сдался под напором своих подчиненных. Аргест только и сумел, что попрощаться со всеми и то, его торопили. А уж прощание с эльфийкой у него и вовсе вышло скомканным. Он только и смог, что грустно улыбнуться ей, а она улыбнулась в ответ. А я за всеми этими событиями забыл даже подарить свой презент Дунгеону. Вот так и получилось, что праздник оказался скомкан и гости видя, что у нас что-то произошло, разошлись. Хотя честно говоря и расходиться-то особо было некому. Кузнец с женой вернулись в свой дом. Крон увел гномов к себе в горы, он правда попытал меня на предмет произошедшего, но ответа не получил. Тенерель тоже засобирался в столицу, ему требовалось рассчитаться с нами за вооружение. Честно говоря, продавать наши практически все запасы вооружения эльфам мне очень не хотелось, да еще в предверии предстоящих событий, но слово стоит очень дорого, и к тому же я рассчитывал наверстать упущенное за оставшееся время. Тем не менее, жизнь в замке продолжалась в прежнем ключе. Еще неделю мы развлекались, в том числе я сходил с отцом пару раз порыбачить. Ловить рыбу со льда довольно интересно, хотя и не сравнить с летней рыбалкой. Рыба, как и положено, клевала очень активно, еще бы ее ведь в реке было полно, и она не была отравлена химикатами и выбита браконьерами. Мама совместно с Алиеной, Миртой и Властой баловали меня с отцом, нашим кузнецом и капитанами различными кулинарными шедеврами, и между тем придавали замку уют и женскую руку. Разум же маялся от безделья и как только меня видел, просился в столицу, мол дела его заждались, но я твердо стоял на своем, что уж пару недель нам всем отдохнуть просто необходимо. Но честно говоря к исходу уже первой недели я и сам заскучал, просто ничего не делать надоело и я объявил, что каждый волен заниматься тем, к чему у него лежит душа. Услышав мои слова, кот даже ухитрился подпрыгнуть и лизнуть меня в щеку (как ему это удалось, ума не приложу!). Да и довольный Дрон сразу же бросился в кузню, только Власта тяжело вздохнула и печальным взглядом проводила своего мужа глазами. А ко мне подошла эльфийка и спросила:
— Алекс, а можно я с Разумом в столицу поеду?
— Можно конечно, а зачем? — Поинтересовался я.
В этот момент ее взяла Алиена под руку и, подмигнув мне, спросила Мирту:
— Скажи-ка мне, как ты считаешь. Мы друзья?
— Конечно! — Удивилась эльфийка.
— Тогда пойдем, и ты нам расскажешь все! — Алиена потянула ее в сторону замка.
— Что это я вам должна рассказать? — Подозрительно глядя на нее, ответила вопросом эльфийка.
— Все, все! — Мечтательно закатывая глаза и посылая в воздух воздушный поцелуй, ответила ей моя девушка.
Мирта против напора Алиены упиралась около часа, но в итоге ее сопротивление было сломлено, и мы втроем разместились в комнате Алиены, предварительно предупредив Вида, чтобы никого не пускал, да и сам не подслушивал. Но и тут эльфийка продолжила упираться, правда придумывая какие-то нелепые причины по каким ей необходимо в столицу. Наконец Алиена потеряла терпение и спросила:
— Ты что не хочешь говорить при Алексе про ваши взаимоотношения с Аргестом?
Эльфийка покраснела, но промолчала. Естественно, что в туже минуту меня выпроводили за дверь и еще попросили не подслушивать их маленькие секреты. Честно говоря, любопытство у меня разгорелось, но я сдержал себя и не стал просить духа узнать о чем секретничают подруги. Сам же отправился к отцу, у меня возникла одна идея и я хотел чтобы он мне помог. Отца я нашел в компании Разума. Они неспешно передвигали фигуры, играя в шахматы, а дух скептически высказывался после каждого хода. Но игроки не обращали на него никакого внимания.
— Пап, можно тебе задать вопрос? — Отвлек я отца от раздумий над очередным ходом.
— Задавай. — Ответил он мне и съел пешку, по тому как зашевелились усы у кота я понял, что отец попался на какую-то ловушку.
— Ты не мог бы спроектировать форт? — Спросил я и, видя в глазах отца изумление, пояснил. — Дело в том, что на королевство могут напасть пираты, а атаку они могут произвести только на портовый город. Вот я и подумал, чтобы там создать сооружение, которое будет препятствием на пути противника. А так как здесь никто никогда не имел дело с фортификационными строениями, то я и обратился к тебе.
— Но я их ведь тоже никогда не строил! — Ответил он мне.
— Зато ты хотя бы имеешь представление как оно должно выглядеть. Да и там и надо-то только, чтобы разместить пушки, а само здание пострадать от ответного огня не может. Ведь у пиратов пушек-то нет!
— Алекс, ты все же решил оборонять город? — Мимоходом объявляя шах отцу, спросил Разум.
— Пока мне и самому все не ясно, но думаю, что пытаться остановить врага надо всеми способами. — Ответил я.
— А что за враг-то? — Отец признав поражение положил своего короля и теперь ждал от нас пояснений.
Несколько минут я с котом объясняли отцу состояние дел. Выслушав нас и немного подумав, он ответил:
— Ты прав, нельзя допускать того, чтобы сдать портовый город. Но для того чтобы построить форт мне понадобиться не только спроектировать его, но и на месте решить где он будет более эффективен. А для этого мне надо все осмотреть на местности. К тому же мне необходимы спецификации ваших пушек. — Отец принялся загибать пальцы. — Сколько их будет раз, их вес два, вес боеприпасов — три. Дальность, на какую они стреляют сейчас, и какое максимальное расстояние для выстрела потребуется при отражении атаки. Ну и наконец, сколько времени отводится для этой задачи. Зная последнее и все остальное, я смогу сказать возьмусь ли я за это дело. И еще много всего, но это основное.
Я немного растерянно посмотрел на него, ведь сейчас я не мог ответить ни на один вопрос. Но тем не менее у меня медленно вызревал план. Укрепить Портон все равно необходимо для королевства, а для этого надо выбить денег и разрешение короля. Создать флот конечно было очень заманчиво, но тут уж мне было понятно, что на это ни денег ни времени не хватит.
— Разум. А мы можем у короны денег выбить? — Спросил я кота.
— Нет. — Не задумываясь ответил мне кот. — У короля просто нет таких средств. Он может быть еще найдет деньги на постройку форта, хотя я слабо представляю сколько надо, но вот чтобы его оснастить нашими пушками и боеприпасами денег у него точно не хватит. А ведь еще надо все это и обслуживать.
— Неужто все так плохо? — Удивился отец. — Ведь налоги же платятся и казна должна пополняться чуть ли не ежедневно.
— Да какие налоги! Смех один, да и не забывайте, что тут только война закончилась и следующее поступление от налогов будет только осенью вместе с урожаем. — Отрицательно покачал головой кот.
— Все равно деньги должны быть! — Не поверил отец, потом задумался и продолжил. — Значит, просто их разворовывают или неправильно управляют.
— Вот когда приедем в столицу ты это королю и скажи. — Усмехнулся я.
— Зачем мне туда ехать? — В изумлении спросил отец.
— Ты же ведь мне помочь с фортом обещал, а путь в Портон лежит через столицу. Да и денег на строительство выбить надо. А я пока пойду порешаю с Дроном, сколько он сможет пушек сделать. — Поднялся я с кресла и быстро вышел не дав и слова сказать ни отцу ни коту.
Дрон меня заверил, что пушек он сумеет сделать штук двадцать — двадцать пять. А вот с облегченными пушками, которыми я замыслил оснастить корабль, которого у меня еще не было, я решил повременить и пока кузнец не выполнит заказ для не существующего форта не возвращаться. Также я заказал ему спаренные ядра, которые применялись у меня на родине в морских баталиях. Там ничего сложного не было, ядра сковывались собой цепью и служили для нанесения урону такелажа кораблей. Пушки я решил предоставить королю во временное пользование, а вот потом у меня будет возможность или продать их короне, ну или на крайний случай потихоньку распродать в разные страны, благо они уже в порту будут. Вот только мне почему-то кажется, что король сделает все возможное, чтобы пушки так и остались на земле королевства. Естественно, что это все при условии, что от пиратов мы отобьемся.
К моему удивлению мама и Алиена решили составить нам компанию. И если Алиена решила поддержать подругу, ведь при дворе ей явно будет тяжело одной (Тенерель в расчет не принимается), то мама решила сопровождать отца. Я сразу предупредил, что как только мы определимся в Портоне с местом
