунта из земли, тучи над ним скручивались в воронку, а в центре сверкали вспышки молний. Он уже подхватил несколько рекламных вывесок, с торгового центра и закрутил, перемалывая металл и пластик в труху. Там же летали останки трупного войска Абдулы, и некоторые зомби даже шевелились. Из динамиков торгового центра доносился бесстрастный старого колдуна. Он уже праздновал победу.
Хубаба подобрался вплотную к Шике. Несколько горящих кусков дерна уже скрылись в ненасытной утробе смерча. Гигантская горгулья горела, но явно не желанием встречаться с Шикой, однако выбора у Хубабы нет. И они встретились. Смерч в каком-то причудливом танце закружил огонь по кругу, а потом втянул в себя. Невероятно красивое зрелище! Смерч и сам по себе завораживает, а когда он полностью объят пламенем, это просто что-то невероятное! Они вращались в природном танго, но ведущим партнером был все-таки Шика. Он кружил и кружил, гася Хубабу.
— Ну, начали! — сказал Михаэль.
Он не делал никаких пассов руками, не произносил заклинаний, если не считать этого: 'Ну, начали', — но эффект проявился мгновенно. Из крутящихся облаков над огненным смерчем хлынул настоящий ливень. Таких ливней наверняка не видели даже жители Африки и Южной Америки в сезон дождей. Просто наглядная иллюстрация выражения — 'дождь стеной'. И это именно то, что требовалось. Смерч почти сразу всосал огромное количество воды, и, за все недолгое существование, уже в третий раз поменял цвет. Сначала он был черным, потом, вобрав в Хубабу, окрасился в багрово-красный, и наконец, стал белым, от пара, выделенного при испарении тысяч литров воды. Андрею даже показалось, демоны в смерче закричали от боли и негодования. Три стихии встретились в громадном урагане: воздух, вода, в виде раскаленного пара, и огонь. И все втроем они погасили друг друга. Ветер стих, на землю начали падать кучи мусора, подхваченные вихрем. Шика пропал, прихватив в ад и Хубабу.
Михаэль стоял на танке и улыбался.
— Ну что же, осталась последняя часть мероприятия, — гордо сказал он. — Пора брать Абдулу.
— А он не смоется через Лимб? — спросил Андрей.
— Да пускай себе драпает. Главное, что книги он с собой прихватить не сможет. Мы еще вчера обменялись ключами от сейфов, а открыть их без ключа невозможно. Мы оба наложили соответствующие заклятья. Решили, что если уж устраивать поединок, надо стопроцентно обеспечить куш победителю. Так что, вперед. Он ждет нас.
И Михаэль направил танк к торговому центру. Второй танк поехал следом. Рядом со стенами их поджидали кучка шерифов и оба демона. Михаэль подъехал к входу в крепость Абдулы и выстрелил прямо в упор. Ворота слетели с петель, и колдун вылез из танка.
— Так, слушаем меня внимательно, — приказал колдун. — Четыре шерифа останутся здесь и будут сторожить танк. В нем лежит сейф, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. И если вы прошляпите его, то вам лучше сразу пустить себе пулю в лоб, потому что, когда я доберусь до вас, пыточная Вабара покажется вам раем. Остальные четверо, два демона и Андрей за мной. Все будьте готовы к любой пакости. Колдовать я не буду, слишком много вероятностей сожрал этот ливень. Остаток я приберегу на Абдулу. Пошли. Демоны вперед, мы с Андреем в середине шерифы прикрывают.
Они вошли в дверной проем. Первое попавшееся помещение выглядел ужасно. Наверное, тут держали зомби до того, как выпустили на свободу. Запах здесь распространился тот еще, да и пара трупов, разложившихся до состояния гнойной лужи, не добавляли пейзажу привлекательности. Поэтому этот зал они поспешили покинуть как можно скорее. Правда, дверь в него закрыли, но два демона вынесли ее с легкостью. Они прошли дальше. Свет в комплексе не горел, эскалаторы не работали. Михаэль к чему-то прислушался и сказал, что Абдула засел на втором этаже, там, где располагались несколько кинозалов. Все двинули наверх. Торговый комплекс выглядел очень странно и пустынно, без посетителей. Везде лежали кучи мусора, хотя, непонятно, откуда они взялись. То тут, то там валялись всякие товары, коробки от гамбургеров, газеты и прочий мусор. Андрей подумал, что это последствие от пребывания здесь армии бандитов. Вероятно, им нечего было делать, и они взломали несколько кафе и магазинов.
Поднявшись наверх, они медленно продвинулись к кинотеатру. Теперь сомнения полностью пропали — Абдула засел именно там. Это единственное место, где горел свет. Вся компания прошла к дверям. Не заперто. Эктор открыл, остатки армии Михаэля вошли в логово врага.
Перед ними предстало необычайное зрелище. Посредине зала стоял огромный золотой трон, наверное, Абдула страдал какой-то манией относительно тронов. Когда Андрей увидел старого колдуна в первый раз, тот тоже сидел на троне. А потом до Андрея дошло — это тот самый трон, что расколол тогда Михаэль. По нему пробегал свежий шов от сварки, и на нем сидел Абдула, в том же самом наряде — раззолоченный балахон сверкал тысячами драгоценными каменьями. Рядом стоял шофер, доставивший их тогда в клуб. Колдун, у которого Абдула отобрал все вероятности. Только теперь он сильно изменился, и больше всего напоминал Эктора. Определенно шофер тоже одержим демоном.
— Привет, остаткам доблестной армии Михаэля, — сказал Абдула. На вид он оставался совершенно спокоен. Демон рядом тоже смирно стоял и ждал приказов хозяина. — Ну а с тобой я здороваться не буду.
— Ну, в таком случае, я отвечаю тем же, — по-шутовски поклонился Михаэль. — Я приветствую остатки отвратной армии Абдулы. И приветствую тебя, Абдула, в твои последние минуты. А где мой приз?
Абдула кивком указал на дальний угол, где стоял точно такой же сейф, как у Михаэля в танке.
— Не празднуй раньше времени победу, Михаэль. Я еще добавлю твою голову к своей коллекции. Ты одолел моих солдат, но генерал еще жив.
— Ненадолго, — весело сказал Михаэль. — Демоны и шерифы, не могли бы вы прикончить этого старого маразматика.
Рам и Эктор бросились первыми, но путь им преградил шофер Абдулы. Наверное, он тоже содержал демона средней руки — это видно по движениям и скорости. Правда, он один. Зато Эктор и Рам пребывали в куда худшем состоянии. Они потеряли немало крови, и не все кости у них уцелели после боя с псами. Демоны набросились на шофера, но тот подпрыгнул метра на три, нанося удар ногой по морде Рама. Приземлившись, он резко развернулся и достал пистолет — убийцу колдунов. Рам кинулся на него с открытой пастью, и рука шофера, с зажатым пистолетом, полностью погрузилась в нее. Раздался приглушенный выстрел. Рам успел сжать челюсти, откусывая шоферу руку по локоть, но это ему уже не помогло. Пуля вышла у Рама из зада, сделав из кишок кровавое месиво. Он еще попытался ударить противника могучей лапой, но упал бездыханным, так и не завершив движения. Но недолго шофер наслаждался триумфом. Эктор успел подкрасться сзади, и зажал шею шофера в захвате. Два демона- человека упали на пол и начали кататься по нему. Эктор перекинул правую руку через шею шофера в замке.
